В Минске завершились все матчи Кубка «Газпром нефти» группы «Запад». Они принесли хоккеистам, тренерам и болельщикам массу новых эмоций и впечатлений. Заключительный день выдался, пожалуй, самым интересным и напряжённым, ведь на кону стояло звание лучшей команды «Запада» и право сыграть в суперфинале VIII Кубка «Газпром нефти», который состоится 25 апреля в Омске.
Главная интрига игрового дня заключалась в том, какие школы поведут борьбу за победу в белорусской части турнира и смогут ли хозяева — хоккеисты минского «Динамо» — противопоставить что-нибудь российским хоккеистам. Ответы на эти вопросы стали известны к середине дня. «Зубры», блестяще прошедшие групповой этап и пробившиеся в полуфинал престижных международных детских соревнований, в заключительный игровой день немного забуксовали. Сначала подопечные Сергея Громова с разгромным счётом уступили своим одноклубникам из Москвы — 3:10, а затем в битве за 3-е место отдали практически выигранный матч ярославскому «Локомотиву». Несмотря на это, итог выступления минчан на турнире все единодушно признали успешным. Что касается ещё одного дебютанта Кубка «Газпром нефти», то финский «Йокерит» одержал-таки первую победу на турнире. Клуб из Хельсинки забросил три безответные шайбы в ворота динамовцев из Риги. За четыре встречи латвийские хоккеисты забросили в ворота соперников всего одну шайбу, зато запомнились принципиальностью и неуступчивостью, даже когда счёт на табло был совсем безнадёжным.
Мини-скандал случился в матче СКА и «Северстали». Итоговое место для команд, по словам обоих тренеров, особого значения уже не имело. Однако встреча получилась боевой. Уступать не хотел никто, в итоге команды доигрались до серии буллитов, в которой победили череповчане. А вся соль в том, что массу вопросов у игроков, тренеров и болельщиков вызвал решающий буллит в ворота СКА. Форвард «сталеваров» во время разбега отпустил шайбу слишком далеко от себя, голкипер выбил её клюшкой, та взмыла вверх, а игрок из Череповца ни на секунду не растерялся и добил снаряд в сетку с лёту. Все попытки уговорить арбитра просмотреть видео успехом не увенчались, а команды долго ещё разбирались после сирены, кто прав и кто виноват в том, что случилось.
Но самое главное зрелище ждало зрителей уже вечером. На главной площадке «Чижовка-Арены» в решающем матче схлестнулись непримиримые соперники — хоккейные школы ЦСКА и «Динамо». Сюжетной линии финала могут позавидовать даже матчи Континентальной хоккейной лиги — настолько драматичным и увлекательным получился сценарий. «Армейцы» быстро вышли вперёд — 2:0 уже к 6-й минуте матча. Болельщики ЦСКА, присутствовавшие на трибунах, даже начали рассуждать, насколько крупным будет победа их любимцев. А в это время на льду «Динамо» очень оперативно сотворило «камбэк». На возвращение в игру у подопечных одного из самых эмоциональных тренеров турнира Владимира Ринга ушло меньше минуты. А за 14 секунд до первой сирены лучший бомбардир группы «Запад» Никита Чибриков и вовсе вывел вперёд «Динамо». Что случилось с бело-голубыми в перерыве, не смогли вразумительно объяснить ни тренеры, ни игроки, ни болельщики. Но во втором периоде на льду была лишь одна команда. Четыре безответные шайбы влетели в ворота «Динамо» за последующие 15 минут встречи, исход которой таким образом был предопределён — 6:3 в пользу ЦСКА.
Символично, что ценные подарки и медали победители западного дивизиона получали из рук легендарного хоккеиста, двукратного олимпийского чемпиона, восьмикратного чемпиона мира Бориса Петровича Михайлова, на протяжении долгих лет защищавшего цвета «армейцев». Кстати, легенда советского хоккея признался перед матчем, что, его сердце по-прежнему принадлежит одной команде. И он будет болеть, если кто-то ещё не догадался, конечно же, за ЦСКА. Таким образом, подводя промежуточные итоги, ЦСКА продвинулся ещё на один шаг на пути к защите своего титула, добытого год назад ребятами на год старше. Столичный коллектив, ведомый наставником Валерием Чёрным, чартерным рейсом вылетит в Омск для участия в суперфинале VIII Кубка «Газпром нефти». ЦСКА — «Ак Барс» — достойная вывеска для финала любых хоккейных соревнований!