Легендарный советский и российский специалист по лыжным гонкам Александр Грушин поддержал решение Федерации лыжных гонок России об отклонении кандидатуры Николая Лопухова на пост старшего тренера женской российской команды, а также выразил мнение, что Николаю Петровичу стоило возглавить молодёжную сборную.
«Разум должен преобладать над некоторыми вещами. То же самое и мне было предложено — занять пост старшего тренера. Но мы с Николаем Петровичем Лопуховым, к сожалению, уже немного не в том возрасте. Я считаю, что и его, и моя задача заключается в том, чтобы найти человека, который смог бы взяться за женскую сборную и был обучаем. Сейчас Лопухов, думаю, очень обижен и расстроен тем, что президиум ФЛГР отклонил его кандидатуру и предложил на должность старшего тренера женской сборной другого человека. Самое интересное в этой ситуации, что как бы жёстко и обидно президент ФЛГР Елена Вяльбе ни высказалась в адрес Лопухова в своём интервью после окончания тренерского совета, я её позицию полностью поддерживаю.
Он очень умело создаёт базовую работу для спортсменов, которые развиваются и достигают потом больших побед в спорте. Лопухов всегда максимально продуктивно работал в молодёжных командах. Но на протяжении очень долгого периода своей деятельности этому человеку не удаются заключительные этапы подготовки. Так было раньше, это повторяется и сейчас. Я не хочу говорить, по какой причине так получается. Поэтому, когда Елена Валерьевна предложила ему пост тренера молодёжной сборной, то она сделала всё очень правильно. В этом случае у Николая Петровича было бы обширное поле деятельности.
Он мог с этим молодёжным составом при невысоком уровне нашей основной женской команды дойти до Олимпийских игр и выступить там. Если бы Лопухов вырастил в своей команде очень сильных лыжниц, то никто бы их у него не отобрал в дальнейшем. Он бы и поехал вместе с ними на Олимпиаду. Повторюсь, была такая перспектива. Почему он ей не воспользовался, не знаю. Мне очень обидно, что Лопухов не взялся за молодёжь. Хотя мы с ним на эту тему недавно разговаривали, и я думал, что он сделает правильный выбор. Но, к сожалению, этого не произошло», — приводит слова Грушина ИТАР-ТАСС.