После победы в третьем матче финальной серии в Ярославле (4:1 и 2-1 в серии) главный тренер "Салавата Юлаева" Сергей Михалёв вновь стал прежним Михалычем. Речь о том, что пропали совершенно несвойственные этому душевному, ироничному, расположенному к общению человеку нервозная резкость жестов и подчеркнутая отрешённость, коими он многих своих даже старых знакомых просто шокировал в Уфе после первой игры, в которой его "Салават" начал финал с поражения 0:3. Наставник "Салавата" вновь приветливо улыбался, пусть и очень устало. А в беседе с корреспондентом "Чемпионат.ру", казалось, снова поймал ту лёгкую волну, на которой общение с главным тренером Сергеем Михайловичем Михалёвым всегда доставляло огромное удовольствие.

- Пять лет исполнилось финальной серии 2003 года, где "Северстали" под вашим руководством противостоял "Локомотив", который возглавлял тогда пан Вуйтек...
- Да-а, тогда мы с Володей играли, - улыбается Михалёв.

- Приехав сейчас в Ярославль с "Салаватом", вспоминали ту серию?
- Естественно, все матчи, сыгранные с "Локомотивом", мне прекрасно помнятся. И как играли в финале в 2003-м, и как играли за бронзу в 2001-м. Так что есть у меня перед ними должок, который надо вернуть.

- После поражения в первой игре серии не возникло ощущения, что вот опять не получается? "Локомотив" с ней выглядел очень сильно, а "Салават", такое впечатление, оказался не готов и не знал что делать...
- Матчей пять, а потому вопрос был в том, чтобы подготовиться уже ко второй игре - к первой, да, это так, мы оказались не совсем готовы. Так что не вспоминали о поражении, а думали, как победить. Второй выиграли, а потом и третий. Можно сказать, вернули преимущество своей площадки.

- А оно вам сейчас нужно – преимущество это? В гостях "Салават" играет точно не хуже, а, может, и лучше, чем дома.
- Всё равно дома играть полегче. Статистика говорит, что процент выигрышей на своём льду у нас выше. Хотя, согласен, в гостях мы тоже играем хорошо.

- У "Салавата Юлаева" разве есть выездная модель игры? Ваша команда, вроде, везде играет в свой хоккей?
- Есть у нас выездная модель. Игры разнятся. Меняется психология прежде всего. Тем более теперь "Локомотиву" надо будет атаковать, чтобы отыграться в серии. На это тоже будем делать расчёт. Нас это вполне устраивает.

- Отсутствие нападающего Андрея Сидякина во втором матче было воспитательным моментом? Сегодня вот сразу вышел и важный гол забил…
- Сейчас уже поздно кого-то воспитывать. Просто дали сыграть другим людям.

- Теперь планируете закончить серию уже в Ярославле?
- Нет. Поэтому и стараемся использовать как можно больше игроков, чтобы равномерно распределить нагрузки.

- Есть претензии по игре в обороне к паре Кирилл Кольцов - Олег Твердовский? В третьем матче опять они пропустили...
- Какие к ним могут быть претензии? Все прекрасно всё понимают. Это игра, в ней есть ошибки. Что ж поделаешь? Да, гол был необязательным. Но они стараются, бьются, сражаются. Каждая ошибка сейчас чревата. Но мы-то забросили четыре шайбы.

- Когда и почему окончательно решили сделать ставку во вратарской линии на Александра Ерёменко?
- Мы весь сезон держали это в голове. И вот так решили. Никакой большой головной боли по этому поводу не было. В конце сезона Ерёменко играл стабильно и в четвертьфинале против Череповца это ещё раз подтвердил.

- А почему в финальной серии "Салават Юлаев" стал более закрытым для прессы?
- Я так не считаю. Мы даём время для общения с прессой. И с удовольствием общаемся, разве нет? (смеётся, показывая рукой сперва на себя, а потом на корреспондента "Чемпионат.ру", а затем продолжает уже серьёзнее) А в день игры я считаю, что это не нужно делать. Значит, вам, журналистам, надо просто порасторопнее немного быть. Когда выделено время, тогда и приходить. А не когда вздумается - это отвлекает.