Возвращение в "Авангард" Раймо Сумманена состоялось. Специалист, известный своим непростым характером, вновь принял бразды правления "Авангардом", и его первый матч против череповецкой "Северстали" получился под стать прежнему нраву тренера – нервным, бескомпромиссным и очень боевым.

Финн, которому стоит отдать должное хотя бы в смелости, не скрывал своего волнения от нового назначения. "Я буду стараться контролировать себя, сдерживать эмоции. Теперь я многое осознаю по-другому", — сказал Сумманен после того, как решение о его втором приходе в стан омичей было принято."Авангард" сразу же понёсся в атаку, а бросковая активность гостей в первом периоде просто зашкаливала. Активно способствовали этому и сами череповчане, не стеснявшиеся отправляться на скамейку штрафников. Так, после удаления Сидякина и Кетова "Северсталь" осталась втроём против пятерых, и этот шанс подопечные Сумманена упустить не могли. Отличился Червенка, который завершил классический "треугольник" с участием Калюжного и Фролова, – переиграть с пятачка голкипера хозяев Тарасова ему не составило труда.

Оборонительный стиль, к которому так активно заставлял привыкать "ястребов" Ростислав Чада, хоккеисты "Авангарда" забыли на удивление быстро. Атаки на ворота череповчан сыпались одна за другой, но именно это стремление блеснуть залихватской игрой и аукнулось гостям. Под занавес первой двадцатиминутки уже омичи остались втроём против пятерых (удалены были Гусев и Сёмин), но разбитое на две "серии" большинство "Северсталь" реализовать не смогла.

Зато после первого перерыва хозяева устроили "Авангарду" настоящую "финскую баню". Едва омичи пришли в себя после игры в меньшинстве, как сразу трое гостей последовательно отправились отдыхать на две минуты: если Гусеву и Сёмину эта прогулка в штраф-бокс была уже привычна, то Александров заработал своё первое удаление в матче. И на 26-й минуте матча "Северсталь" буквально оглушила гостей тройным выстрелом – за 48 секунд шайба трижды (!) побывала в воротах Карри Рамо.

В голе Степанова, сделавшего счёт 1:1, казалось, не было ничего удивительного – просто хозяева со второй попытки реализовали преимущество "пять на три". Спустя ещё 30 секунд Цветков воспользовался отличным пасом под бросок в исполнении Шипачёва и хлёстким выстрелом вывел "Северсталь" вперёд. А ещё через 16 секунд Пуйстола отправил Сумманена и компанию в настоящий нокдаун – 3:1!

К чести "Авангарда", его хоккеисты постепенно смогли прийти в себя, и спустя некоторое время омичи возобновили свои атаки на ворота Тарасова. За шесть минут до второго перерыва интригу в матче вернул Антон Курьянов, который, переправив шайбу в сетку после броска Попова, реализовал большинство и дал гостям шансы на продолжение борьбы.А буквально после стартового вбрасывания в третьем периоде Червенка восстановил равновесие, накатив на ворота "Северстали" и воспользовавшись точной передачей Калюжного – 3:3! Титанические усилия омских хоккеистов даром не прошли, но сил на концовку у "Авангарда" уже почти не осталось. Впрочем, "Северсталь" также не блистала особым рвением, и весь третий период прошёл в нервной, напряжённой борьбе, забить в которой так никто и не смог.

А вот овертайм вполне мог закончиться в пользу подопечных Сумманена. Отменный момент у Червенки в самом начале дополнительного времени плюс залихватский налёт в исполнении Фролова и Пережогина вполне могли поставить точку в этом матче, но череповчане отбились и дотерпели до серии штрафных бросков.Первые же попытки оказались удачными для бьющих – Лехтонен и Червенка не промахнулись. Затем синхронно не смогли забить Страка и Пережогин, а Фролов с Цветковым столь же синхронно забили, и хоккейный марафон продолжился в формате "кидаем по одному".

В итоге буллитная серия затянулась до восьми бросков с каждой стороны, а победа досталась "Северстали" благодаря буллиту Алексея Цветкова. Что же касается Сумманена, первый же матч показал то, о чём все и так догадывались: скучно с таким "Авангардом" теперь точно не будет.