Сейчас уж точно и не припомню, когда пришла эта мысль подкинуть идею организации Матча звёзд. Примерно лет семь назад. За океаном в НХЛ и НБА подобные выставочные шоу-матчи практиковались давно. В Италии и Франции, где в составах волейбольных клубов все последние десятилетия выступает немало легионеров из разных стран, подобные праздники волейбола устраивали ежегодно, при этом они вызывали огромный интерес у зрителей, которые становились непосредственными участниками шоу-программы. Когда же и в нашей стране в первые годы нового столетия едва ли не в каждом клубе суперлиги заиграли именитые зарубежные волейболисты, стало очевидным, что такой Матч звёзд заметно поднимет интерес к популярной игре.

Идея пришлась по душе руководителям Всероссийской федерации волейбола. Однако несколько месяцев в календаре чемпионата не могли найти окно для организации подобного матча. И всё же волевым решением тогдашнего генерального директора ВФВ Юрия Сапеги дебютный Матч звёзд прошёл в заполненном до отказа спорткомплексе "Дружба" в конце 2005 года. Сборная России, руководимая Зораном Гайичем, играла против команды легионеров Суперлиги, которую выводил на площадку Владимир Алекно. Матч завершился победой россиян — 3:1, а за сборную легионеров выступали тогда такие звёздные игроки, как болгарин Казийски и его соотечественник Николай Иванов, бразилец Рафаэль и кубинец Белл, француз Энно и аргентинец Спайич…

Второй звёздной встречи пришлось ждать целых два года, даже чуть больше. На матче присутствовало немало VIP, в том числе и Владимир Путин. И праздник получился на славу. Алекно руководил теперь "Звездами России", а его визави Даниэле Баньоли — "Звездами мира", за которых играли американцы Болл, Стэнли и Придди, немец Шепс, пуэрториканец Сото, француз де Кергре и ряд других известных мастеров. Победу вновь праздновали россияне — 3:0.

И в третьем матче, который состоялся в морозном Сургуте в начале 2009 года, игра завершилась победой "Звёзд России" с таким же счётом. Борис Колчин выводил тогда на площадку россиян, а итальянец Баньоли продолжал тренировать "Звёзд мира".

Легионерская сборная одержала свою первую победу еще через год в Екатеринбурге. На сей раз ею руководил Алекно, а россиян тренировал Баньоли. Для выявления победителя пришлось сыграть пять партий, причём короткий сет завершился со счетом 15:13. Принципиальнейший спор получился!

Год назад в Кемерово решено было изменить формат звёздного матча и собирать команды по географическому принципу. И сборная "Запада" с Алекно во главе, за которую выступали три легионера — Придди, венгр Вереш и француз Самика, смогла обыграть команду "Востока", которой руководил Андрей Воронков, а в ее составе на площадку выходили американцы Стэнли и Хансен, болгарин Цветанов, немцы Кромм и Андрэ, поляк Каджевич и другие иностранцы, — со счетом 3:1.

Попутешествовав по Сибири и Уралу, звёздный матч вернулся в самый что ни на есть центр российского волейбола — Белгород выиграл тендер на его проведение. И в ближайшие пятницу и субботу во дворце спорта "Космос" пройдёт настоящий праздник волейбола. Теперь уже совершенно справедливо встретятся команды, составленные по географическому принципу, ведь по такой форме играется ныне и чемпионат России.

Сборной "Запада" будет руководить Геннадий Шипулин, бессменный на протяжении двух десятков лет президент и главный тренер белгородского клуба, под каким бы названием он ни выступал. Команду "Восток" представит главный тренер сборной России и казанского "Зенита" Владимир Алекно. При этом стартовые шестёрки сборных уже по традиции выбирались по Интернету, на сей раз посетителями интернет-портала "Чемпионат.com".

Голосование получилось весьма неровным, что и следовало ожидать, так как у одних волейболистов оказалось больше поклонников, у других меньше. Посему назвать точную цифру принявших участие в выборе стартовых шестерок двух команд сложно. А вот средняя вычисляется легко, и она достаточно высока: 11118.

В итоге стартовые шестёрки команд будут выглядеть так (рядом с каждой фамилией приведена цифра проголосовавших за данного игрока в процентном отношении к другим волейболистам данного амплуа):

"Запад"
Вадим Хамутцких "Белогорье" — 60,2
Йохен Шепс "Искра" — 37,7
Дмитрий Щербинин "Динамо" М — 39
Дмитрий Мусэрский "Белогорье" — 32
Тарас Хтей "Белогорье" — 31,2
Сергей Тетюхин "Белогорье" — 30,8
Алексей Вербов "Искра" — 83,4

"Восток"
Александр Бутько "Локомотив" Нс — 37,7
Максим Михайлов "Зенит" — 71,3
Теодор Тодоров "Газпром-Югра" — 37,9
Николай Апаликов "Зенит" — 23,7
Денис Бирюков "Локомотив" Нс — 28,3
Игорь Шулепов "Локомотив-Изумруд" — 27,3
Александр Соколов "Факел" — 59,1

Остальных участников своих сборных назвали тренеры команд. Кроме уже приведенных выше игроков за "Запад" сыграют: связующие Сергей Гранкин "Динамо", Франк Депестель "Искра"; диагональный Роман Яковлев "Динамо" Кр; блокирующие Алексей Кулешов "Искра", Сергей Бусел "Строитель", Дэвид Ли "Динамо" М; доигровщики Владимир Татаринцев "Локомотив" Х, Павел Абрамов "Искра", Петер Вереш "Динамо" М и либеро Александр Янутов "Динамо" Кр.

В составе "Востока" выступят: связующие Ллой Болл "Урал" и Константин Ушаков "Кузбасс"; диагональные Павел Мороз "Кузбасс" и Константин Бакун "Факел"; блокирующие Александр Волков "Зенит" и Алексей Казаков "Урал"; доигровщики Алексей Родичев "Газпром-Югра", Самюэль Тюиа "Кузбасс", Рид Придди "Зенит" и либеро Алексей Обмочаев "Зенит".

Таким образом, абсолютным рекордсменом стал Казаков, который в шестой раз сыграет в "Матче звезд". В пятый раз примут участие в празднике Тетюхин, Хамутцких, Волков, Вербов, Гранкин, а также американец Придди.

Корпус легионеров представят представители восьми стран — США, Франции, Германии, Бельгии, Болгарии, Венгрии, Украины и Белоруссии.