Владимир Иванов занимался фехтованием вместе с новым министром спорта Павлом Колобковым, а когда в 1990 году погиб их наставник, тренер-новатор спортшколы ЦСКА Валерий Николайчук, Иванов по просьбе трёх своих товарищей из группы, Колобкова, Андрея Шувалова и Олега Скоробогатова, стал их личным тренером. Эту четвёрку называли мушкетёрами.
«Кто был Портосом? Наверное, Андрей Шувалов, он самый крупный среди нас. Знаю точно, что Д’Артаньян у нас был Колобок. Маршальский характер.
Он был самый младший у нас, мне по пояс. Никто даже не представлял, как он будет фехтовать на высоком уровне. Но Павел очень упорный. Любил свое дело, и уровень притязаний у него всегда был невероятно высок. Кстати, вспомнил высокие слова нашего наставника. Валерий Николайчук учил: фехтование – это не спорт, это искусство. Нужно фехтовать так, чтобы это нравилось зрителям. Он говорил: «Смотрите на себя сверху – всё увидите».
Йога, медитация, отрешение, самоанализ, анализ соперников. С детства мы этим занимались. Даже энергией подпитывались у деревьев перед соревнованиями. Было время, когда все мы по совету Николайчука стали вегетарианцами. Когда отказываешься от мяса, между прочим, быстрее восстанавливаешься от нагрузок. Во время соревнований это большой плюс. Тренер собирал нас вместе и заставлял в тетрадках записывать сильные и слабые стороны соперников. Или моделировал ситуацию смертельного боя. Он говорил: «Представьте, что у вас в руках холодное оружие, а не спортивное, пропустишь один удар — это смерть».
Тренер воспитывал в нас аналитические способности, чтобы у каждого в голове был приличный компьютер. И заставлял драться на каждой тренировке. «Мне не нужна ваша победа в баскетбольном матче с теми, кто выше вас, мне нужна драка, мы команда, вперёд!». Так он нас учил жизни», — приводит слова Иванова «Советский спорт».