После того как в предыдущем туре очки потеряли и "Вильярреал", и "Барселона", главный вопрос чемпионата — если такой существовал во втором круге — можно считать решённым, и теперь остаётся узнать, как распределятся места в еврокубковой зоне и кто составит компанию двум неудачникам.

Конечно, в "Реале" открытым текстом о том, что дело сделано, никто не говорит, и пока Рауль желает "Барсе" выиграть себе в утешение Лигу чемпионов, президент "королевского" клуба Рамон Кальдерон и главный тренер Бернд Шустер всячески стараются поддерживать команду в тонусе. Как минимум в ближайших четырёх турах силы и желание футболистам "Реала" понадобятся, а матч с рвущимся в Европу "Расингом" определённо не будет лёгкой прогулкой. К этой игре успело восстановиться голландское трио (Снейдер, Роббен и Дренте), а также Фернандо Гаго, и, возможно, компанию им составит Гути, если дисциплинарный комитет снимет с него один "горчичник", полученный в минувшее воскресенье. Присутствия Гути очень не хотел бы наставник "Расинга" Марселино Тораль, считающий, что без этого полузащитника мадридский суперклуб выглядит в атаке более тяжеловесно и менее опасно. Опасается же Тораль того, что его подопечные могут не удержаться от соблазна сыграть с "Реалом" в открытый футбол - и тогда шансов на успех в этом матче у них будет немного.

Не слишком много шансов у "Эспаньола", несмотря на то что "Барселона" сейчас пребывает в том состоянии, которое сами "сине-гранатовые" так упорно избегают называть "кризисом". По сравнению с предыдущим туром лазарет "Барсы" заметно опустел (к тренировкам приступили Анри, Иньеста и Деку), хотя близость полуфинала Лиги чемпионов с "МЮ" ставит игроков перед выбором: то ли экономить силы перед более важным поединком, то ли продолжать верить в чудеса, как советует Франк Рейкаард. В некоторой степени чудом можно будет считать и победу "Эспаньола", который не может выиграть на "Камп Ноу" вот уже 26 (!) лет, и за это время он довольствовался всего лишь тремя ничьими. И сколько бы ни утверждал главный тренер "попугайчиков" Эрнесто Вальверде, что игра с "Барселоной" пришлась на "очень удачный момент", после четырёх поражений подряд с общим счётом 0:9 такое заявление вряд ли покажется адекватным.

Пытающаяся вернуться в первый квартет "Севилья", у которой (в отличие от матча с "Мальоркой") Луис Фабиано и Фредерик Кануте сыграют вместе и выйдут на поле в стартовом составе, будет действовать с явным акцентом на атаку, стараясь лишить соперника возможности организовать контрнаступление. Ввиду отсутствия травмированных центральных защитников, Эскюде и Драгутиновича, оборона андалусийского клуба по-прежнему уязвима, и одна её ошибка может повлечь за собой неисправимые последствия. Особенно в матче с таким упорным соперником как "Альмерия", которая, играя вдесятером (и даже вдевятером) против "Атлетико", и не думала сдаваться на милость победителя.

"Матрасникам" предстоит встреча с другим представителем столицы Андалусии, за которого будут вынуждены будут болеть злейшие враги из "Севильи". Однако задача перед "Бетисом" стоит настолько сложная, что для её выполнения не хватит никакой моральной поддержки. Многочисленные потери в составе "бело-зелёных" — особенно в атакующей линии — могут иметь решающее значение, тогда как у "Атлетико" сыграет весь ударный квартет: Агуэро, Форлан, Симао и Макси Родригес. И хотя результат этого матча видится одним из наиболее предсказуемых (ещё более неприятный сюрприз может преподнести своим поклонникам разве что "Хетафе" во встрече с готовящим забастовку и собирающимся к вылету "Леванте"), "Атлетико" вполне способен навредить себе сам, если этого не может сделать никто другой.

Котировки букмекеров

Матч	Победа хозяев	Ничья	Победа гостей
"Сарагоса" — "Рекреативо"	1.85	3.25	4.25
"Барселона" — "Эспаньол"	1.55	3.60	6.15
"Атлетико" — "Бетис"	1.50	3.75	6.65
"Севилья" — "Альмерия"	1.52	3.70	6.40
"Леванте" — "Хетафе"	3.00	3.20	2.30
"Мурсия" — "Мальорка"	2.75	3.15	2.50
"Осасуна" — "Депортиво"	2.15	3.15	3.30
"Вильярреал" — "Вальядолид"	1.65	3.35	5.50
"Расинг" — "Реал"	2.95	3.15	2.35
"Атлетик" — "Валенсия"	2.30	3.20	3.00