Кубок африканских наций впервые проходит на территории Габона и Экваториальной Гвинеи, и турниру в этих не самых футбольных даже для этого континента странах рады. К примеру, матч открытия на стадионе в городе Бата собрал 35 тысяч зрителей – почти аншлаг. А играли-то гвинейцы с Ливией, вывеска не самая громкая.

Обе команды хозяев, к слову, стартовали с побед. Экваториальным гвинейцам в концовке стартового матча победу принёс воспитанник "Реала" Хавьер Бальбоа, ныне выступающий за португальский "Бейра-Мар". Он открылся на грани офсайда и реализовал выход один на один. Любопытно, что ассистировал ему Экедо, появившийся на поле после того, как один из лидеров хозяев Бодило, недавно оправившийся от травмы, вновь получил повреждение спустя всего 10 минут после того, как сам вышел на замену.

С победы в группе А стартовали и замбийцы. Сенегал провалил начало встречи, уже к 20-й минуте получив в свои ворота два мяча. Гол вышедшего на замену ещё в первом тайме лучшего бомбардира "Копенгагена" Дама Н'Дойе положение не спас – на второй подопечные Амары Траоре не наиграли.

В группе B были зафиксированы такие же результаты. Четвертьфиналист прошлого турнира Ангола одолела Буркина-Фасо. Лидер команды образца КАН-2010 Флавиу на сей раз не впечатлил. Игру сделали Матеуш, воспользовавшийся ошибкой Бакари Коне при попытке вынести мяч, и Манушо, красивым дальним ударом поразивший цель.

Особое внимание было приковано к "слонам". Они уже который раз числятся фаворитами турнира, но при этом до финала добирались лишь раз. Если уж золотое поколение ивуарийских футболистов не выиграет и этот Кубок, когда ещё на стадии квалификации главные соперники — египтяне и нигерийцы с камерунцами, из борьбы выбыли, — это будет полным фиаско.

Вот и в первом туре в группе В уверенной победы над Суданом не случилось. Ивуарийцы доминировали на поле, но реализация ставила их выигрыш под сомнение вплоть до финального свистка. Однако в отношении "слонов" закон "не забиваешь ты…" не сработал. Мазали и Жервиньо, и Яя Туре, причём инсайд "Арсенала" вполне мог сделать если не покер, то хет-трик. Но единственный гол провёл самый матёрый. Дидье Дрогба замкнул подачу одноклубника Калу – это был его 51-й мяч за сборную.

В группе С команда-сенсация отборочного цикла, оставившая позади ЮАР и Египет, с треском провалила уже первое, вроде бы, самое лёгкое испытание. Неожиданно Нигер споткнулся на хозяевах, Габоне. Фактор своего поля, конечно, играет роль, но едва ли с такой игрой можно рассчитывать на успех с более опытными марокканцами и тунисцами.

У сборной Нигера не получалось вообще ничего, от хвалёной организации, позволившей обыграть бессменных чемпионов последних лет египтян, не осталось и следа. Лишь голкипер Дауда периодически выручал, а то счёт мог бы стать и крупным. Но и так усилий Стефана Н'Гема, известного по выступлениям за французские клубы, оказалось достаточно – на его счету гол и результативная передача на Аубамейянга, в своё время едва не ставшего игроком сборной Франции.

В другом матче, также проходившем в столице Габона Либревиле, Тунис взял верх над Марокко. Встреча проходила в равной борьбе, и воротам соперника подопечные Геретса, ведомые Буссуфой, угрожали даже чаще. Но всё без толку – голкипер Матлути стоял стеной, а вот контратаки Туниса в итоге обернулись двумя голами.

Не особенно результативным получился и тур в группе D. Здесь также обошлось без особых сюрпризов — минимальных побед добились Гана и Мали, причем оба фаворита квартета единственный гол забили ещё в первые полчаса встречи. А уже во втором туре, стартующем сегодня матчами в первой четвёрке, им играть между собой.