ЦСКА против «Химок», пожалуй, самая яркая вывеска в Единой лиге ВТБ. «Химки» уже выросли до уровня противника номер один для бессменного чемпиона. Казалось даже, что вот-вот и то самое постоянное чемпионство сбежит из УСК ЦСКА по Ленинградскому шоссе прямиком в Московскую область, но этого не случалось. По крайней мере пока.
Каждая новая встреча красно-синих и жёлто-синих заставляет болельщиков забывать все прошедшие игры и думать только о предстоящей. Это, если хотите, новая жизнь. Лучшие команды Единой лиги ВТБ будут биться друг с другом — что может быть лучше? ЦСКА подошёл к игре без единого поражения во внутреннем чемпионате, а «Химки» допустили лишь одну осечку, сенсационно уступив дома «Нижнему Новгороду».
Но по факту обоим соперникам будет что доказывать. «Химки» на неделе провели два матча в Евролиге: сенсационно на домашнем паркете победили «Фенербахче» и в гостях уступили «Эфесу». ЦСКА также сыграл разные матчи прежде всего по результатам. В начале недели команда разобралась с «Дарушшафакой» в Стамбуле, а в пятницу неожиданно была бита гостями из «Маккаби». Учитывая, что «армейцы» на домашнем паркете проигрывают крайне редко (это было их первое поражение дома в сезоне), можно представить, насколько заряженными они выйдут против принципиального соперника. Который выступает к тому же ещё и в тех же цветах, что и их обидчик.
Если говорить о составах, то единственной и главной потерей гостей является Алексей Швед. Перелом мизинца стал настоящим кошмаром для лидера жёлто-синих, которым пришлось спешно перестраиваться и искать внутренние резервы. Алексею не так давно сняли гипс, он скоро поправится, но этот матч будет вынужден пропустить — здоровье главной звезды пригодится весной.
А вот травмировавшийся в конце 2018 года ещё один лидер химчан Энтони Гилл уже готов биться. Во многом благодаря его появлению на паркете подмосковной команде удалось бить в Мытищах «Фенербахче» со всеми его звёздами. Американский форвард не только опция в нападении, но и, прежде всего, надёжная защита и самоотверженная игра в обороне, которая, как известно, является главным критерием для побед в больших играх.
ЦСКА готов на сто процентов. Команда Димитриса Итудиса не стала отдыхать после поражения и занималась в обычном режиме все выходные. Думается, рулевому «армейцев» есть над чем поработать. Если первый матч против аутсайдера Евролиги в целом получился ровным (не считая всего два забитых трёхочковых за матч), то «Маккаби» вскрыл проблемные точки. В частности, красно-синие редко отдавали кому-то так легко бросковую инициативу. Пусть соперник и атаковал со средней с процентом 80, но зачастую баскетболисты израильской команды оставались абсолютно одни и атаковали без сопротивления. Ещё один пункт — подборы. Особенно в нападении. Игроки «Маккаби» часто получали отскок в одиночестве и всё, что им оставалось сделать — переложить его в кольцо без сопротивления.
Кажется, красно-синие будут реагировать на цвета гостей из Химок словно бык, перед которым машут красной тряпкой. Это может быть как плюсом, так и минусом. В любом случае победитель всегда должен быть хладнокровным, и здесь большое преимущество неожиданно на стороне действующего чемпиона. Игроки ЦСКА лучше всех в Единой лиге ВТБ реализуют штрафные броски, в то время как «Химки» — худшая команда в этом важном показателе.
«Химки» едут в гости к своему давнему сопернику в статусе «номера два», но это должно снимать давление с команды Барцокаса. Победят – герои, нет — останутся на втором месте в турнирной таблице и продолжат сезон. ЦСКА же в привычном для себя статусе «только победить».
«Армейцы» настолько приучили всех к своим победам, что любое поражение для них трагедия, а уж два подряд… Такое вообще бывает?