Даже букмекеры считали, что исход противостояния нальчикского "Спартака" и "Томи" предопределён заранее. Оно и понятно: хозяева в этом матче должны были решать проблему сохранения прописки в элитном дивизионе, а томичам предстояло отстаивать лишь собственный престиж. Как правило, в российском чемпионате подобные расклады приводят к тому, что в этой ситуации выполняется как раз более приоритетная задача.

Перед началом игры ходили разговоры, что Валерий Петраков выставит наполовину основной состав. Однако все сомнения на этот счёт развеялись уже по ходу разминки. Трибуны республиканского стадиона "Спартак" восторженно приветствовали стартовый свисток московского арбитра Николаева. Уже по истечении 60 секунд команды обменялись дальними ударами.

Пожалуй, первый опасный момент у ворот сибиряков возник на 5-й минуте, когда Рикардо принял опасный навес, обыграл защитника, прострелил, Катынсус срезал мяч в собственные ворота, но Парейко в броске отвёл угрозу. В первые минуты мяч больше держался у нальчан, создававших остроту у ворот томичей. Гости, правда, тоже пытались проводить позиционные атаки. На 13-й минуте Рикардо отваживается на дальний удар – штанга. Подбор остаётся за сибиряками. А ведь успей на добивание кто-то из игроков "Спартака", гола было бы не миновать.

В середине первого тайма томичи несколько успокоили игру. Скобляков, Климов, Тарасов удачно контролируют мяч, не позволяя спартаковским хавбекам до него добраться. Но в итоге оказывается, что это временное затишье: концовка стартовой 45-минутки вновь проходит с преимуществом "Спартака".

Вскоре становится известно, что в Москве "Локомотив" открывает счёт в матче с "Кубанью", а потом краснодарцы сравнивают результат. В компенсированное время Рикардо наносит опасный удар, Парейко "тащит" просто "мёртвый" мяч. Но и он бессилен, когда Файзулин делает передачу во вратарскую, мяч попадает в Вейича, рикошетом отлетает к воротам, Парейко проигрывает борьбу Назиру Кажарову, открывающему счёт.

Второй тайм начинается атакой "Томи": Валерий Климов стреляет в дальний угол – мимо. На 50-й минуте неугомонный Рикардо выводит Кажарова один на один, но Парейко выигрывает дуэль. У томичей мало что получается: начинать атаки пытается даже Денис Евсиков. Петраков пытается взбодрить своих питомцев: примерно за полчаса до конца Мазнова меняет Ширко.

Во втором тайме нальчане пытаются больше использовать навесные передачи, но Парейко на выходах играет безошибочно. Удачно ему помогают и защитники. На 68-й минуте Красножан проводит последнюю замену: вместо Кажарова выходит Сергей Пилипчук. Тем временем становится известно, что на стадионе "Локомотив" в Москве "Кубань" выходит вперёд. Нальчанам нужно держать победный счёт зубами. Однако вскоре успокаивается ситуация и там: "Локо" восстанавливает паритет.

Рикардо очень хочется забить. Все атаки хозяев нацелены именно на это, но защитники гостей бьются так, что, кажется, будто и для них это матч жизни или смерти. В параллельном матче в "Черкизово" "Кубань" бьётся до конца: она вновь выходит вперёд. На 87-й минуте Булыга врывается в штрафную "Спартака", падает, но судейский свисток Николаева молчит.

Матч заканчивается. Хозяева побеждают – 1:0, сохраняя место в Премьер-Лиге, букмекеры вновь оказываются правы. Мне лишь остаётся пожелать "Спартаку", чтобы в межсезонье-2008 не повторилась прошлогодняя история, когда большинство игроков покинули команду, и Юрию Красножану пришлось её создавать, по сути, с чистого листа, что в итоге едва не привело к расставанию с Премьер-Лигой.