Едва ли кто-то предполагал, что именно "Тоттенхэм" способен ввязаться в борьбу за чемпионство в этом сезоне. Пока говорить о перспективах "шпор" удержаться в тройке лидеров рано, но то, что побились они наверх неслучайно, – факт. В конце прошлого сезона Гарри Реднапп складно рассказал, почему его команде нереально конкурировать с другими топ-клубами – нет таких средств, нет такой глубины состава. Однако сейчас сам тренер вовсю и опровергает свой тезис.

Да, летом "Тоттенхэм" вновь никого не удивил громкими трансферами, но купленные за небольшие деньги Паркер и Адебайор пришлись ко двору и заиграли, а доставшийся бесплатно Фридель в 40 лет сумел стать твёрдым номером один. При этом "шпоры" сумели выгодно трудоустроить Крауча и Паласиоса в "Сток Сити", так что ещё и в плюсе остались.

Конечно, по части глубины состава "Тоттенхэм" далеко не сильнейший клуб, но врачи работают на славу, физподготовка тоже на уровне, вот и травмы обходят дружину Реднаппа стороной. Так что и небольшого резерва вполне хватает – достаточно вспомнить, что регулярно забивающие в разных турнирах Дефо и Павлюченко, как правило, сидят на скамейке.

Все это и позволило "шпорам" добраться до вполне заслуженной третьей строчки. На старте нынешними своими соседями по таблице лондонцы были разгромлены, но затем последовали победы над "Ливерпулем" и "Арсеналом", ничья с "Челси", и в результате с августа "Тоттенхэм" горечь поражения в премьер-лиге познал лишь раз, да и то во многом случайно. Не удалось, правда, закрепиться вровень с "МЮ", поскольку, как это часто случается в этом сезоне, едва взлетев высоко, команда сразу же потеряла очки на ровном месте. Но успех в матче с "Сити" его компенсирует с лихвой.

"Тоттенхэм" жаждет поквитаться за 1:5 в третьем туре, тем более что уже на протяжении 20 лет команда не проигрывала "Сити" дважды за чемпионат. А на "Сити оф Манчестер" у "шпор" вообще превосходная статистика – пять побед в восьми матчах после переезда "горожан" на эту арену.

"Преимущество в шесть, семь или восемь очков может сократиться очень быстро. Мы видели такое много раз. Наша цель — завершить сезон в четвёрке сильнейших, мы хотим играть в Лиге чемпионов. Если мы займём место выше, то это станет для нас бонусом. В нынешнем сезоне мы играем фантастически, мы уже набрали 46 очков. Это невероятный результат для "Тоттенхэма". В матче с "Манчестер Сити" мы не будем сидеть сложа руки. У нас есть игроки, которые способны доставить проблем сопернику. Мы постараемся взять игру под свой контроль", — подчеркнул наставник "шпор" Гарри Реднапп.

Главная потеря "Тоттенхэма" перед матчем – Адебайор, который не может играть против клуба, который сохраняет права на него. Наверняка на острие атаки Реднапп предпочтёт Дефо, а не Павлюченко. Кроме того, под вопросом готовность выйти на поле Кинга, но Кабул вполне достойно его подменяет в центре обороны.

У "Ман Сити" вернулся в строй Ричардс, но, скорее всего, он займёт не привычное место на правом фланге, потеснив Сабалету, а будет отряжен Манчини в центр в связи с дисквалификацией Компани. Не помогут "горожанам" Яя иКоло Туре, уехавшие на Кубок Африки, а вот Балотелли восстановился после повреждения и может появиться на поле.

"Когда пять месяцев назад мы разгромили "Тоттенхэм", всё было совершенно по-другому, — отметил тренер "горожан" Роберто Манчини. — На старте может произойти всё что угодно. Не каждый игрок готов на 100 процентов, некоторым необходимо несколько игр, чтобы стать уверенней в себе. Да и лучше проиграть одну со счётом 5:1, чем потерпеть пять поражений со счётом 1:0. Теперь всё изменилось. "Тоттенхэм" — один из лучших клубов премьер-лиги, и нам будет труднее. Я считаю, что они вполне могут претендовать на чемпионский титул".