"Ворскла" уже попрощалась с шансами пройти в весеннюю стадию Лиги Европы, поэтому в Германию команда Николая Павлова приехала раскрепощённой и не обременённой турнирными раскладами. Полтавчане в нынешнем сезоне уже отыграли 33 матча (больше всех из украинских команд), поэтому после заключительного противостояния в чемпионате против "Арсенала" тренер откровенно позавидовал "отпускникам": "Вам хорошо, а нам ещё пять дней мучиться".

"Ворскла" пока не выиграла в групповом турнире ни одного матча, поэтому сегодня у команды будет шанс на прощанье "хлопнуть дверью". По крайней мере, на предматчевой пресс-конференции Николай Павлов заявил, что в предстоящем матче он видит перед собой только два мотива – добавить очков в копилку рейтинговых баллов для Украины и поднять себе настроение перед отпуском. Для троих игроков "Ворсклы", к слову, зимний отдых уже начался. Ещё перед игрой с "Арсеналом" тренер отпустил домой Сергея Закарлюку. Арменд Даллку не полетел в Германию из-за перебора жёлтых карточек, а Алексей Курилов травмировался буквально на одной из последних тренировок. "Результат увидим завтра, — сказал по прилёте в Ганновер Николай Павлов. — Скажу лишь, что у нас будут изменения в составе. Дадим возможность проявить себя всем ребятам, кто не попадал раньше в основу. Хочу, чтобы все сыграли, почувствовали уровень Лиги Европы. Перед отпуском очень важно поднять настроение. И предстоящий матч как раз тот случай".

С Ганновером у Николая Павлова, кстати, связаны особые воспоминания, причём не самые приятные. 27 лет назад в качестве действующего футболиста Павлов провёл в этом городе свой единственный матч в футболке сборной СССР. Получив травму в столкновении с Руди Фёллером, нынешний тренер "Ворсклы" покинул поле на носилках, а вскоре и вовсе завершил карьеру футболиста.

"Мне выпало играть против будущей звезды — Руди Фёллера, — вспоминает тот день тренер. — Он был моложе, крепче и габаритнее меня. Я, наверное, слишком серьёзно на игру настроился и уже на 20-й минуте в столкновении с Руди получил травму. После этого я ещё сыграл в чемпионате несколько матчей за "Днепр", чтобы получить бронзовую медаль, а в конце года лёг на операцию. После неё уже не сумел восстановиться. Более того, мне сделали ещё нескольких хирургических вмешательств, чтобы я не остался инвалидом. Вот так невольно я переквалифицировался из футболиста в тренера".

Для "Ганновера", уже оформившего себе выход в плей-офф ЛЕ, матч принципиален в том плане, что на своём поле команда Мирко Сломки не может выиграть с 23 октября, когда на "AWD-Арене" была повержена "Бавария" (2:1). С тех пор немцы порадовали себя лишь однажды, да и то как раз в Лиге Европы, на выезде обыграв "Копенгаген" (2:1). Именно эта победа вывела "Ганновер" в следующий раунд, и теперь даже в случае поражения от "Ворсклы" и победы датчан над "Стандардом" немцы всё равно сыграют в весенней части еврокубка.