"Орландо", выигрывая по ходу последней четверти 14 очков, всё-таки уступил "Бостону", а "Лэйкерс" уверенно обезвредил техасские "ракеты", вновь выйдя вперёд в серии 3-2.

"Бостон Селтикс" – "Орландо Мэджик" – 92-88. Счёт в серии: 3-2.

Сколько раз за последние дни приходилось слышать похоронный марш в адрес чемпиона НБА "Бостон Селтикс", а он всё ещё на плаву. Воля к победе и опыт – не пустой звук в профессиональном спорте. Ну, разве слабее "Орландо" со всеми своими высокооплачиваемыми звёздами, чем обескровленный потерей Гарнетта "Бостон"? Нет, в игровом плане не слабее, а вот духом… О чём это я? Да навеяло после просмотра пятого матчи серии "Бостон" – "Орландо".

После того как со стартовым натиском хозяев было покончено, "Мэджик" заиграли в свою игру, стараясь использовать индивидуальное превосходство на ключевых позициях. Особенно неплох была Рашард Льюис, которому удавалось раз за разом обыгрывать и Глэна Дэвиса, и Брайана Скалабрини. В начале второй четверти преимущество гостей составило 8 очков и держалось вплоть до окончания первой половины матча. После перерыва у хозяев дела пошли ещё хуже, и Элстон с Льюисом увеличили разницу. Знамя хозяев пытались хоть как-то поддерживать Глэн Дэвис и Пол Пирс. "-8" по тому, что происходило на паркете, – не худший вариант для команды Дока Риверса.

К третьей минуте заключительной четверти после прохода Туркоглу и броска с дистанции Пьетруса хозяева горели 63:77, и в тот момент ни у кого не было сомнений, что "Орландо" вновь завладеет преимуществом в серии. Однако случилось невероятное. Начало чуду положил Стефон Марбэри: забил "трёху", затем несколько штрафных и дважды из-под кольца. Его усилия привели к тому, что за шесть минут до конца гандикап между командами составлял 10 очков. Вторым темпом порыв Марбэри подхватил Глэн Дэвис, и вот уже "-6" для хозяев. Причём "Бостон" и не думал останавливаться: подряд Пирс, Перкинс и "трёха" Аллена, и вот уже 86:85 – "Бэнкнорт Гарден" зашёлся в восторге!

Минута и 20 секунд в распоряжении "Орландо", но у флоридцев задрожали коленки: две запоротые атаки и необходимость фолить. Эдди Хаус, Рэй Аллен и Глэн Дэвис не позволили себе промазать с линии, а "Селтикс" благодаря чудесному рывку повёл в серии! Вот так волки из "Бостона" заставили "волшебников" крепко задуматься.

После игры Стэн ван Ганди ответственность за случившееся решил возложить на арбитров и собственных игроков: "Мы должны в конце матча рассчитывать только на броски со средней дистанции, в проходах нам не забить, да и фолы всё равно не свистнут". Ярость ван Ганди не сдержала даже угроза штрафов от лиги. Он долго кричал журналистам, чтобы они просмотрели эпизоды, в которых не свистнули фолы на Туркоглу и Льюисе. Можно подумать, что эти два потенциальных свистка помешали бы "Орландо" разбазарить разницу в "+14" по ходу заключительной четверти.

Пол Пирс, капитан "Бостона", по окончании матча рассыпался в комплиментах Марбэри: "Все мы знаем, как может играть Стефон, какого уровня этот игрок. Сегодня он проявил свой настоящий потенциал. Марбэри попал в сложную ситуацию, его попросили помочь нам, но при этом не давали много времени. Он красавец, он помогает нам, и мы верим в него!"

"Лос Анджелес Лэйкерс" – "Хьюстон Рокетс" – 118-78. Счёт в серии: 3-2.

После того как техасцы были разгромлены в третьей игре на своей площадке и был потерян Яо Мин, лишь убеждённый фаталист мог бы поставить хотя бы 20 долларов на победу в серии команды Рика Адельмана. Тем не менее в четвёртой встрече ослабленные "ракеты" разнесли в пух и прах Брайанта и его партнёров. Ждали ли мы, что нечто подобное продолжится и в пятой игре? Конечно, нет. Лично у меня не было сомнений в победе "Лэйкерс". Как ни печально, "Хьюстон" в сложившейся ситуации не может на равных противостоять "Лос-Анджелесу". Что, собственно, и подтвердил пятый матч серии. Борьба в этом матче шла до счёта 20-20, когда Артест выступил заводилой и точно атаковал в трёх случаях подряд. А затем маховик атак хозяев раскрутился на полную и они умчались в далёкие дали. Трёхочковые Брайанта, Аризы, Фармара привели к разнице "-11" для "Хьюстона" уже в первой четверти. Дальше положение "ракет" только ухудшалось, вторая половина матча и вовсе превратилась в состязание вторых составов команд. Лучшим по набранным очкам стал Коби Брайант с 26 баллами. "Лос-Анджелес" вновь вышел вперёд в серии, команды переезжают в Техас, но шансов у Рика Адельмана и его подопечных крайне мало.