К очередному этапу Евротура сборная России готовится в спешном порядке. Наши ребята настолько ограничены во времени, что в их расписании даже не нашлось места для традиционного дня открытых дверей. Но, перед тем как отправиться в Финляндию, наша команда всё же изыскала в своём плотном графике маленькое окошко, чтобы пригласить к себе в гости журналистов. И не в привычном конференц-зале, а в самом что ни на есть "родном" доме – на базе в Новогорске. Причём спустя несколько часов после заселения. Ведь в связи с плотным графиком игр КХЛ и необходимостью привыкания к экзотическим условиям на чужой территории наши ребята пробудут на базе всего одну ночь, после чего отправятся мёрзнуть в Финляндию.

В Новогорск призывники Зинэтулы Билялетдинова прибывали в хорошем расположении духа. Как и подобает представителям СКА, Артюхин, Рыбин и Тихонов приехали на базу вместе, показав, в чём сила атаки команды из Северной Пальмиры: в единстве. Правда, не обошлось и без неприятных сюрпризов. Основной вратарь нашей сборной, Константин Барулин, на сбор приехал, но после разговора с тренерским штабом удалился из Новогорска в неизвестном направлении. Позже журналистам сообщили, что Барулин прибыл в расположение команды с небольшой травмой спины и был готов сыграть на Шведских играх, но в итоге было принято решение дать голкиперу спокойно восстановиться от полученного повреждения.
В отсутствии Барулина основная нагрузка должна лечь на Михаила Бирюкова, который, если не случится ничего непредвиденного, проведёт на турнире два матча. Что ж, для Михаила это отличная возможность реабилитироваться за не слишком удачную игру в матче с чехами на Кубке Первого канала и доказать, что на него можно рассчитывать на чемпионате мира.

Вышел к журналистам и главный человек в команде – Зинэтула Билялетдинов. По традиции Зинэтула Хайдарович не стал раньше времени раскрывать всех секретов, порадовав журналистов лишь известием о том, кто из вратарей сыграет какое количество матчей на турнире, а также тем, что Евгения Кузнецова он планирует использовать как центрфорварда. Прокомментировал наставник нашей сборной и ситуацию, сложившуюся вокруг Владимира Тарасенко в СКА: "Я хочу сказать одну простую вещь. Если ты лидер, то не так важно, сколько тебе дают времени для того, чтобы проявить себя. Меня это абсолютно не беспокоит, я в нём уверен".

В то время как журналисты общались с главным тренером, хоккеисты уже собирались в столовой. На ужине наши ребята не только набрались сил, но и выслушали указания тренерского штаба, после чего отправились восвояси. Прежде чем попасть в свои номера, им ещё предстояло пройти мощный кордон из журналистов. Проскочить с лёгкостью "таможню" удалось не всем. Хотя у журналистов и разбегались глаза, когда в холле пятого этажа хоккеисты начали появляться одним за другим. Ведь с некоторых пор в сборной России команда встаёт из-за стола в одно время. В итоге одни толпой валились из лифта, а другие, как, например, Николай Жердев, спускались с 8-го на 5-й этаж на своих двоих.
Разумеется, все хотели знать, готовы ли наши ребята к матчу на открытом воздухе. Как признались многие хоккеисты, в последний раз они гоняли шайбу в таких условиях ещё в юношеские годы. Для тех, кто беспокоится за здоровье спортсменов, скажем, что им уже приготовили комплекты специальной одежды для игры с финнами. Протестируют её на деле подопечные Зинэтулы Хайдаровича уже на месте, благо у сборной России будет возможность потренироваться на открытом льду. Хотя, если честно, не совсем понятно, почему некоторые так сильно беспокоятся за участников этой игры. Сейчас хоккеистам и специальную тёплую одежду выдают, скамейки запасных утепляют — в общем, делают всё, чтобы они чувствовали себя как "Ак Барс" и "Авангард" на сборах в ОАЭ. А вот раньше были времена: приедешь на матч первой лиги в Брянск, где за окном минус 15, вырежешь в гамаше отверстия для глаз и рта, наденешь её на голову — и в бой. Ничего, все оставались живы. Только на запасных вратарей было тяжело смотреть, но и они к концу матча входили во вкус и, дыша в сторону, не обнимались разве что с судьями. Правда, на уровне национальной сборной такой фокус не пройдёт, по крайней мере в правилах не написано, что участникам игры можно соединяться брачными узами с зелёным змием.

Однако не все вызванные на сбор хоккеисты вовремя прибыли в расположение команды. Так, пока большая часть игроков обживалась в Новогорске, нападающий московского "Динамо" Денис Кокарев забивал голы в "Лужниках". К сборной форвард присоединится утром, ведь отсутствовал он по уважительной причине, да и ночевать на базе было необязательно. Например, игроки, проживающие в Москве, могли провести свой последний вечер перед отъездом в Финляндию в кругу родственников. Разумеется, те, у кого была такая возможность, ею воспользовались, в том числе и Евгений Артюхин. После ужина наш богатырь забросил баул с формой себе на плечо и отправился к ожидающему его такси почти в такой же манере, как и в недавнем матче с "Авангардом". Только на этот раз он случайно задел не голову Алексея Кузнецова, а правую переднюю дверь автомобиля фотографа "Чемпионат.com". Нет, не коленом, всего лишь клюшкой. Извинился сразу, точно так же, как Радулов перед тренером вратарей "Салавата". После непродолжительного совещания было принято решение простить Евгения, а то на голову Зинэтулы Хайдаровича и так в последнее время свалилось немало проблем. Сами посудите: Аверин и Непряев не смогли приехать в расположение команды, тут ещё выяснилось, что не сможет сыграть Барулин. Поэтому тот факт, что Артюхин после этого происшествия остался здоров, можно считать для сборной России плюсом.

Будем надеяться, что для соперников сборной России — большим минусом.