Как только увидел результаты жеребьёвки, на эмоциях сразу же написал в Твиттере @cherdantsev: повезло! Через 10 минут запись стёр: если оценить состав групп, нашей в первую очередь, повнимательнее, то не так уж и повезло, группа сложная. Даже очень.

России повезло оказаться во второй корзине, хотя нельзя не принять во внимание тяжелый рейтинговый идиотизм, в результате которого Франция попала во вторую корзину, а Греция и Норвегия в первую, Черногория — во вторую, а Украина — в третью. Однако, раз так — нам же лучше. Например, попади мы вместо Черногории в группу к Англии, Украине и Польше, я бы не рискнул ставить деньги (хотя и так никогда не рискую) на выход сборной России из группы даже со второго места.

Очень сложная группа А: Хорватия, Сербия, Бельгия, Шотландия, Македония, Уэльс. Хорошо, что не А, тут любая команда, даже не такой уж слабый Уэльс, поборются за первые места.

Так что — повезло. С другой стороны, есть группа G (Греция, Словакия (мы бы вместо Словакии там были), Босния и Герцеговина, Литва, Латвия, Лихтенштейн). Вот из этой группы не выйти с первого места — называется: садись, Петя, кол.

Группа Е тоже ничего: Норвегия, Словения (мы вместо неё), Швейцария, Албания, Кипр, Исландия. Тоже было бы проще решать задачу с прямой путёвкой в Бразилию.

По составу участников я бы назвал нашу группу — вполне ровной, средней такой группой. Ни "группой жизни" (как для немцев группа C), ни "группой смерти" (как для всех группа А) наша не является. Но в этом-то вся и закавыка: уж больно легко всё кажется на первый взгляд. Но — это лишь на первый.

Комментарии относительно результатов жеребьёвки в основном несдержанно оптимистические. Правда, Сергей Фурсенко первым делом заговоривший не о футболе, а как всегда о коммерции, пожалел всё-таки, что не Испания с Англией достались — с ними РФС заработал бы больше денег на продаже прав на телетрансляции и билетов на домашний матч. Но, облом, придётся заманивать народ на Португалию.

А вообще экономический анализ руководителя РФС удивляет: то есть, выгоднее очень прилично заработать на двух матчах отборочного цикла с заведомо практически непроходимым соперником, а потом не попасть на чемпионат мира и лишиться потенциальных спонсорских контрактов, которые для команды, попавшей на мундиаль, могли бы быть очень выгодными? Так, что ли? Не говоря уже о том, как повлияет очередной пролёт мимо чемпионата мира на спортивную составляющую футбола, если, конечно, она кому-то интересна.

Задачи можно ставить какие угодно, и такой амбициозной команде с не менее амбициозным руководством, ясно, что нельзя ставить никаких иных задач, кроме первого места в группе, тем более что речь идет о сборной, которая собирается выиграть чемпионат 2018-го года. Было бы странно, если поставившая такую цель команда не поедет в Бразилию. Ну так, интереса ради: что это такое — быть участником чемпионата мира?

Задачу можно поставить и озвучить, руководители это и делают, это их работа, а наша — постараться посмотреть на вещи с широко открытыми глазами.

Португалия. Непонятно, с какого перепугу Россия должна считаться фаворитом в группе с командой, с которой она в российской футбольной истории сыграла три раза и проиграла с общим счётом 1-9? Да и в истории отечественного футбола был только один случай, когда наша, тогда еще сборная СССР, обыграла португальцев. Я очень хорошо помню тот знаменитый матч: переполненные "Лужники", два блистательных гола Федора Черенкова в начале матча, а затем еще три Родионова, Демьяненко, Ларионова – 5:0, и я стою на балконе, выходящим прямо на Комсомольский проспект, по которому текут из "Лужников" (станция метро — тогда еще "Ленинские горы" — как всегда закрыта) 100 тысяч абсолютно счастливых людей. Правда, в последнем матче группового турнира того, отборочного цикла к чемпионату Европы 1984-го года, сборная СССР проиграла португальцам 0:1 и на Евро не поехала, так что, как видите, победа над Португалией ещё не гарантирует выхода из одной группы.

Между прочим, после перехода Коэнтрау, три человека из обороны сборной Португалии — это основной состав мадридского "Реала". Ещё один игрок основного состава "Реала" — Криштиану Роналду, итого четверо. Но это так, к слову.

В последние годы сборная Португалии, переживая смену поколений, действительно не является выдающейся командой, что не является синонимом — проходимой. Для сборной России.

Нет сомнений, что к чемпионату, который пройдет в бывшей португальской колонии, говорящей на португальском языке, сборная Португалии будет готовиться особенно тщательно, и о не попадании именно на бразильский чемпионат у португальцев не может быть и речи. Не случайно, говорят, что после Евро-2012 как раз для успешного выступления в Бразилии Португалию может возглавить топ-тренер. Говорят, Моуринью.

Стоит также вспомнить и о последних успехах представителей португальской тренерской школы, и о том, что в клубном рейтинге Португалия за один сезон обскакала (третья буква явно лишняя) Россию и надолго оставила ее с двумя клубами в Лиге чемпионов. Вы скажете, что за португальские клубы играют в основном латиноамериканцы. Допустим, это так, а за наши — кто?

Израиль. На всякий случай: общий счёт матчей 5:4 в нашу пользу. Всего 5:4. В трёх последних встречах Россия обыграть Израиль не только не смогла, но и проиграла два, в том числе у себя дома в 2003-м году. Даже Хиддинк с Россией не смог ни разу выиграть у Израиля. Сейчас что-то принципиально изменилось в лучшую строну? А Израиль, кстати, до последнего вёл борьбу за попадание на ЧМ-2010 и сдался лишь в конце турнира, а сейчас в отборе на чемпионат Европы в своей группе идет в одном очке от первого места. Недооценивать Израиль — очень недальновидно и просто глупо.

Северная Ирландия. Россия традиционно тяжело играет с командами, играющими в классический, силовой футбол, который ещё по-старинке называют "британским". Северная Ирландия вовсе не "карликовая" сборная, в 80-е она играла на чемпионатах мира, между прочим. Да, в текущем отборочном евроцикле она выступает слабо, но стоит напомнить о том, что в том же отборе к ЧМ-2010 сборная Северной Ирландии стала настоящей сенсацией, не пустив в ЮАР Польшу и Чехию, которые не сумели обыграть эту упрямую команду из страны, где не привыкли бояться, ни в гостях, ни дома!

Азербайджан. Два года назад мы в Баку выиграть не смогли, а в этом текущем отборочном цикле Азербайджан обыграл на своём поле Турцию. Пока это единственные очки, которые сумели взять азербайджанцы, но той же Турции поражение в Баку может очень дорого обойтись.

6 очков никто не гарантирует даже с Люксембургом, который в 2008-м году обыграл в Цюрихе сборную Швейцарии. Да-да, было и такое. Кстати, в отборочном турнире к ЧМ в ЮАР Люксембург не занял, как предполагалось, в своей группе последнее место, набрав 5 очков и обогнав Молдавию.

К сказанному остается добавить ещё и то, что именно на этот отборочный цикл — к ЧМ-2014 — придется смена поколений в сборной России, потому что основным игрокам нашей команды уже за 30. Смена поколений — болезненный процесс, тем более что пока не видно тех, кто сходу заменит лидеров нынешней команды, так что всё это лишь усложнит задачу.

Вывод: господа, повремените кидаться шапками! Держите крепче, чтобы их ветром не пронесло мимо Бразилии, а то не очень любимые в народе два Иваныча — Романцев да Колосков — как минимум до 2022-го года (на домашний чемпионат, к счастью, отбор проходить не надо) так и останутся последними тренером и руководителем федерации, при которых в 21-м веке сборная России попадала на чемпионат мира через отборочный турнир.