Согласно традиции последних лет первым крупным внутрироссийским турниром года по хоккею с мячом становится Кубок страны. Как и год назад, его доверили провести столице, где с 8 по 11 ноября восемь сильнейших клубов страны разыграют престижный трофей.

Первыми на лёд спорткомплекса "Крылатский" выйдут кемеровчане и казанское "Динамо". На первый взгляд, ощутимое превосходство в этой паре на стороне более опытной команды Владимира Янко, но не стоит забывать и о том, что в Казани в бенди с нового сезона вкладывают серьёзные деньги, а одному из самых молодых наставников лиги Андрею Стуку поставлена задача готовить команду, которая со временем будет способна бороться за золото.

У кемеровского клуба ситуация иная. Приглашение в "Кузбасс" Владимира Янко вызвано желанием выиграть золото уже сейчас. И лучший российский тренер последних двадцати лет знает как никто другой, что делает. Ради победы на Кубке России в жертву был принесён и традиционный Кубок мира, проходивший в конце октября в шведском Юсдале. Оптимальные кондиции кемеровчане набрали именно к середине ноября.

В паре "Динамо" (Москва) - "СКА-Нефтяник" (Хабаровск) явным фаворитом выглядит столичная команда. Сильнейший клуб мирового бенди последних лет не смог защитить титул обладателя Кубка мира на последнем турнире в Швеции, и, по словам капитана москвичей Михаила Свешникова, теперь команда обязана побеждать в Кубке России. Матчи за Кубок в Крылатском и первые встречи чемпионата страны станут отличным подспорьем для москвичей, которым в конце ноября предстоит сыграть два поединка в финале Лиги чемпионов против шведского "Эдсбюна".

Хабаровчане, впрочем, рассчитывают преподнести сенсацию. Подготовку к решающим матчам Кубка России "кабаны", как уважительно зовут команды свои же болельщики, провели в Швеции, где сыграли в традиционном "Кубке Фалуна", по итогам которого заняли второе место.

В противостоянии красногорского "Зоркого" и красноярского "Енисея" всё не столь очевидно, как было ещё год назад. После возвращения на берега Енисея династии Ломановых красноярцам вполне по силам бороться за первые места и в чемпионате, и в Кубке страны. В Юсдале "Енисей" пробился в четвертьфинал, а на днях, в контрольном матче против "Лесохимика", разгромил соперника из Усть-Илимска со счётом 15:1.

"Зоркий" последние дни провел у себя в Красногорске и сыграл два контрольных матча с "Динамо". В первой встречи красногорцы обыграли второй состав москвичей (5:1), а во второй игре уступили динамовцам со счётом 3:6. В финальной части кубка страны "разведчики" сыграют без двух ведущих игроков. Нападающий Михаил Пашкин покинул команду по решению главного тренера Валерия Грачева, а защитник Пётр Захаров оказался в лазарете и с диагнозом "межпозвонковая грыжа".

Ну, а в паре "Байкал-Энергия" - "Волга" преимущество стоит отдать клубу из Ульяновска. Иркутяне не скрывают того, что для них основным турниром нынешнего сезона станет чемпионат страны. Игры же кубковой стадии будут всего лишь репетицией. Кстати, перед ними иркутский клуб получил пополнение в лице полузащитника Максима Кошелева, вернувшегося в команду после годичного отсутствия.