Вообще-то, такую игру символично было устроить 13 декабря, на годовщину образования Футбольной национальной лиги. Однако в это время года у нас сносных полей и в Премьер-Лиге днём с огнём не сыщешь, а уж уровнем ниже морозостойких газонов, кажется, нет вообще. Поэтому столь необычное мероприятие, как встреча сборных вторых дивизионов России и Италии, приурочили к окончанию весенне-осеннего этапа первенства. Для хозяев поля это станет своего рода венцом соревновательного года – регулярный сезон у них возобновится только следующей весной, в марте. Но прежде чем уйти в отпуск, лучшие люди ФНЛ покажут класс Астрахани.

Логично, что готовить команду к международной премьере лига поручила Игорю Шалимову, имеющему богатый опыт выступлений в "кальчо". Приходилось ему и в cерии B бывать, пускай и "проездом". На излёте своей насыщенной странами и городами карьеры бывший полузащитник сборных СССР, СНГ и России год отыграл за "Наполи" во втором по счёту итальянском дивизионе. Общий же стаж выступлений Игоря Михайловича на Апеннинах составляет шесть с половиной сезонов. Два из них он провёл в "Интере", с которым завоевал Кубок УЕФА.

В первоначальном варианте состава, обнародованном 1 ноября, значилось два десятка фамилий. Тремя футболистами в этом списке была представлена "Алания", по паре человек Шалимов вызвал из столичного "Торпедо", "Мордовии", "Луча-Энергии", "СКА-Энергии", "Факела", "Динамо" и "Волгаря-Газпром". Но, как это часто бывает, в полной мере желания тренера с возможностями игроков не совпали. Причина тривиальная: травмы.

По состоянию здоровья вынужден был отклонить приглашение ФНЛ полузащитник владикавказского клуба Георгий Габулов – его заменил нижегородский коллега Вадим Гаглоев. А затем обоих своих представителей в астраханской делегации лишился Воронеж: защитники Арсений Логашов и Евгений Гапон практически синхронно получили повреждения: один в клубе, другой – в молодёжной сборной.

Примечательно, что в окончательном списке российской команды не нашлось места ни одному из пяти лучших бомбардиров текущего сезона. Впрочем, главных "ударников" cерии B астраханская публика сегодня тоже не увидит. Ни Франческо Тавано из "Эмполи", ни Элвис Аббрускато из "Виченцы", ни Марко Сансовини из "Пескары" на берега Волги не прилетели. И дело тут не в пренебрежительном отношении итальянцев к путешествию в Россию, а в принципах комплектования этой команды. Фактически это молодёжная сборная второго дивизиона – соответствующий у неё и подбор исполнителей. Их возраст не превышает 21 года.

Самый известный в рядах этого подвида "cкуадра адзурра" – её главный тренер. В 80-х годах прошлого века Массимо Пишедда поиграл на позиции защитника в римском "Лацио". В теории их с российским коллегой карьерные линии могли где-то там пересечься, но на практике, полагаю, этого не было: в то время как Шалимов ещё только осматривался в серии A, Пишедда её уже покинул и затерялся в низших лигах. Тем не менее на родине этот седовласый 49-летний синьор слывёт весьма толковым специалистом – не зря же итальянская федерация доверяет ему то одну, то другую юношескую сборную.