С самого начала нынешняя "Вуэльта", в которой фавориты сыпались один за другим, а горняки сражались за спринтерскую номинацию, была похожа на сказку, причём не какую-то испанскую, а самую настоящую русскую народную. Прообразом неожиданного триумфатора, уроженца Кантабрии Хуана Хосе Кобо Асебо, был наш Иванушка-дурачок, ведь Хуан – это тот же Иван, только по-испански.

Перед стартом было у генерального менеджера "Джеокс" Мауро Джанетти три "сына". Старший – не по возрасту, а по статусу "умный детина" Денис Меньшов — весь июль готовился к этой гонке и по праву рассчитывал на борьбу за победу. Средний – Карлос Састре — последние годы выступал "и так, и сяк", но его неоценимый опыт выступлений в гранд-турах позволял рассчитывать на со-капитанский статус. Кобо же и вовсе по меркам гранд-туров был дурачком: выше десятого места в "классифике" не поднимался, а три месяца назад даже думал о завершении карьеры из-за отсутствия результатов и депрессии.

Признаком возрождения для Кобо стало третье место на "Вуэльте Бургоса", главной репетиции к "Вуэльте Испании". Там на довольно сложном маршруте он уступил только гонщикам "Катюши" Хоакиму Родригесу и Даниэлю Морено. Старт "Вуэльты" для капитанов "Джеокса" сложился не лучшим образом. Денис Меньшов потерял на одном из этапов полторы минуты, а Карлос Састре провалился в "разделке". Кобо удалось ровно пройти все этапы первых полутора недель и закрепиться в восьмёрке лучших, что и принесло ему впервые за много лет капитанский статус. В дальнейшем вся команда, включая Меньшова, помогала скромному горняку по прозвищу Буйвол ковать свою первую в карьере победу на гранд-туре. Ключевым стало легендарное восхождение на Англиру, на котором Кобо сумел убежать от соперников и перехватить красную майку.

В чём же секрет успеха Кобо? На первый взгляд кажется, что после многих лет скитаний он наконец обрёл свою команду. Ни в предшественнице нынешнего "Джеокса" "Сонье Дюваль", ни в "Кас д’Эпарнь", где он так и не смог проявить себя в прошлом году, Кобо не был на первых ролях. Лишь в 2009 году он выиграл этап "Вуэльты", вошёл в десятку лучших общего зачёта и выступил за сборную Испании в "разделке" чемпионата мира. Более того, он и профессионалом стал лишь в 2004 году в возрасте 17 лет, а на соревнованиях среди младших возрастов ничем не выделялся. Здесь же он получил доверие от команды в самый ответственный момент, когда его карьера повисла на волоске. Именно команда помогла гонщику найти мотивацию, которая и привела его к победе.

С другой стороны, случай Кобо не уникален сам по себе, а чётко вписывается в общую тенденцию нынешнего сезона, начало которой положил Альберто Контадор, не сумевший выиграть "Тур" после победы на "Джиро". Суть её в том, что в современном велоспорте решать большие задачи на двух гранд-турах одного сезона крайне проблематично из-за выросшей конкуренции на всех соревнованиях, интенсивности тренировок и плотности международного календаря.

Всё это и привело к краху явных фаворитов: Винченцо Нибали и Микеле Скарпони так и не вышли на второй пик формы после зубодробительной "Джиры". Пурито Родригес, проведший сложный сезон, к концу его потерял свежесть, а Игорь Антон и вовсе ничем в сезоне не запомнился кроме победы на Дзонколане. Коснулась проблема усталости и спринтеров. Марк Кэвендиш бесславно сошёл с "Вуэльты", не выиграв ни одного этапа. Другим многостаночникам Алессандро Петакки и Тайлеру Фаррару тоже удалось немного. Все призёры "Вуэльты" (не считая проехавшего всего несколько этапов "Тура" Брэдли Уиггинса) ехали свой первый в сезоне гранд-тур, а потому были априори свежее конкурентов. У Кобо и Фрума хватило сил дотанцевать до конца третьей недели, в то время как Нибали и Родригес сдавали с каждым этапом.

Свою роль сыграл и календарь. То, что длинная "разделка" была вынесена на середину "Вуэльты" и предшествовала первому выходному, помогло специалистам в этой дисциплине. Именно там Фрум и Уиггинс захватили лидерство, а Кобо выступил очень достойно и обозначил свои амбиции. Удерживать уже завоеванные позиции оказалось гораздо легче, чем отыгрываться, что лишний раз показал пример Родригеса, бросившегося в погоню с горячей головой. С другой стороны, без такой активности Пурито не смог бы до последнего этапа удерживать зелёную майку, пусть она и выглядела на нём лишь утешительным призом.

Теперь в международном календаре остался только чемпионат мира и ещё несколько однодневных гонок. Затем нас ждёт межсезонье, полное новостей о переходах, решениях суда и слияниеях команд, и новые сюрпризы, на которые сейчас так горазд велоспорт.