10 февраля столичное "Динамо" принимает на домашней площадке греческий "Панатинаикос" в первом матче "плей-офф-12" Лиги чемпионов. Ответная встреча состоится в Афинах 18 февраля. Интересно, что сильнейший клуб в этой дуэли встретится в "плей-офф-6" с победителем другого российско-греческого дерби между казанским "Зенитом" и "Олимпиакосом" из Пирея.

Пока болельщики бело-голубых предвкушают противостояние лидера греческой команды француза Гийома Самика против лидера динамовцев Данте Амарала, афинский клуб продолжает упорную борьбу в национальном чемпионате и Кубке Греции. На предварительном этапе "Панатинаикос", как и "Динамо", одержал четыре победы в шести матчах и занял второе место в своей подгруппе "Е" вслед за "Фридрихсхафеном".

Выход в "плей-офф-12" Лиги чемпионов придал афинским игрокам, болельщикам и чиновникам дополнительные силы и эмоции после того, как клуб испытывал некоторые проблемы с мотивацией в нынешнем сезоне.

Благодаря сотруднику пресс-службы афинского клуба Пенни Ротоджанни, который воспользовался небольшим перерывом между матчами и организовал беседу с местными суперзвёздами, мы имеем возможность познакомиться с мнением чемпиона Европы поляка Павла Загумны и француза Гийома Самика, который присоединился к "Панатинаикосу" в сезоне 2009/2010 и сразу стал его лидером.

— Как бы вы описали свой опыт в Лиге чемпионов?
Загумны: Это очень интересно, и я очень доволен нашими результатами на предварительном этапе.
Самика: Это очень интересное, сложное и просто прекрасное соревнование. После многих международных соревнований, в которых я участвовал вместе с французской национальной командой, Лиге чемпионов удалось сохранить весьма своеобразный вкус.

— Вы не жалеете, что не имели этой возможности в предыдущих сезонах?
Загумны: Нет, я особенно не сожалею об этом. Я играю в национальной команде на всех крупнейших международных соревнованиях. У меня был также шанс поиграть в Кубке CEV и на Кубке Вызова. Но я думаю, что уже в самом названии – "Лига чемпионов" — заключается разница между этими турнирами.
Самика: Я тоже не жалею, поскольку у меня просто не было шансов для этого в последние сезоны. Это не так просто – одновременно соревноваться в национальной лиге, национальном кубке и европейском кубке. График – очень плотный и требовательный к игрокам, но я очень рад, что у нас действительно очень хорошая команда и мы достаточно хорошо ладим друг с другом. Так что сейчас очень волнующий момент для меня и моей волейбольной карьеры!

— Вы верите, что "Панатинаикос сможет выйти в "Финал четырёх" в этом году?
Загумны: Это трудный вопрос. Мы играли очень сильно на предварительном этапе, за исключением матча с "Фридрихсхафен". Мы одержали четыре победы в своей подгруппе, но ожидаем от себя большего! Чтобы выйти в финал, сначала надо выиграть у "Динамо" Москва, а после этого мы будем играть против "Зенита" Казань или наших вечных соперников из "Олимпиакоса" Пирей. Думаю, что если мы сможем собраться, то сможем выйти в финал.
Самика: Это — моя цель! Думаю, что если выступим на своём высшем уровне, то сможем победить любого соперника. Мы попробуем сделать всё возможное и попытаемся пробиться в финал.

— Какие, на ваш взгляд, команды смогут пробиться в "Финал четырёх", который состоится в Лодзи?
Загумны: Конечно, должна выйти в финал команда Трентино. Я вижу очень хорошие шансы и у казанского "Зенита", но им придётся иметь дело с "Панатинаикосом" на этом пути! Кроме того, ещё есть Мачерата — другая итальянская команда. Если их ребята находятся в хорошей форме, то им не должно составить большого труда завоевать место в финальной четвёрке.
Самика: Я предпочитаю не думать об этом в данный момент. Я надеюсь, что это сделает "Панатинаикос". А если нет, то тогда "Динамо" Москва. Также могу предположить, что "Трентино" и "Фридрихсхафен" смогут выступить в финальных играх в Польше.

— Есть ли какие-либо особенные пожелания, которые вы хотели бы передать всем самым преданным волейбольным болельщикам?
Загумны: Есть одно и очень простое. Приходите в зал, чтобы увидеть волейбольные матчи живьём, потому что это гораздо лучше, чем футбол!
Самика: Для всех вас Лига чемпионов предоставляет уникальный шанс увидеть в действии самых лучших волейболистов. Так что не упустите эту возможность!

Остаётся только обратить внимание на эти слова будущих соперников "Динамо" и пригласить всех любителей поболеть за бело-голубых в предстоящем ответственном поединке, поскольку именно от его результата будет во многом зависеть итог двухматчевого противостояния. Составы соперников позволяют надеяться на волейбол самого высокого класса.

Отметим, что, несмотря на экономический кризис, матчи предварительного этапа посетило 247 368 зрителей, что на 8,2% больше, чем в прошлом сезоне. Главная заслуга в этом результате принадлежит волейбольной Мекке, которой стала Польша. Команда "Скра" из Белхатова на трёх домашних матчах собрала 33 530 зрителей. И именно она несколько дней назад заслужила право стать хозяином "Финала четырёх". У женщин стоит отметить успех "Университета" из Белгорода, который в год дебюта собрал на трёх домашних матчах на арене "Космос" 11 600 зрителей, что стало лучшим показателем на предварительном этапе.