Главный тренер сборной Бельгии Марк Вильмотс оценил силу сборной России. На чемпионате мира — 2014 Бельгия обыграла россиян со счётом 1:0 на групповом этапе. Теперь команды встретятся между собой в товарищеском матче, так как сборная России, как хозяйка ЧМ-2018, освобождена от отбора на турнир и будет играть вне зачёта с командами из группы H, в которую и попали бельгийцы.
«По-моему, нынешняя российская сборная изменилась совсем немного, хотя сравнивать сложно, принимая в расчёт специфику мирового первенства — показывать лучшее здесь и сейчас. В той игре у команд было по одному отличному моменту. Вы его не реализовали, мы — реализовали. Сборная России показалась мне очень сбалансированной, несмотря на то, что в тот раз они обязаны были обыгрывать нас. Они старались, шли вперёд, и мы могли играть на контратаках.
Я очень уважаю сборную России. Я прекрасно знаю Акселя Витселя и Николаса Ломбертса из санкт-петербургского „Зенита“. Они много рассказывали мне о российском чемпионате. И это совсем не лёгкое соревнование. Это доказывает, например, матч „Зенита“ с дортмундской „Боруссией“ в плей-офф прошлого розыгрыша Лиги чемпионов, когда петербуржцы показали очень высокий уровень. Так что я ожидаю сборную России, которая за прошедший год сделала ещё шаг вперёд», — цитирует Вильмотса ТАСС.