Этого события многие из нас ждали давно. Многие – очень давно. Кто-то – целый год. Дождались. Решающее противостояние всего сезона лучшей хоккейной лиги мира, битва за Кубок лорда Стэнли Престона. Счастье? Ещё бы! До старта финала осталось совсем немного времени, так что давайте потратим его с пользой и подумаем, каковы шансы на победу как у "косаток", так и у "мишек". И поговорим о козырях обеих сторон.

Владимир Дехтярёв: Вот и наступила кульминация сезона в НХЛ. Финал розыгрыша Кубка Стэнли. "Ванкувер" против "Бостона". Пожалуй, в этом сезоне обошлось без громких сенсаций. И в финал вышли те клубы, которые, наверное, и должны были там оказаться. Лучшая команда по итогам регулярного чемпионата и третья команда Восточной конференции. Если смотреть на то, как канадский и американский коллективы показывали себя в плей-офф, то здесь перевес будет на стороне "Кэнакс". "Косатки" имеют три сильных звена нападения, от которых может исходить реальная угроза воротам соперника. Ледовая дружина Алена Виньо достаточно убедительно выглядит в большинстве, о чём говорит процент его реализации (чуть более 28%). Вот в этом и заключается самый большой плюс "Кэнакс" над "Брюинз". Ведь у "Бостона" с реализацией большинства очень большие проблемы, однако сие не помешало команде забраться так высоко. И ещё. Как остановить шведских братьев Седин? Этот вопрос задаётся не первый раз, но пока с поставленной задачей не справился практически никто из соперников "Ванкувера". Посмотрим, получится ли у "мишек".

В очной дуэли двух наставников тоже заметна интрига. И Клод Жюльен, и Ален Виньо, претендуют на "Джек Адамс Трофи", приз лучшему тренеру НХЛ. Лично я думаю, что Жюльену в этом финале по силам удивить Виньо. У "Ванкувера" достаточно читаемая схема, где чётко ясно, кто, с кем, и в каких сочетаниях будет играть. Понятен и порядок выхода хоккеистов на лёд. Хотя в этом в какой-то степени и есть сила "Кэнакс". У "мишек" всё по-другому. Команда, за исключением первого звена (Крейчи, Хортон и Лучич), находится в поиске оптимальных сочетаний. А вот вратари обоих клубов имеют практически одинаковые показатели.

Оборона, на мой взгляд, у "Ванкувера" выглядит чуть более убедительно. Тут вам и Сами Сало, и Кристиан Эрхофф, Биекса, Эдлер, Хэмьюс. У "Брюинз" столько лидеров не найти. Есть первая пара в лице Хары – Зайденберга, которые получают по 30 минут игрового времени, а есть все остальные.

Что ж, впервые за 18 лет Кубок Стэнли может оказаться в Канаде. В "Бостоне", конечно, собран не тот коллектив, чтобы сдаваться без боя. Но слишком много ему предстоит сделать, дабы стать победителем главной серии всего чемпионата. Закрыть шведских братьев, наладить игру в большинстве, повысить планку для остальных защитников, а не выжимать все соки из словака и немца. И тогда, возможно, Чаша окажется в США.

В целом в финале может случиться всякое. Однако я поставлю на победу "Ванкувера" в шести матчах, ибо без интриги тоже неинтересно. Семь встреч для этой пары будет многовато. Павел Панышев: Оба клуба заслужили играть в финале. В первую очередь своим старанием, волей к победе и упорством. "Кэнакс" шли к заветному титулу очень давно и сделают для победы всё от них зависящее. "Брюинз", завоевавшие свой последний трофей в далёком сезоне-1971/72, не прочь повторить успех почти 40-летней давности. Похвастать той стабильностью, что есть у "косаток", "мишки" не могут. Но если у команды, что называется, попрёт (вспомните серию с "Филадельфией"), то остановить её будет крайне проблематично.

На мой взгляд, основной плюс в пользу "Бостона" заключается именно в возможном кураже отдельно взятых хоккеистов. Во-первых, ещё в противостоянии с "Тампой" вернулся в строй Патрис Бержерон, способный вытащить матч чуть ли не в одиночку. Великолепен голкипер Тим Томас, силён и могуч капитан Здено Хара. Отличную форму набрал форвард Давид Крейчи, в нынешнем плей-офф забросивший уже 10 шайб. От этих людей в большей степени и будет зависеть финальная судьба американской команды.

Главным козырем "Ванкувера" является организованность и слаженность коллектива. Как верно заметил Владимир, здесь всё читаемо. И для тренерского штаба, и для игроков, и для специалистов, и для болельщиков. Ален Виньо соорудил настоящую машину, дающую сбой довольно редко. Разве что в серии с "Чикаго", ведя 3-0, могли провалиться. Собрались. Настроились. Выиграли.

О главных действующих лицах в составе "Брюинз" мы с вами поговорили. Не забудем упомянуть и лидеров "косаток". Братья-вундеркинды из Швеции (Хенрик и вовсе лучший бомбардир и ассистент плей-офф на данный момент), американский нападающий Райан Кеслер и голкипер Роберто Луонго. Правда замечу, что Луонго для "Ванкувера" и Томас для "Бостона" — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Сильны и надёжны оба. Выручить способен как тот, так и другой. Но нынешний Томас для "мишек" является, если хотите, иконой, а поспорить с ним в этом плане может разве что Хара. Про Лу такого не скажешь. Да, когда-то он даже был капитаном, что является почти уникальным случаем для хоккеиста с его амплуа. Но в том-то и дело, что когда-то. Лично для меня фигура Томаса на данный, подчёркиваю, момент выглядит гораздо существеннее и предпочтительнее.

Важную роль сыграет и дуэль двух наставников. Известно огромное количество случаев, когда заведомый фаворит проигрывал матчи в результате неправильно выбранной тактики или иных промахов тренерского штаба. Так что в плане стратегии и мысли на тренерских мостиках намечается не менее упорное противостояние. И Виньо, и Жюльен зарекомендовали себя как грамотные и умные специалисты. Посмотрим, чья интуиция и смекалка восторжествует в ключевой момент.

Что касается прогноза, то отдам своё предпочтение "Бостону". Мой коллега посчитал, что семи игр для данного противостояния будет многовато, а вот я считаю, что в самый раз.