Первенство Европы в любом виде спорта всегда отличает некий налёт консерватизма. Как правило, в большинстве дисциплин, будь то летний или зимний вид, в лидеры постепенно выбиваются или атлеты из Нового Света, или феноменальные азиаты. Континентальные чемпионаты остаются единственным серьёзным турниром, где силами могут помериться исторически первые и, как правило, самые титулованные державы.

В фигурном катании главный европейский старт приходится на пик сезона. Программы уже "вкатаны" на этапах Гран-при или международных турнирах попроще, собственная состоятельность доказана в рамках национальных чемпионатов, а до мирового первенства ещё далеко. По всей логике спортсмены должны приезжать если не в идеальной форме, то в близком к ней состоянии.

Увы, в этом году до высококлассных физических кондиций участникам далеко. Сезон-2011/2012 захлестнул мир фигурного катания травмами. В новогодние праздники стало известно о том, что с турнира снимаются Юко Кавагути и Александр Смирнов: партнёр не успел восстановиться после удаления аппендицита. На грани отказа от соревнований ещё одни лидеры в парном катании: решении о выходе на лёд Алёны Савченко и Робина Шолковы, по словам спортсменов, будет принято буквально за несколько часов до исполнения короткой программы.

Не обошлись без травм и другие виды. Правда, до отказов от участия дело пока не дошло. В Шеффилд приехал пропустивший почти всю первую половину сезона по состоянию здоровья и снявшийся с этапов Гран-при Брайан Жубер. С одним лишь национальным первенством в активе в Великобританию прибыл и Евгений Плющенко. У россиянина, к слову, проблем было не в пример больше, чем у француза: Евгений успел защемить нерв за несколько дней до соревнований, и вообще приехал на чемпионат по отдельной квоте. Вопрос об участии заслуженного фигуриста решался на уровне международной федерации: не выступавший на международных стартах с Олимпиады-2012 Плющенко по регламенту не имел достаточного количества баллов для квалификации на первенство Европы. ISU, к счастью, приняло во внимание заслуги спортсмена и допустило его к турниру. Правда, россиянину пришлось откатать квалификацию, но, по заверению самого Евгения, это пошло ему только на пользу: при таком количестве травм и проблем со здоровьем лишний раз выйти на лёд и проверить собственный организм не помешало. Квалификацию Плющенко выиграл – как и россиянка Полина Коробейникова. Бронзовая медалистка финала юниорского Гран-при этого года вполне могла не попасть в Шеффилд: Полина до последнего решала проблемы с получением британской визы. Проблемы, к счастью, были решены, и теперь молодой спортсменке предстоит дебют на столь высоком уровне.

Что касается фаворитов соревнований, то здесь наверняка даст о себе знать европейский консерватизм. У женщин борьба за медали будет вестись между Каролиной Костнер и всеми остальными: победная поступь итальянки в текущем сезоне даёт достаточно оснований для того чтобы считать её неоспоримым лидером. За остальные места на пьедестале поспорят Киира Корпи, Элене Гедеванишвили и, надеемся, Алёна Леонова и Ксения Макарова. В отсутствии молодых Сотниковой и Туктамышевой старшее поколение российских одиночниц должно во что бы то ни стало доказывать, что лидерами женского катания мы можем быть не только через пару лет, но и уже в текущем сезоне.

Почти настолько же безальтернативные расклады ожидают болельщиков в парном катании. Если Савченко – Шолковы решат не принимать участие в соревнованиях, то золото наверняка уйдёт к Волосожар – Транькову. Россияне и немцы в текущем сезоне выглядят почти недосягаемой высотой для конкурентов. "Подпереть" пьедестал вполне по силам оставшимся российским парам: Вера Базарова и Юрий Ларионов в прошлом году завоевали на чемпионате бронзу, а молодых Ксению Столбову и Фёдора Климова должна окрылить первое для них взрослое международное первенство.

В мужском катании главной российской надеждой остаётся Евгений Плющенко. Но и других наших представителей сбрасывать со счетов не стоит: Артур Гачинский и Сергей Воронов при удачных прокатах могут посягнуть на место в десятке, а то и в пятёрке лучших. На тройку же скорее по силам замахнуться Брайану Жуберу, Хавьеру Фернандесу и чешскому десанту в лице Михала Брезины и Томаша Вернера. В танцах же скорее всего оправдывать ожидания будут любимцы Франции Натали Пешала и Фабьян Бурза.