Двумя матчами в Сыктывкаре и Кирове стартовал очередной чемпионат России по хоккею с мячом. В первом матче местный "Строитель" уступил лидеру российского хоккея последних лет московскому "Динамо" 1:6, а во второй встрече с участием "Родины" и "Мурмана" сильнее были хозяева 7:3. Чемпионат в Восточной зоне начнётся в понедельник двумя матчами в Красноярске и Усть-Илимске, где сыграют "Енисей" и первоуральский "Уральский трубник", "Лесохимик" и хабаровский "СКА-Нефтяник".

Финансовый кризис, о котором в последние месяцы говорят особенно активно, не обошёл стороной и хоккей с мячом. Известно о том, что сразу у нескольких клубов серьёзные проблемы с выплатами стартовых взносов, но Федерация намеренно пошла навстречу и разрешила клубам взять небольшую отсрочку платежа.

Структура чемпионата по сравнению с прошлым сезоном не претерпела никаких изменений. В русском хоккее уже который год кряду команды играют без плей-офф. Это решение было принято после многочисленных судейских скандалов, которые сотрясали российское бенди в середине 2000-х. На первом этапе 20 команд, поделённых между собой на две группы - "Запад" и "Восток", в двухкруговом турнире определят шесть сильнейших клубов с каждой зоны, которые и продолжат борьбу за медали на втором этапе.

Впервые за последние годы интерес к российскому бенди готовы проявить и телевизионщики. В одном из последних интервью президента Федерации хоккея с мячом Альберта Поморцева была озвучена информация о скором подписании контракта с общедоступным телеканалом "Спорт", который прежде ограничивался лишь показом матчей чемпионата мира.

В ходе гладкого первенства страны запланированы два перерыва. Первый приходится на стартовую неделю декабря, когда в Новосибирске пройдёт традиционный международный турнир на призы Правительства России с участием сборных России, Швеции и Финляндии. Вторая пауза запланирована на третью неделю нового года, когда сборная Владимира Янко в Швеции будет отстаивать звание действующих чемпионов мира, завоёванное в прошлом год в Москве.

Главным претендентом на золото чемпионата России вновь является московское "Динамо". Команда Сергея Лихачева уже доказала, что подошла к сезону в отличной форме. На недавнем Кубке России, который проходил в спорткомплексе "Крылатский", бело-голубые не оставили шансов на победу ни одному из своих конкурентов, последовательно обыграв и кемеровский "Кузбасс", и красноярский "Енисей".

О последней команде разговор особый. После возвращения в "Енисей" династии Ломановых: Сергея Ивановича-отца, и Сергея Сергеевича-сына - красноярцы вновь замахнулись на медали. Всяческую поддержку команде пообещали губернатор Красноярского края Александр Хлопонин и мэр города Петр Пимашков. Единственной серьёзной потерей для "Енисея" стала травма полузащитника Анатолия Суздалева, который выбыл до конца сезона и уже отправился на операцию в Израиль. У "Енисея" одна из лучших хоккейных баз в России и, пожалуй, сильнейшая на сегодняшний день детская школа в стране. Воспитанники "Енисея" составляют костяк большинства команд восточной зоны, а вторая звезда красноярского хоккея последних лет - нападающий Иван Максимов - третий год на ведущих ролях в столичном "Динамо".

Мечтают о чемпионстве и в Кемерове, где под эту задачу был выписан сильнейший на сегодняшний день российский тренер Владимир Янко, сходу затеявший реконструкцию состава "Кузбасса". К чему она приведёт, узнаем после окончания чемпионата. Под нового главного тренера кемеровчан выделено и дополнительное финансирование, которое впервые за последние годы позволит вывести клубный бюджет за отметку в десять миллионов долларов.

Нет проблем с финансированием и у красногорского "Зоркого", который уже не первый год является визитной карточкой хоккея Подмосковья. Учитывая тот факт, что большинство лидеров столичного "Динамо" с каждым годом моложе не становятся, шансы бросить вызов бело-голубым у красногорцев весьма неплохие.