Очередной визит "Ак Барса” в Новосибирск от прочих, стоящих в календаре, ничем не отличался. Он не был юбилейным, не приходился на серию плей-офф, в общем – один из матчей в череде кахаэловских будней. Вот только двукратный обладатель Кубка Гагарина на этот раз приехал в столицу Сибири с определёнными проблемами, притом весьма щекотливого свойства.

Последние годы хоккейная Казань была тихой гаванью, ничто не предвещало землетрясений и тайфунов внутри клуба, благо эпоха Билялетдинова не предполагала. Но вот пришёл в команду-династию новый наставник, и робко повеял ветер перемен. Объектом критики со стороны Крикунова ещё до стартовых матчей чемпионата стали лидеры "Ак Барса”. Морозова с Зариповым он назвал "ветеранами, уходящими с ярмарки". От слов Владимир Васильевич перешёл к делу, и как-то незаметно стартовой тройкой стало звено Обухов — Бодров – Петров. Последним симптомом перемен стала критика, обрушившаяся на Нико Капанена. По мнению мэтра тренерского дела, Зарипов с Морозовым играют "без центра”. К этим проблемам можно добавить и то, что Галимов, по словам тренера, "сам не хочет играть" – то есть "Ак Барсу” по турнирной дистанции суждено двигаться с одним вратарём. Все эти проблемы имеют общий характер и обрисовываются, по большей части, из уст Владимира Крикунова. Поражение от Новокузнецка – вот оно, свежее и показательное. Кто бы что ни говорил о том, что в КХЛ каждый может обыграть каждого, но для команды калибра "Ак Барса” это звоночек и мотив сыграть на повышенной передаче в следующем матче.

"Сибирь” ждала "Ак Барс" с переполненным дворцом и не меньшим желанием реабилитироваться за неожиданное поражение от "Нефтехимика”. Нет, никто казанцев не исключает из фаворитов, не перевернулось представление о недавних чемпионах ни у букмекеров, ни у обычных любителей хоккея. Но "Ак Барс” уже не кажется беспощадным зверем, в недавнем прошлом рвущим новосибирцев, ставя рекорды результативности. 5:1, 7:1, 7:4, 8:4 – согласитесь, победы у казанцев над сибиряками в последние годы были на любой вкус, но неизменно с градом заброшенных шайб. Однако продолжения этой серии не предвиделось не только из-за хандры "Ак Барса”, но и по причине того, что сильнее и солиднее стала "Сибирь”.

День встречи между "Сибирью” и "Ак Барсом” совпал с днём рождения вратаря хозяев Берндта Брюклера, которому исполнилось 30 лет. Достаточно неожиданно австриец остался вне заявки на матч. Версия, что во время матча он празднует день рождения, кажется столь же неправдоподобной, как и то, что вратарь наказан за три пропущенных шайбы в игре с "Нефтехимиком”. Кроме этого сюрприза стартовый протокол матча подтвердил намерения Крикунова: Нико Капанен начал матч в четвёртом по счёту звене, бок о бок с Бочаровым и Князевым. К слову, Князев — самое спорное приобретение казанцев — успел проявить себя, нанеся первый бросок по воротам в форме "Ак Барса”.Прошли те времена, когда в Новосибирске приезд хоккейных олигархов вызывал дикий восторг у местных болельщиков. С момента выхода "Сибири” в Суперлигу прошло уже немало времени – почти 10 лет, и много воды утекло с той поры. В том числе и команды подравнялись. Но в любой лиге во все времена есть клубы топовые и не совсем. "Сибирь” начала сезон так, что может скоро прослыть грозой фаворитов. Спокойно и рассудительно в Омске оказался повержен "Авангард”, страстно на родной площадке был обыгран "Салават”, а на очереди ещё один член почётного клуба "Большой восточной четвёртки”.

Известно, что на крупного зверя лучше ходить с двуствольным ружьём. Выстрел из такого орудия надёжнее и не даёт жертве шанса на ответный удар. Такой путь избрал и сибирский охотник, вышедший этим осенним вечером на крайне опасного представителя семейства кошачьих. Выстрел дуплетом по воротам Веханена сделал сибирякам отличный задел для будущей победы. Первым взялся за дело Черников – один из самых активных и энергичных игроков "Сибири” в этом матче, да и вообще в нынешнем составе. Александр с неистовым упорством добивал шайбу и достиг успеха – она в воротах! И менее чем через минуту Тарасенко отличным броском с угла прошил Веханена, причём в этот момент хозяева льда играли в большинстве. Двойным малым штрафом был наказан Захарчук, нарушивший правила на Шишканове. После шайбы в исполнении Тарасенко у "Сибири” было ещё две минуты в большинстве, чтобы добить раненого зверя. Но этой возможностью подопечные Тарасенко не воспользовались, так же как и играя в формате "пять на три”, "Ак Барс” сумел устоять. Не забиваешь ты – забивает кто-нибудь другой. Хоккейная да и общеспортивная истина проявилась и на этот раз. Хозяева могли улучшить счёт, но момент был упущен: расплата в виде отменного броска Никулина не заставила себя долго ждать. В самой концовке первого периода ведущий защитник "Ак Барса” и сборной России уверенно реализовал большинство, опять же играя против троих сибиряков."Ак Барс” свои претензии на три очка предъявил в концовке первого периода. А в начале следующего как будто позабыл, что у его соперника на одного игрока меньше и что можно даже не смотреть на ворота, где к этому моменту ещё стоял Веханен. На льду появился Галимов – ещё один дебютант "Ак Барса” нового сезона, но вряд ли именно эта замена помогла всё тому же Никулину вновь реализовать большинство. Оставляя раз за разом шансы своей команде на то, чтобы оставаться в игре до финального свистка, Илья показал себя истинным лидером. Чего, увы, не скажешь, о Зарипове и Морозове, которые в этом матче были лишь бледной тенью самих себя.

Глядя на "Ак Барс” в первом периоде, можно было сказать, что зарождающийся кризис у казанцев входит в ту стадию, когда скрыть проблемы уже невозможно. Но начиная с того момента, когда счёт после броска Никулина стал 2:3, гости оживились и худо-бедно стали прижимать сибиряков к их воротам. Позиционная атака двукратных чемпионов КХЛ в основном сводилась к дальним броскам в исполнении защитников: за этим нехитрым делом были замечены Панин, Корнеев да и Куляш – куда уж без него? Хотя Денис в одном из эпизодов удивил: уложил защитника, но не стал наносить бросок, а отдал шайбу Морозову. В этой встрече обращало на себя внимание противостояние молодости и зрелости, опыта и горячности. Поразило, как Петрашек с подчёркнутым спокойствием снял шайбу с крюка у молодого форварда гостей Кирилла Петрова. Нападающий, грызущий лёд за место в составе родной команды, готовился поразить уже пустой угол ворот Ключникова, но шведский защитник-ветеран сыграл как настоящий мастер игры в обороне. Занятно было наблюдать и за тем, как играли друг против друга тройки Лехтеря и Иммонена (напомним, с Яркко в этом матче на лёд вышли Зарипов и Морозов). Резвые атаки от первых сменялись позиционными розыгрышами от вторых. Массу моментов в этом матче имел Энлунд: в одном из эпизодов он дважды оказывался в эпицентре событий и сначала сам чуть не забил, вылезая на пятак. Следом уже защитники "Ак Барса” перервали потенциально голевой пас на Лехтеря. И тут грянул гром – дальним броском вратаря "Сибири” огорчил всё тот же Иммонен, а ещё раньше новый центр первого звена казанцев лишь по воле судьбы не смог забить в упор. А ведь шайба, казалось, уже сама себя представляла в воротах Ключникова.

О ключевых моментах матча такого уровня говорить можно много. Но нельзя не упомянуть, что именно после того, как счёт стал 3:3, бригада большинства "Сибири” провела, пожалуй, лучшие две минуты в этом матче. Заработав своё первое удаление за "Ак Барс”, Кирилл Князев дал шанс пятёрке Белов — Петрашек, Энлунд — Лехтеря — Тарасенко забросить шайбу, но решающим стал бросок Бодрова, которому ассистировал Обухов. Получается, что судьбу матча решили два звена: лучшее и наиболее критикуемое. Пропустив в самой концовке игры в Новокузнецке, "Ак Барс" не досчитался трёх очков. Сегодня фортуна "Ак Барсу” должок вернула. Но не покидает чувство, что хозяевам не хватило скорее опыта. Одна из самых молодых команд лиги, коей является "Сибирь”, сама отдала победу тем, кому она привыкла проигрывать крупно. Пора ломать традиции и рушить стереотипы. Надеемся, времени научиться и этому у новосибирцев предостаточно.

Владимир Крикунов, главный тренер "Ак Барса":

— Прошлую игру мы проиграли за 29 секунд, и сегодня нам не хотелось повторения. Хотя так складывалось, что мы проигрывали 1:3, заменили неважно действующего вратаря Веханена на Галимова, и он сыграл хорошо. Все ребята бились, сражались до конца, и это предопределило исход матча.

Андрей Тарасенко, главный тренер "Сибири":

— К сожалению, для нас мастерство соперника при использовании наших ошибок предопределило результат, но мы сами виноваты, что дали столько возможностей, чтобы нам забивали голы. Остальное вы видели, говорить больше нечего.

— Никита Зайцев сыграл за матч всего 8 минут, тогда как Покровский – 19. Что это — недоверие тренерского штаба или что-то другое?
— Никита у нас не играет при неравных составах, а сегодня было много удалений с обеих сторон, отсюда такая разница в игровом времени.