Сразу стоит отметить, что футбольный фестиваль под названием "Локобол" в этом году празднует маленький юбилей – 5 лет. В нынешнем турнире приняло участие 46 тысяч детей. И ещё несколько цифр. В соревнованиях было задействовано 2,5 тысячи команд, которые представляли 9 стран и 77 регионов Российской Федерации — от Калининграда до Владивостока. В суперфинал же пробились 20 лучших коллективов, которые в течение трёх ближайших дней выявят лучшую детскую команду страны. Отметим, что финальный матч состоится на центральном стадионе "Локомотив" за четыре часа до матча чемпионата России, в котором железнодорожники померятся силами с "Крыльями Советов".

В сегодняшней пресс-конференции приняли участие начальник департамента социального развития ОАО "РЖД" Олег Дудкин, исполнительный директор РФСО "Локомотив" Илья Вдовин, экс-футболист "Локомотива" и национальной сборной России, советник президента ФК "Локомотив" по селекционной политике Алексей Смертин, президент ДФЛ Виктор Горлов и директор РФС по развитию Дмитрий Баранник.

– Для нас этот турнир очень значим, — отметил Олег Дудкин. – В отличие от многих российских компаний, которые проводят небольшие турнирчики, а потом пиарят их во всех СМИ, показывая, как они заботятся о подрастающем поколении, мы без лишнего пафоса и рекламы делаем большое и социально значимое дело. Мы гораздо больше заботимся не об имидже компании, а о потенциале страны. Спорт — это здоровье и энергетика. При этом что может быть популярнее, чем футбол? Мы планируем и дальше развивать этот турнир. Ну а победы в нём пожелаю, естественно, "Локомотиву".

– Иногда мы пытаемся изобрести колесо, – заметил в свою очередь Дмитрий Баранник. – А турнир "Локобол" — это как раз тот пример, когда изобретать ничего не надо. Мы видим энтузиазм и фанатичную любовь к футболу со стороны людей, которые работают в ДФЛ. Видим понимание значимости этого турнира со стороны руководства РЖД и футбольного клуба "Локомотив". Эти две составляющие и позволяют проведение того праздника, который мы имеем в виде этого турнира. Я сам был участником межрегиональных соревнований и видел, какую радость приносит этот турнир ребятам. Надеюсь, что "Локобол" будет развиваться и расширять свои границы. Верю, что ребята, которые участвуют в соревнованиях, в будущем смогут такой же арсенал финтов, как Месси, так же пробивать штрафные, как Бекхэм, и так же надёжно защищать свои ворота, как Касильяс.

– Значимость этого турнира сложно переоценить, — добавил Алексей Смертин. – Он предоставляет возможность для детей помериться силами между собой. Одно дело, когда ты играешь в своем регионе и всех соперников знаешь как облупленных. И другое дело – когда у тебя есть шанс проверить себя в сражении с более сильными оппонентами. Мастерство растёт именно тогда, когда тебе оказывают определённое противостояние и когда у тебя есть особая мотивация. Ребятишкам, которые участвуют в турнире, я бы прежде всего хотел пожелать, чтобы они были требовательны к себе, а не к партнёрам и чтобы успехи, которых они достигают, не мешали им совершенствоваться дальше. А ещё я особенно рад, что в финал турнира пробилась команда из моего родного Барнаула.

– Я вижу, как горят глаза у участников турнира, и понимаю, что они действительно хотят в будущем стать известными профессиональными футболистами, играть на лучших стадионах страны и за лучшие клубы, – заметил Илья Вдовин. – С нашей стороны мы всячески готовы поддерживать это желание и благодаря компании РЖД развивать турнир и дальше. Для нас большая честь быть спортивным оператором компании, где спорт развивают не для галочки и самопиара, а в связи с глубоким пониманием руководства РЖД, что детский спорт – это будущее страны, реальные инвестиции в человеческий капитал завтрашнего дня.

– Я бы хотел от имени всех мальчишек поблагодарить компанию РЖД, – заявил в свою очередь Виктор Горлов. — Таких турниров, как "Локобол", у нас единицы. А в столь серьёзном, международном масштабе их попросту нет. Турнир существует уже пять лет и вроде бы уже устоялся, однако мы всё время говорим слово "впервые". Сейчас мы впервые проводим турнир с участием девяти стран, впервые он игрался на территории четырёх государств, впервые мастер-классы у нас проводили почти все тренеры юношеских сборных команд России. Наконец, впервые учрежден специальный приз лучшему игроку турнира – двухнедельная стажировка в мадридском "Реале".

Последнее заявление вызвало бурю восторга у ребятишек – участников турнира, которые присутствовали в зале вместе с журналистами. А жеребьёвка суперфинала, кстати, была особенной. Её провёл президент Российской ассоциации иллюзионистов, заслуженный артист Российской Федерации Владимир Руднев. Для начала он порадовал различными фокусами собравшихся в зале юных футболистов и уже потом с помощью них представил журналистам список соперников. Получилось очень даже творчески. Посмотрим теперь, что продемонстрируют сами участники турнира.