Звёздный уик-энд пришёлся как раз на период дисквалификации Александра. Он отстранён от игр до 4 февраля, с соответствующими вычетами из зарплаты, и, согласно регламенту, не появиться в Оттаве имел полное законное право. Случай для НХЛ вообще-то довольно нетипичный. Как правило, те игроки, которых дисквалифицируют, не попадают в состав Всех звёзд, а тех, кто попадает, не дисквалифицируют. Но нынче сезон особый, лига борется с травмами, и под раздачей может оказаться кто угодно. Вон Хенрик Зеттерберг, например, заработал первый более чем двухминутный штраф в карьере. А он играет в НХЛ уже девятый сезон.

Про Овечкина такого не скажешь, его, бывало, наказывали и раньше, и, кстати, бывший дисциплинарный комитет, а ныне комитет по безопасности игроков принял во внимание его "кредитную историю", прежде чем вынести новое наказание. Напомню, о чём, собственно, идёт речь. В матче с "Питтсбургом" Александр выполнил свой привычный прыжок на борт, каким он ещё совсем недавно отмечал каждую заброшенную шайбу. Разница в том, что, во-первых, никакой шайбы он не забросил (забил потом), а во-вторых – между капитаном "Вашингтона" и бортом оказался защитник "пингвинов" Збынек Михалек. Даже более конкретно – голова Збынека Михалека. Судьи на льду не усмотрели в том моменте никакого нарушения, но Брендана Шэнахэна хлебом не корми – дай кого-нибудь дисквалифицировать. Хотя вот тот же Михалек чуть позже не менее опасно атаковал у борта Мэтта Хендрикса и даже получил две минуты, а дисквалификации избежал.


Шэнахэн (читай – лига) не учёл, однако, один немаловажный момент – разбирательство происходило за несколько дней до Матча звёзд, а Саша – парень обидчивый. Он так и сказал: "Если уж я должен пропускать игры регулярного чемпионата, значит, не достоин играть в Матче звёзд". Между тем, все последние сезоны эти матчи и проводятся ради Овечкина. Ради его персональных шоу. Можно не сомневаться, что и для Оттавы он придумал бы нечто особенное. Накануне самой игры, во время мастер-конкурсов, трибуны "Скошабэнк Плейс" пустовали – без Овечкина публике неинтересно.

Возможно, Александра вдохновил пример Тима Томаса, который не пришёл с командой на приём в Белый дом. Но тот отказ несколько иного рода. Там "пострадал" один Барак Обама. Подумаешь – президент Соединённых Штатов. А тут без любимого зрелища, как без хлеба, остались потенциальные тысячи болельщиков. НХЛ обычно такого не прощает.

Нет, это не значит, что "Вашингтон" теперь будут засуживать, а к Овечкину придираться в любом моменте. Но и на снисхождение в той или иной ситуации рассчитывать не стоит. И звёздный статус не поможет. Обижаться умеют и Шэнахэн, и руководители других департаментов, и главное – Гари Бэттмен, про этого-то хорошо известно. Так что в борьбе за место в плей-офф "Кэпиталз", можно сказать, дали некую виртуальную фору своим конкурентам. И должны теперь себя вести тише воды, ниже травы. Не дай бог попасться на чём-нибудь ещё.

Между прочим, Овечкин всё равно ухитрился стать главным шоуменом недели. Первый из пропущенных им матчей "Вашингтон" выиграл у "Бостона" 5:3. Хет-трик сделал Мэтью Перро, и сразу после сирены он должен был дать громкое, на всю арену, интервью подоспевшему на скамейку телерепортёру. Только Мэтт открыл рот, как откуда ни возьмись перед камерой нарисовался Овечкин в цивильной одежде и вложил партнёру в лицо полотенце, наполненное кремом для бритья. Шутка такая. Кто ещё застал пионерские лагеря, наверняка не раз лазил мазать девчонок зубной пастой. Обычные люди, правда, из пионерского возраста вырастают, а хоккеисты – большие дети, хоккей – это ведь всё-таки игра. Им это до сих пор смешно, смешно и всем вокруг.

Любопытно, что у самого Овечкина в этом сезоне никаких хет-триков пока нет. Делают их в "Вашингтоне" те люди, от которых этого можно ожидать в последнюю очередь. У Перро, например, он первый в карьере, а вообще он уже повторил свой персональный рекорд сезона, забросив в 30 играх семь шайб. А недавно отличился Трой Брауэр, которого все привыкли воспринимать как силового форварда, не очень склонного к бомбардирским достижениям. Правда, можно вспомнить, что Брауэр пришёл в "Вашингтон" из третьего звена "Чикаго", а у Жоэля Кенневиля и третье, и даже четвёртое звенья были (да и сейчас есть) играющими. Тем не менее и Брауэр раньше по три шайбы не забивал.

Сегодня возобновляются игры регулярного чемпионата, и имеет смысл вспомнить, на чём он остановился. В единственном матче в среду "Монреаль" обыграл "Детройт". Само по себе удивительно, а уж счёт и подавно – 7:2. Причём к 25-й минуте "Детройт" горел 0:6. "Красным крыльям", правда, уже приходилось в этом сезоне пропускать семь (от "Вашингтона"), а "Монреалю" – забивать ("Виннипегу"), но всё равно такой исход объяснить трудно. Забил даже Алексей Емелин, который за красную линию почти никогда не выезжает. И забил не вдогонку, а в самом начале матча, при счёте 1:0, после паса Андрея Костицына. То ли "Монреалю" так попёрло (ему, учитывая турнирное положение, это очень кстати), то ли детройтцы уже настроились на пятидневный отпуск. А может быть, чемпионат вступает в такую фазу, где каждый следующий результат будет удивительнее предыдущего. Это мы ещё увидим.

"Детройт" прервал тем самым свою семиматчевую победную серию, хотя, конечно, это могло произойти и раньше. Из тех семи побед четыре были одержаны в серии буллитов и одна – в овертайме. Из текущих победных серий теперь самая длинная у "Питтсбурга" – те же семь матчей, а на Западе у "Нэшвилла" – четыре. Зато "Ред Уингз" уже 17 игр не знают поражений на своём льду. И всего три им осталось продержаться до повторения абсолютного рекорда лиги.