Выдав в новом году серию из трёх побед кряду, нижегородское "Торпедо" не только подняло настроение себе и своим болельщикам, но и включилось в борьбу за победу в дивизионе Тарасова. Хотя ещё пару недель назад казалось, что минское "Динамо" и "Атлант" ушли от нижегородцев в отрыв. Однако те выбрасывать белый флаг и не собирались. Карри Ялонен наконец-то дождался возвращения в строй нескольких лидеров команды, после чего его дружина приобрела привычную для себя в нынешнем сезоне стабильность.

Как следствие, уже после этого игрового дня нижегородцы могли оказаться на первом месте своего дивизиона. Для этого им было нужно обыграть "Атлант", надеясь на осечку "зубров" в матче с "Магниткой". Правда, в дуэли с подмосковной командой торпедовцы не могли рассчитывать на своего основного вратаря Виталия Коваля, получившего небольшое повреждение в игре с "Северсталью". В его отсутствие место в "рамке" "Торпедо" занял Пекка Туоккола."Атлант", в свою очередь, был полон желания сохранить за собой первую строчку в дивизионе Тарасова. К тому же в день игры свой день рождения отмечал старший тренер команды Николай Борщевский. Учитывая это, Янне Карлссону дополнительно настраивать свою команду на этот матч было не нужно. Ситуации, произошедшей в игре со "Спартаком", когда "Атлант" был излишне самоуверен, в матче с "Торпедо" быть не могло.

К слову, после игры со "Спартаком" "Атлант" понёс несколько потерь. Из-за простуды матч с "Торпедо" пропустили Бранко Радивоевич и Дмитрий Уппер. Зато в состав подмосковной команды вернулись Батыршин, Мусатов и Ковалёв. Последний был определён Карлcсоном во второе звено. Вот только проявить себя в первой двадцатиминутке звену Ковалёва не удалось. Как, впрочем, и другим сочетаниям обеих команд, ибо, как говорится, нашла коса на камень.

Никто из соперников не хотел уступать друг другу ни в чём. Было много борьбы, много возни и прочих обстоятельств, мешающих игрокам проявить свои атакующие способности. Лишь незадолго до первого перерыва команды, что называется, немного разыгрались. Быть может, работы у Туокколы было чуть больше, но самый опасный момент случился у владений Барулина. Маленьких не по-детски зарядил от синей линии, и шайба сотрясла крестовину.

Правда, всплеск активности в концовке первого периода на следующий отрезок игры не перешёл. В первые 15 минут второй двадцатиминутки зрителям впору было вставлять спички в глаза, лишь бы не уснуть. Множество ошибок при передачах, пробросов и неточных бросков явно не добавляли игре изюминки.

Впрочем, за четыре минуты до конца второго периода болельщики получили то, что хотели. Оказавшись впервые в численном большинстве, "Атлант" сразу же отметился забитым голом. Вишневский зарядил от синей линии. А ассистировал ему Алексей Ковалёв, набравший своё первое очко почти за четыре месяца. Но это было ещё не всё. Спустя минуту Жердев мастерским кистевым броском удвоил преимущество своей команды, и на перерыв "Атлант" отправился в приподнятом настроении.

В начале третьего периода Андерссон мог снять все вопросы о победителе, но швед не сумел взять верх над Туокколой в очной дуэли. Как показало время, этот промах стоил хозяевам очень многого.

Всё началось с того, что сначала Зайнуллин распечатал-таки Константина Барулина. Хозяева пытались опротестовать взятие своих ворот, но после указания видеогол-судьи главный арбитр матча показал на центр. Зайнуллин стал автором и второй заброшенной шайбы "Торпедо". Незадолго до окончания третьего периода нападающий вновь оказался самым расторопным на пятачке чужих ворот и забил спасательный для своей команды гол. В итоге судьба победителя определилась в серии буллитов, где Туоккола справился с бросками Мусатова и Зубарева, а Барулин капитулировал после попыток в исполнении Угарова и Тёрнберга.

Буквально в эти же минуты минское "Динамо" потерпело поражение в матче с "Магниткой", таким образом, "Торпедо" не только одержало свою очередную победу в новом году, но и взобралось на первое место в дивизионе Тарасова.