Домашняя победа над "Барысом" с запомнившимся всем хет-триком Салмелы могла говорить о том, что "Авангард", наконец, проснулся… и вместе с тем могла не значить абсолютно ничего. Делать вывод о выходе из игрового кризиса по одному успешному матчу было рановато, к тому же сразу после вожделенной победы "ястребы" полетели на тяжелейший выезд. "Салават Юлаев", "Торпедо" и московское "Динамо" — совсем не те соперники, на которых можно было бы попрактиковаться в наборе очков. Команде Сумманена сейчас встретиться бы с "Автомобилистом", "Сибирью" и, допустим, "Левом". Но с аутсайдерами Омск уже играл не так давно и практически во всех поединках, за исключением матча с "Витязем", уступил. Так что пришло для "Авангарда" время испытаний клубами "позабористее".

"Салават Юлаев" к очной битве с прямым конкурентом по дивизиону Чернышёва подходил после длительной паузы. В своё время лига заложила для уфимцев в календаре "окно" для участия в Лиге чемпионов, но последняя в нынешнем сезоне приказала долго жить, и вот пришлось главной хоккейной дружине Башкортостана тренироваться самостоятельно. С одной стороны, хорошо – отдохнули, залечили травмы. С другой – слишком долгий отдых никогда не способствовал идеальной готовности хоккеистов к первому матчу в новом году, а значит, у "Авангарда" был шанс зацепить очки в гостях.Что при Сумманене в прошлом сезоне, что при Чаде в нынешнем, "Авангард" и "Салават" стабильно радовали болельщиков голевыми феериями. Подбор исполнителей в обоих клубах таков, что негоже им, откровенно говоря, отсиживаться в окопах — оттого, видимо, и стремятся искать счастья на передовой. Начали поединок соперники на крайне высоких скоростях, и уже в первой своей смене форвард гостей Дмитрий Сёмин не успел за "своим" игроком и вынужден был фолить. Лучшего способа "вкатиться" в игру для уфимцев придумать было нельзя, и, как только Сёмин покинул штрафную скамейку, Юрий Трубачёв получил шайбу в чужой зоне, стоя спиной к воротам, смог развернуться, щёлкнуть — и Рамо сомкнуть щитки не успел. 1:0.

Если Чада, играя в Уфе, пытался действовать строго от обороны, то Сумманен решил, по всей видимости, не размениваться по мелочам. Омск старался быстро разворачивать свои атаки, но в защите раз за разом проваливался, — и потому удаление Шкоулы не заставило себя долго ждать. Чешский защитник "надел пиджак" чуть ли не обеими руками убегавшему от него Радулову, и хорошо ещё, что дело для "Авангарда" не закончилось буллитом.

В меньшинстве сибиряки отбивались крайне нервно, и здесь на помощь партнёрам пришёл Рамо, своими сейвами словно "извинявшийся" за необязательный гол на первых минутах. Однако и финский кипер не смог помочь, когда Счастливый, Сапрыкин и Мирнов расчертили двумя передачами идеальную геометрическую фигуру около его ворот. Счёт стал 2:0, а Сумманену пришлось брать тайм-аут и заменить Рамо на Кузнецова. Уже на 10-й минуте первого периода.

Своей образцово-показательной игрой на самом старте поединка "Салават" доказал, что находится в тонусе и ни о какой "разболтанности" после перерыва в уфимских рядах даже и речи быть не может. Для "Авангарда" же провальное начало свидетельствовало об одном: не способен ещё Омск тягаться с грандами в открытом хоккее. Удаление Накладала в составе хозяев могло вернуть "ястребов" в игру, — они долго разыгрывали шайбу в зоне противника, пытались бросать, вот только до реальной опасности у владений Эрсберга дело не доходило.

Имея комфортное преимущество в два гола, Уфа и не думала отходить в защиту. Само собой, шайбой стали владеть больше омичи — им нужно было отыгрываться, но "Салават" при первой же возможности масимально скоро разворачивал контрнаступление. И забивал. В одной из атак Александр Радулов в углу "накрутил" Антона Курьянова как стоячего, выдал отменный пас на Игоря Григоренко, и счёт стал 3:0. Когда расстреливают пустые ворота, вратаря можно заменять сколько угодно, данная мера не поможет ничем. Интрига в этом матче, похоже, умерла, не родившись.

Ещё в начале сезона, при Сергее Михалёве на посту главного тренера, уфимцы позволяли себе "веселье", упуская преимущество в несколько шайб. Нынешний "Салават" не таков — команда вовремя сменила наставника, нашла свой хоккей и теперь планомерно идёт к вершинам Восточной конференции. "Авангарду" же, по всей видимости, искать свой хоккей ещё предстоит. Вот только за время поисков можно при таких результатах и место в плей-офф потерять. Самолюбие у "ястребов" во втором периоде, конечно, взыграло: уже в самом начале Червенка, находясь в идеальной позиции перед воротами, бросал вроде бы наверняка, но Эрсберг вытащил шайбу ловушкой.

Следом шороху в зоне хозяев навело звено Курьянова — череда передач не привела к взятию ворот, как омские хоккеисты ни старались. Действующий чемпион в долгу не оставался — форчекингом заставлял соперника терять шайбу в средней зоне, и вот уже Константин Кольцов упускает возможность превратить тройку на табло в четвёрку. Удаление Григоренко снова ничем хорошим для "Авангарда" не закончилось: простые броски вратарь уфимцев "съедал" без вопросов, а на хитроумные комбинации подопечным Сумманена не хватало то ли движения, то ли креативности мышления.Равная игра на экваторе поединка без заброшенных шайб для "ястребов" являлась равнозначной игре абсолютно проигрышной. Гостям требовалось работать как минимум на 200 % лучше хоккеистов в зеленых "фуфайках", чтобы забить хотя бы один гол, но этого не происходило, поскольку Омск и так сражался на максимуме своих возможностей. Перед вторым перерывом на рекламу поспорили Игорь Радулов с Никитой Пивцакиным — первый толкнул второго в спину, что осталось незамеченным для арбитров, и "ястреб" решил отомстить обидчику. В итоге оба полежали немного на льду, и отправились отдыхать на две минуты каждый.

Нельзя сказать, что "Салават Юлаев" явно "сушил" игру, — моменты у ворот Кузнецова подопечные Сафина создавали регулярно. "Авангард" тоже пытался что-то придумывать на передовой, именно пытался, до конкретной реализации дело практически не доходило. Сложно сказать, поможет ли в скором времени "ястребам" новый центрфорвард Михаил Жуков, выкупленный недавно у "Витязя", но как-то усиливаться сибирякам однозначно нужно. Возможно, команде Сумманена не хватает именно физической мощи при борьбе на чужом пятачке, вот только вряд ли именно Жуков станет для красно-бело-чёрных чудесным спасителем. Тут необходима как минимум системная перестройка, коей сейчас, кажется, и занимается старый новый тренер "Авангарда".

Третий отрезок встречи стартовал с удаления Мирнова. Звено Курьянова, наиболее осмысленно действовавшее у "ястребов" на протяжении всего матча, полторы минуты утюжило оборонительные порядки хозяев — тщетно. Эрсберг читал игру великолепно, полностью лишая шансов чужих форвардов в завершении и вселяя уверенность в партнёров. За Мирновым отправился отдохнуть Игорь Радулов — то же самое, масса моментов и ноль результата. Все летело в отважного шведа в уфимской "рамке", отчего подопечные Сафина наверняка могли почувствовать некую вседозволенность. Ну, раз они всё равно нам забить не могут, так чего ж тогда осторожничать?

К чести чемпионов, никакой грязи при защите своих ворот они себе не позволяли. О контратаках, кстати, практически позабыли — в них не было необходимости, ведь "Авангард" продолжал биться в неприступную стену под именем Эрик Эрсберг. Возможно, забей "ястребы" хоть одну шайбу в самом начале последней трети поединка, что-то и могло пойти иначе этим вечером, однако сослагательное наклонение — удел филологов и астрологов, а не хоккеистов. Создав себе солидный задел в первой двадцатиминутке, "Салават Юлаев" грамотно отоборонялся в дальнейшем и оформил важную победу над прямым конкурентом за первое место в дивизионе.

Впереди у Омска матч в Нижнем Новгороде против раззабивавшегося "Торпедо", в то время как Уфа отправится в гости к ЦСКА, который сейчас выступает крайне неровно. В перспективе отрыв "Салавата" от "Авангарда" может и увеличиться. Что покажет игра?