Ещё не успел последний месяц лета передать эстафету осени, а в хоккее с мячом уже наступили горячие деньки. 15 команд вступили в борьбу за Кубок России – 2010. Регламентом турнира предусмотрены два предварительных этапа и один финальный. Клубы, как обычно, поделены на две зоны с учётом своего географического положения. В группу "Запад", проводившую свои игры в московском спорткомплексе "Крылатское", попали: "Зоркий" (Красногорск), "Динамо-Казань" (Казань), "Старт" (Нижний-Новгород), "Волга" (Ульяновск), "Родина" (Киров), "Водник" (Архангельск) и весьма условные хозяева катка – московские динамовцы.

Команды группы "Восток" гостеприимно принял на своём льду кемеровский спорткомплекс "Химик". Помимо местного "Кузбасса", для которого стены этого катка являются родными, "Восток" представляли: "Енисей" (Красноярск), "Байкал-Энергия" (Иркутск), "СКА-Нефтяник" (Хабаровск), "Сибсельмаш" (Новосибирск), "Уральский Трубник" (Первоуральск), "Локомотив" (Оренбург) и "Саяны-Хакасия" (Абакан).

На первом этапе Кубка игрались встречи в рамках одной группы, пять лучших команд из каждой выходили во второй раунд турнира. На "Западе" записными фаворитами выглядели "Зоркий" и динамовцы из Москвы и Казани. Хотя главный тренер казанцев Владимир Янко не спешил зачислять свой коллектив в группу лидеров: "Да мы только начали работать, всего лишь месяц прошёл. Не сыграли ещё ни одной даже товарищеской игры и всего два раза покатались на большом льду. Поверьте мне, на данный момент у нас вообще нет никаких задач. Нам надо посмотреть на соперников и сравнить с ними свой уровень".

Его коллега по тренерскому цеху Владимир Плавунов, как и положено наставнику флагмана российского и мирового бенди, не скрывал задачи завоевать кубок и перечислял основных конкурентов, способных остановить динамовцев на пути к их очередному титулу: "Кто может нам помешать? "Кузбасс", "Зоркий", "Енисей". Ну и конечно, действующий обладатель кубка "Динамо-Казань". В межсезонье из команды ушли несколько игроков, в частности Сергей Обухов и Михаил Свешников. Но у нас достаточно перспективной молодёжи, которая будет тянуться за такими мастерами, как Тюкавин, Максимов, Иванушкин".

Как и предполагалось, основная борьба на "Западе" развернулась за последние две путёвки, дающие право пробиться в следующий этап кубка. По итогам всех матчей первая тройка выглядела вполне предсказуемо. Динамовцы столицы выиграли все свои игры, в том числе у "Зоркого" (8:6) и у одноклубников из Казани (6:3). Красногорцы в свою очередь обыграли "Динамо-Казань" со счётом 4:3 и заняли вторую строчку в турнирной таблице. Подопечные Владимира Янко уступили обоим своим главным конкурентам, но уверенно обыграли все оставшиеся команды с общей разницей мячей 32:6 и замкнули тройку лучших коллективов. Четвёртую путёвку во второй этап получил "Старт", а судьба последнего обладателя билетов в следующий раунд решилась в очном противостоянии "Волги" и "Родины". Мяч, забитый Сергеем Шебонкиным на 83-й минуте, принёс победу "Волге" – 5:4. Последнее место с шестью поражениями занял некогда грозный "Водник".

На "Востоке" ситуация обещала быть гораздо более запутанной. "Кузбасс" и "Енисей" были основными претендентами на победу в группе, судьбу остальных мест предсказать было непросто. Кемеровчане в итоге подтвердили своё превосходство, выиграв все свои матчи. Хотя в трёх встречах преимущество хозяев составило всего один мяч. "Енисей" остался вторым, проиграв "Кузбассу" (4:5) и потеряв очки в матче с "Байкалом-Энергией", который закончился вничью – 5:5. Команда из Иркутска в итоге и заняла третье место, набрав 14 очков и опередив на два балла хабаровский "СКА-Нефтяник".

Волею календаря последняя путёвка во второй раунд разыгрывалась в последнем матче группы. "Сибсельмаш" встречался с "Уральским Трубником". Обе команды имели в активе по шесть очков, и уральцев, имеющих лучшую разницу забитых и пропущенных мячей, вполне устраивала ничья. Однако ожидаемой борьбы не получилось. Первоуральцы ничего не смогли противопоставить хоккеистам из Новосибирска и проиграли – 1:6. Дублями в составе победителей отметились Евгений Маврин и Сергей Рогулев. Таким образом, команды-хозяйки первенствовали в обеих группах, не потерпев по ходу турнира ни одного поражения.

Теперь 10 сильнейших клубов примут участие во втором этапе Кубка России. Регламент его схож с формулой проведения первого раунда. Команды будут поделены на две группы, проведут однокруговой турнир, и по три лучших коллектива из каждой пятёрки получат право выступить в финальной части Кубка. Место проведения второго и третьего этапов будет определено позже.