Героем первого полуфинального матча плей-офф НХЛ стал форвард "Детройта" Даниэль Клири, сравнявший в игре счёт, а в третьем периоде по сути снявший все вопросы относительно победителя – после второго его гола "Детройт" повёл с перевесом в две шайбы.

- Когда мы подписали Клири в 2005 году, это был очень активный игрок, хотя такое ощущение, что перед нами был 16-летний спортсмен. Подписание было настолько неожиданным для него, что он порой не справлялся со своими эмоциями. Нам повезло с ним, мы получили его в нужное время, – говорил, пребывая, видимо, под впечатлением от действий Клири главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок.

Клири, кстати, карьеру в НХЛ начинал в составе "Блэкхоукс". Он был выбран "Чикаго" на драфте 1997 года под высоким 13-м номером, в первом раунде "ярмарки" составив компанию Джо Торнтону, Патрику Марло, Роберто Луонго, Сергею Самсонову, Мариану Госсе, Брендону Морроу – людям, мягко говоря, не последним в сегодняшней лиге.

Но в "Чикаго" у Клири не заладилось – в первый сезон он сыграл за команду всего шесть матчей. Во втором – 35. В дальнейшем Клири удалось завоевать твёрдое место в основе "Эдмонтона", но игроком, делающим погоду, он не был ни в составе "Ойлерз", ни в составе "Финикса", где провёл предлокаутный сезон.

Следующий год Клири начал в шведской "Море", играя в приличной компании: Шон Хоркофф, Марцель Госса, Госса Мариан, Ладислав Надь, Растислав Павликовски. Клири стал вторым бомбардиром клуба и собирался подписывать с "Морой" новое соглашение, как вдруг, совершенно неожиданно, получил приглашение от "Детройта". - Во время локаута я хотел уже закончить свою карьеру в НХЛ, - признаётся Клири. – Но потом всё-таки решил попробовать себя в "Детройте", где в меня вдохнули вторую жизнь!

- С какими чувствами вы забрасывали шайбы команде, в которой провели свой первый матч в НХЛ?
- Знаете, я так давно не играл за "ястребов", что каких-то особенных чувств у меня к ним не осталось.

"Детройт" – "Чикаго" – 5:2 (1:1, 1:0, 3:1)
Счёт в серии: 1-0 (5:2,…)

- Нам преподали замечательный урок. Надо выяснить, в чём причина нашей плохой игры, - главный тренер "Чикаго" Джоэль Кенневилль после матча выразил крайнюю неудовлетворённость действиями команды. - Возможно, что на игре нашего молодого коллектива сказалось волнение, ведь многие впервые играют на таком уровне".

Волнение волнением, но первопричиной победы "Детройта", считаем, стал банально более высокий класс команды. Ибо хозяева, в отличие от "Чикаго", отличались даже тогда, когда шайба, по идее, оказаться в воротах не могла никак.

Это и обеих шайб Клири, в частности, касается. Первая – бросок со средней дистанции. Правда, немалую роль в его превращении в гол сыграл вратарь "Чикаго" Николай Хабибулин – отражать эту атаку россиянин был обязан. Вторая – техничнейшее подставление клюшки на пятачке после броска от правого борта верхом Йохана Францена.

Швед, к слову, тоже провёл приличный матч – 1+2. И гол забил классный, но, опять же, по существу, из ничего – Францен оставил, называя вещи своими именами, за воротами Хабибулина просто в полных дураках двух защитников гостей, выехал на пятак и переиграл вратаря в ближнем бою.

А самым активным, с точки зрения бросков в створ ворот, был, кстати, Павел Дацюк – он шесть раз тревожил Хабибулина, но забить вновь так и не смог. Российский голкипер, к слову, всего отразил 38 бросков из 42.

Примечательный факт – в новейшей истории "Детройт" выигрывал Кубок Стэнли в 1997, 1998, 2002 и 2008 годах. И всякий раз на пути к победе обыгрывал команду, которую тренировал Кенневилль, нынешний наставник "Чикаго". Трижды этим коллективом был "Сент-Луис" и однажды "Колорадо".

Большую часть третьего периода "Детройт" был вынужден обходиться без одного из ведущих форвардов – Госсы, который после столкновения с нападающим "Чикаго" Эндрю Лэддом получил травму. Впрочем, ничего серьёзного с Госсой, судя по всему, не случилось.

- Думаю, в следующем матче я приму участие, - обнадёжил поклонников "Детройта" после игры словацкий снайпер.

- Считаю, мы провели матч на хорошем уровне и доминировали на протяжении всей игры. Но долго радоваться этой победе никто, разумеется, не будет. Борьба только разгорается, - говорил опытнейший защитник "Ред Уингс" Никлас Линдстрем.

Первой звёздой встречи, естественно, был признан Клири. Второй, конечно же, Францен. Третьей - Микаэль Самуэльссон.

Игроки же "Чикаго" размышляли, в чём им необходимо прибавить.

- Нам надо добавить мысль в свои действия, - считает самый высокооплачиваемый хоккеист "Чикаго" защитник Брайан Кэмпбелл.

- Они превзошли нас в скорости, - полагает другой игрок обороны "чёрных ястребов" Брент Сибрук.

- Мы запомним этот урок от "Ред Уингз", - уверил форвард "Чикаго" Крис Верстиг. - Запомним-запомним, вот увидите.