Для Андре Виллаш-Боаша Лига чемпионов – соломинка, за которую можно зацепиться, стараясь удержаться на посту главного тренера "Челси". Сам португалец упорно отрицает, что дела у него идут всё хуже и хуже, уверяя, что его работа в клубе – проект долгосрочный, рассчитанный на три года. Соответственно и спрашивать за результаты сейчас не совсем корректно. Однако слабо верится, что Роман Абрамович согласится в течение трёх лет наблюдать то, что показывает сейчас его команда.

Причём нельзя, конечно, списывать всё исключительно на тренера. Ещё в прошлом сезоне при Карло Анчелотти в Англии только ленивый не говорил о том, что команда нуждается в значительном обновлении, что стагнация ухудшает результаты. Однако кроме фатальной ошибки с трансфером Торреса и покупки ряда молодых игроков серьёзных перемен в составе не произошло. Из всех новичков серьёзный вклад в результаты команды вносит пока один Мата.

Что ж, в любом случае это уже дело будущего, пока же задача Виллаш-Боаша – использовать имеющийся кадровый ресурс максимально эффективно, чтобы не стать в глазах болельщиков лондонцев автором грандиозного провала. По сути, цели у "Челси" остались только две – Кубок Англии и Лига чемпионов.

В выходные лондонцы не сумели одолеть в первом турнире "Бирмингем", и едва ли можно найти в их последних играх предпосылки для успешного выступления во втором. Но плей-офф есть плей-офф, здесь возможно всякое. Осенью, например, на не самый удачный для "Челси" отрезок пришлась победа над лидером, "Ман Сити". Кстати, "горожане" в ту же пору и "Наполи" уступили, так что параллели вполне уместны.

Вообще, "Челси" на редкость неудачно играет с итальянскими клубами на Апеннинах – всего лишь одна победа в 10 встречах, пришедшаяся на матч с "Лацио" восьмилетней давности. У "Наполи" всё наоборот – дома они английским командам не уступают. Так что статус фаворита подтверждается ещё и статистикой.

Конечно, "Наполи" на внутренней арене в этом сезоне впечатляет не больше "Челси", но ещё до старта турнира в серии А многие специалисты предсказывали, что клуб сосредоточится на возвращении в Лигу чемпионов, постарается пройти как можно дальше и заработать как можно больше. Так и получилось. Впрочем, на протяжении четырёх туров неаполитанцы не проигрывают и не пропускают да и отставание от еврокубковых мест невелико.

Любопытно, что накануне встречи в СМИ появилась информация об интересе "Челси" к лидеру "Наполи" Эдинсону Кавани. Якобы уругваец должен заменить в составе Фернандо Торреса, которого клуб надеется продать, пусть и значительно дешевле той цены, которую заплатил "Ливерпулю".

Пока же Кавани готовится вновь порадовать неаполитанскую публику – как и Гамшик с Лавесси он в строю и сегодня сыграет. За Вальтера Маццарри вообще можно порадоваться – особых проблем с составом у него нет. В последнем туре передышку в силу разных обстоятельств получили де Санктис, Суньига, Гаргано вышел лишь в концовке. Все они сегодня могут выйти на поле с первых минут.

Маццарри, кстати, считает, что в фавориты пары его команду записывать не стоит – маловато опыта. Хотя как минимум в первой игре шансы итальянцев явно выглядят предпочтительнее. "Нам противостоит "Челси" – команда, которая провела в Лиге чемпионов УЕФА более 100 матчей, тогда как у "Наполи" их всего шесть. Поэтому никто не станет называть нас фаворитами. Надеюсь, у "Челси" не получится поймать свою игру, потому что иначе нам будет очень тяжело. Я хочу, чтобы мои игроки прониклись особым настроем, чтобы они были собраны на протяжении всей встречи. Надо соблюдать осторожность и не давать "Челси" возможности ужалить нас на контратаке", — отметил тренер.

У "Челси" из-за проблем со здоровьем не играли в последнем матче Терри и Коул, а капитан до сих пор не приступил к тренировкам в полном объёме, так что скорее всего сегодня лигочемпионский дебют предстоит Гарри Кэхилла. При отсутствии Коула на флангах сыграют два правши – Босингва и Иванович. В центре что-то прогнозировать сложно – возможно, Виллаш-Боаш всё же доверится опыту Лэмпарда, а может, и выставит трио Эссьен – Мейрелеш – Рамирес.

"У "Наполи" есть отличные игроки, это хорошая команда, но и мы сильны, мы не собираемся беспокоиться о том, что есть у них. Мы должны ехать туда с таким настроем, чтобы это они волновались, что есть у нас. Я не волнуюсь, мы настроены на победу и на хороший футбол, может быть, у нас будет несколько возможностей оставить их не у дел. Это решающая неделя для клуба, надеюсь, мы не окажемся в такой же ситуации, как с "Бирмингемом", чтобы нам не пришлось отыгрываться", — подчеркнул форвард "Челси" Даниэл Старридж.