Год назад в здешних краях "Анжи" презентовал Роберто Карлоса. Мероприятие получилось пафосное, хотя и с элементами цирка. Толпы репортёров и обычных зевак ломились в фешенебельный отель: одни – чтобы прикоснуться к живой легенде, другие – чтобы задать ей же вопрос-другой. Старожилы команды, не привыкшие к подобному вниманию прессы, тихо, а кое-кто и громко обалдевали. Появление же на тренировочном газоне самого настоящего клоуна, с красным носом и всеми остальными полагающимися ему по роду деятельности атрибутами (откуда он взялся, так никто и не понял), только подчеркнуло неправдоподобность ситуации. "Анжи" и чемпион мира – это не укладывалось в голове.

Прошёл всего год – но как же изменилось восприятие людьми футбольного детища Сулеймана Керимова. Народ больше не хихикает над амбициозными планами вчерашнего аутсайдера. Теперь слова всё того же Карлоса о борьбе за медали, произнесённые в феврале 2011-го, не кажутся пустопорожней бравадой. К "Анжи" стали относиться иначе, почтительно. И появление в нём фигур калибра Хиддинка никого больше не шокирует.

Первая игра – пока только двусторонняя – махачкалинской команды под началом Гуса заинтересовала всего с десяток журналистов – из Голландии, России и, как ни странно, Украины. Возможно, в другой ситуации местные акулы пера и диктофона целой стаей набросились бы на столь лакомую "добычу". Но голландец только три месяца назад уволился из турецкой федерации футбола. С ним турки уже наговорились вдоволь, он перестал быть для них диковинкой. И потом, мёрзнуть два часа на пробирающем до костей ветру – удовольствие, скажу я вам, сомнительное. Видно, местные репортёры рассудили точно так же и оставили без внимания начало махачкалинской гастроли своего старого знакомого.

Гус, конечно, погрузнел. А что вы хотите? 65 лет всё-таки. Но энергии ему по-прежнему не занимать. Пока пятёрка ассистентов – Тон дю Шатинье, Желько Петрович, Андрей Гордеев, Олег Василенко и Арсен Акаев – руководила "разогревом", главный неспешно прогуливался по полю, присматриваясь к новым подопечным. Зато во время "двусторонки" знакомый голос с хрипотцой уже вовсю разносился над тренировочным газоном.

Начало мини-матча в формате три тайма по 15 минут Хиддинк провёл в штрафной площади старого знакомого по сборной Габулова. Потом побрёл на фланг и в конце концов облюбовал местечко в центральном круге. Оттуда он и раздавал футболистам — нет, не передачи — команды. Однажды тренер остановил игру из-за пустяковой, на первый взгляд, ошибки Ангбва и заставил камерунца выполнить передачу заново. Бенуа тотчас поднял вверх большой палец: вас понял, шеф.

Погода не располагала к задушевным беседам в перерывах игры. Гус ограничился парой лаконичных летучек. По завершении оной Хиддинк собрал команду в кружок и пару минут ей что-то толковал. А потом, прихлёбывая горячий чай из пластикового стаканчика, ответил на несколько вопросов продрогших – сужу по себе, озябшему в двух свитерах и куртке, – журналистов. Игра, кстати, завершилась вничью: на точный удар Буссуфа с близкого расстояния аналогичным голом ответил новичок Шатов.

На импровизированном брифинге Хиддинк не стал конкретизировать срок своего контракта с дагестанским клубом. Отвечая на вопрос соотечественницы, ждать ли от "Анжи" новых громких покупок, Гус ответил абстрактно: "Анжи" должен развиваться постепенно, шаг за шагом, а не решать только сиюминутные задачи путём приобретения известных мастеров". А на шутливое предложение коллеги переименовать Гуса Ивановича в Гуса Магомедовича ответил с улыбкой: "Как вам больше нравится, так и называйте".

На этом первый полный рабочий день голландца в "Анжи" завершился. А первую полноценную игру во главе новой команды он проведёт уже во вторник – против чемпиона Украины "Шахтёра". Чего мелочиться?!