"Авангард" выиграл в третий раз подряд – на этот раз у самой мало пропускающей команды лиги, СКА. И как выиграл – 5:1! Три очка Яромира Ягра, три – Якуба Клепиша, феноменальная игра Александра Фомичёва и, справедливости ради надо заметить, фантастическое невезение гостей в большинстве.

Восемь шайб за шесть матчей – столько забросил "Авангард", пребывая в штопоре. Ровно столько же голов он отгрузил "Северстали" и "Локомотиву" по ходу своего подъёма. Удивительный он всё-таки, этот "Авангард": проигрывает тем, у кого должен безоговорочно выигрывать, и наоборот. И вот СКА во главе с многолетним лидером "ястребов" Максимом Сушинским, СКА, практически забывший, как пропускать и что такое поражение. А для "Авангарда" это был последний домашний матч в уходящем году. По всему выходило: будет упорная битва. Ягр против Сушинского, коуч Флеминг против коуча Смита, вратарь Фомичёв против кипера Эша. Отличный расклад для хоккея высшего класса.

А ведь у Омска появилась ещё одна звёздочка, которую на представлении игроков громогласно приветствуют трибуны. 18-летний Евгений Тимкин уже не раз доказал, что никого не боится, запомнившись несколькими прямо-таки зубодробительными силовыми приёмами. И все теперь ждут от Тимкина "чего-нибудь" в каждом матче. Другое дело, что выходит юный "ястреб" в четвёртом, сдерживающем, не очень опытном, звене.

Уже на первой минуте Ягру удался акробатический кульбит. Чех очень старался попасть клюшкой по летящей шайбе, как теннисной ракеткой, но промахнулся, упал и врезался в борт. Тут же Экман схватил удаление, и хозяева повели осаду ворот противника, которая закончилась набросом Рябыкина в ближний угол. Закрытый Ягром Эш шайбы попросту не увидел, и счёт стал 1:0. А Клепиш в котором уже матче заработал очко.

Удаления, как известно, не способствуют созидательной игре. СКА продолжал нарушать правила, а потому об атаке даже не помышлял: еле успевал отбиваться. Зато отбившись, резво пошёл вперёд, и вскоре воспользовались ошибкой омской защиты: Сушинскому шайбу подарили у синей, он её протащил до Фомичёва, а на отскок первым успел Немировски – 1:1. Кто бы мог подумать, что эта первая шайба в матче станет для СКА и последней?!

– Мы дважды за последнее время меняли часовой пояс, – скажет наставник Барри Смит. – Возможно, поэтому нам не хватило сил на всё основное время. Хотя в первую половину встречи у нас было всё в порядке. Но затем хозяева забили два красивых гола, и для нас всё сразу закончилось.

Голевой размен на старте игры не остудил горячие головы. Об атаке команды по-прежнему думали больше. В позиционной борьбе острее смотрелся СКА, наносивший больше бросков и в конце концов "набросавший" на удаление Первушина. Фомичёв отбивал всем, чем только можно, особенно несладко ему пришлось, когда "Авангард" остался втроём. Но счёт на табло всё-таки остался прежним. Более того, Клепиш едва не забросил в меньшинстве, применив свой фирменный дриблинг.

Преимущество гостей в сыгранности сказывалось. У СКА не было за плечами недавно пережитого провала, все трудности команды остались позади, в начале сезона. "Авангарду" явно недоставало спокойствия в оборонительных действиях и, если хотите, "академичности" в нападении. "Авангард" совершал скорее наскоки на ворота Эша, а Питер вёл планомерную осаду владений Фомичёва. Гол, что называется, назревал...

Два просто супермомента у СКА было по ходу удаления Росы. А в "Авангарде" кто-то должен был "поддать жару", иначе быть беде. И этим кем-то стал Ягр. Получив шайбу у синей линии, он, никем не прикрытый, сблизился с Эшем и расстрелял того с кистей точно в угол – 2:1! С матча с "Локомотивом" "Авангард" взял моду "выстреливать" сериями. Прошло две минуты, и с передачи Пестунова Роса забил ещё – 3:1! На трибунах – экстаз!

– Да просто у нас все поняли, что надо играть вместе, – улыбнулся после матча Павел Роса. – Уже третий матч видно, что мы выходим играть друг за друга, как настоящий коллектив. Сегодня у СКА несколько раз шайба перед нашими пустыми воротами оказывалась, и как ребята бились за команду, за Сашу Фомичёва! Мне было важно сегодня забить, в последнее время голы тяжело давались. Я думаю, все от головы шло. Как у меня, так и у всей команды. А теперь, видите, всё налаживается.

СКА проводил уже четвёртый матч подряд на выезде, и это на кондициях не могло не сказаться. Даже получив двойное большинство в начале третьего периода, армейцы умудрились пропустить больше контратак, чем создать своих. С другой стороны, и хозяева не могли себя похвалить за расточительство голевых моментов при выходах "двое в одного". "Авангард" уже на подсознательном уровне, кажется, работал с оглядкой на свои ворота. Что, впрочем, не помешало Малышеву забросить с передачи Ягра с ползоны на 50-й минуте, когда Макаров покидал скамейку для оштрафованных. Счёт стал 4:1.
Питер в третий раз за матч получает возможность реализовать "пять на три" – на это им отведено почти две минуты. Бросает Сушинский, идёт на добивание Экман, остервенело лупит от синей линии Жиру. Нет! Фомичёв! Ну, и его партнёры в обороне, конечно.
– В чём вы видите причины столь надёжной игры Фомичёва в последних матчах? – вопрос Уэйну Флемингу.
– Он очень много отдыхал в последнее время, – звучит ответ.

– После такой травмы, какая была у меня, очень сложно восстановиться полностью, – говорит сам Александр Фомичёв. – Скажу так: сейчас колено работает где-то на 95 процентов. На оставшиеся пять... Что ж, придётся потерпеть.

– После отчисления Грэма вы по сути единственный вратарь в команде. Лично для вас это что – дополнительное давление или, напротив, стимул?
– Когда ты один, это и давление, и стимул. (Улыбается.)

Для СКА эпизод с нереализацией "пять на три" в третий раз оказался последней каплей. Ягр заработал своё третье очко в матче за пять минут до финальной сирены и "пустил в пляс" омскую арену. 5:1 – третья подряд победа "ястребов". И какая!

После матча довольный нападающий "Авангарда" Игорь Волков, проходя мимо журналистов, сначала одарил всех улыбкой от уха до уха, а затем гаркнул: "Всем спасибо! Все молодцы!"

Капитан "Авангарда" защитник Дмитрий Рябыкин в это время говорил о том же: "Просто нужнее нам была эта победа, – капли пота с лица омского защитника дождем падали на диктофоны. – Что изменилось у нас в последнее время? Да много чего. Ребята ожили, наконец отошли от нагрузок. Губернатор [Омской области Леонид Полежаев], конечно, своё веское слово сказал. И поверили мы в себя.

– Ключевой момент матча?
– Третий гол.

– "Авангард" стал меньше пропускать. Что изменилось? Фомичёв? Или что-то в игре?
– Я думаю, стали гораздо проще играть, меньше ошибок допускать. И стало получаться. А у Саши Фомичёва сейчас просто нет выбора, кроме как тащить всё, он один остался. Он это понимает. И тащит.

– Эта игра была последней для "Авангарда" на домашнем льду в году. Какой вы хотели бы видеть свою команду в новом году?
– Какой?! Всех побеждающей!