"Авангарду" Игорь Жилинский отдал немало лет сначала игроцкой жизни, затем тренерской. Работал помощником в штабе практически всех главных тренеров "ястребов" - и даже ещё до того, как стали они "ястребами". Уходил не раз: ещё игроком - в "Ладу", а уже тренером - в "Сибирь". Чтобы затем вернуться. И в конце сентября снова покинул "Авангард" после отставки Сергея Герсонского.

И вот Жилинский, кумир местных болельщиков, на "Арене Омск" как зритель на матче "Авангард" - "Локомотив". И уже на следующий день прошёл слух, что... вот-вот произойдёт отставка Уэйна Флеминга и назначение Жилинского "исполняющим обязанности". И даже в газетах об этом написали...

- Читал, читал об этом, - смеётся Жилинский. - Как видите, ничего, кроме как рассмеяться, я сделать в этой связи не могу. Эта информация никак не соответствует действительности.

И соглашается на интервью "Чемпионат.ру".

- Какими судьбами тогда здесь?
- Пришёл на хоккей, конечно. Мне очень интересно было посмотреть и проанализировать игру ярославского "Локомотива", с которым работает финский специалист Кари Хейкиля. Поэтому я и занял место в одной из комментаторских кабин "Арены Омск" на этой игре. Получил удовольствие от игры. "Локомотива".

- А от игры "Авангарда"? После вашего с Сергеем Герсонским ухода прошло уже два месяца, но с результатами и игрой у "Авангарда" по-прежнему беда...
- (Задумывается.) Вы понимаете... (Пауза.) Пусть это прозвучит несколько нескромно с моей стороны, но я считаю, что смена главного тренера в Омске произошла слишком рано. Поспешили. Позади было всего шесть туров, и не было ещё потеряно ровным счётом ничего. А то, что команда была отлично подготовлена к сезону, доказал её спурт в следующих [после отставки Герсонского] матчах. Семь игр "Авангард" выиграл под руководством "и. о." главного тренера Игоря Никитина. Случайно?

- Знаете, что Сергей Герсонский подал на "Авангард" в суд и выиграл 17 миллионов рублей? Теперь будут судиться дальше...
- Знаю. А я не стал устраивать никаких судебных заседаний. После нашего увольнения в клубе мне предложили расторгнуть контракт и обо всем договориться в индивидуальном порядке. Я подумал и согласился.

- А вы тоже могли отсудить больше денег, чем получили при увольнении? Как Герсонский?
- Понимаете, я стоял у истоков возрождения омского хоккея в 1980 году и считаю, что мне было бы неправильно судиться с клубом, в котором я отыграл и отработал впоследствии старшим тренером столько лет. Я так решил.

- Вы уже второй раз покидаете "Авангард" в роли тренера. Омск для вас родной город. Не жалко опять расставаться с командой?
- Могу ответить только словами Геннадия Фёдоровича Цыгурова, сказанными мне в начале моей тренерской биографии. Геннадий Фёдорович сказал мне примерно следующее: "Тренер должен не бояться своей отставки и, в случае если тебя ставят перед фактом, собирать вещи и приниматься за работу в другом месте. Спокойно.

- С Герсонским продолжаете общаться сейчас?
- Я не могу сказать, что мы с Сергеем Рафаэльевичем созваниваемся прямо каждый день, но периодически мы интересуемся тем, как идут дела друг у друга.

- Вы свою дальнейшую тренерскую карьеру как видите? Вернее, где?
- Пока я дома. Отдыхаю и тренируюсь вместе с командой ветеранов "Авангарда".

- На домашние матчи "Авангарда" часто выбираетесь?
- Нет, не часто. Был лишь на игре с "Динамо", с которым работает Владимир Вуйтек, а помощник у него Сергей Архипович Котов, мой очень хороший товарищ. Вы же помните, что мы с ним работали в Новосибирске два сезона, и сейчас нам было очень интересно встретиться вновь в Омске. Говорили с ним и до игры, встречались и после матча. Нам было что проанализировать. А так я регулярно созваниваюсь со многими коллегами, которые продолжают работать в российских клубах.

- Но у вас-то с тренерским ремеслом не покончено?
- (Пауза). У тренерского бренда Игоря Жилинского нет такой известности, как у Владимира Вуйтека или Владимира Крикунова. (Улыбается.) Поэтому я готов ждать предложений, если понадобится, и до весны.

- Допустим, пригласят работать в КХЛ в должности старшего тренера?
- У меня нет никаких предубеждений по этому поводу. Вторым я работаю много лет, но чувствую, что сейчас вполне готов взять команду и работать с ней в роли главного тренера. Будь-то КХЛ или же клуб Высшей лиги. Для начала, так сказать.

- Можно вам задать несколько вопросов про нынешний "Авангард"?
- Спрашивайте, конечно.

- Позади два с половиной месяца регулярного чемпионата, но Омск уже покинула целая группа игроков, приглашённых в межсезонье в "Авангард". Получаются, вот они, просчёты селекции?
- Давайте начнём с того, что приглашали в Омск в межсезонье игроков, которые в своих прежних клубах были на ведущих ролях. Играли в первых-вторых звеньях. И у этих ребят, естественно, амбиции были достаточно большие. Но не бывает такого в хоккее, что двенадцать нападающих, и все в одной команде играют в первом и во втором звеньях. Кто-то играет в третьем, кто-то через смену в четвёртом составе, кто-то садится на скамейку запасных. И здесь тем, кто оказался послабее, нужно работать, доказывать свою состоятельность и ждать своего шанса. Многие, к сожалению, этого не понимают. Я уже говорил, что слишком рано сменили тренера.

- А теперь начинают говорить, что зря, мол, пригласили Уэйна Флеминга, что команде был необходим не канадский специалист Уэйн Флеминг, а главный тренер из Европы. Условно говоря, новый Иван Глинка...
- С паном Иваном я отработал ровно год, и у меня остались очень хорошие воспоминания от того сезона. Глинка, царство ему небесное, отработал в Омске на совесть, и лишь несчастный случай лишил нас выхода в финал сезона-2002/03. А что касается появления в Омске тренера-европейца, понимаете, любой тренер-чех, который бы мог возглавить "Авангард", говорил бы по-русски, мог донести что-то до ребят самостоятельно. Сам. А не через переводчика, который какие-то моменты может упустить. А то, что в раздевалке постоянно звучит английская речь, наверное, не совсем привычно. Ведь далеко не все ребята в нынешнем составе "Авангарда" свободно говорят по-английски.

- Получается, в Омске просто побоялись сделать ставку на своего Игоря Никитина? В Челябинске, например, просто блестяще со своей работой справляется Андрей Назаров - специалист, которому всего тридцать четыре...
- Да, Андрей вместе с "Трактором" показывает просто отменный результат. Обладая не самым большим бюджетом в России, его команда показывает хорошую, зрелищную игру. Но здесь опять же нельзя говорить о том, что пример Назарова стопроцентно применим к "Авангарду", что у Назарова получилось бы в "Авангарде" так, как получилось в "Тракторе". Понимаете, в Челябинске всё-таки нет таких задач, как в Омске, а следовательно, нет и такого давления на тренера, как в "Авангарде", где и болельщики, и - что важнее - руководство требуют от команды всегда только одного: золотых медалей.