В Мельбурне перед стартом Открытого чемпионата Австралии прошла жеребьёвка, по результатам которой стали известны основные сетки одиночного разряда у мужчин и женщин. Интересно, что как у мужчин, так и у женщин все, кроме одного представителя России, оказались в одной половине сетки. И если у мужчин в соотношении 4 / 1, с точки зрения теории вероятности, нет ничего необычного, то у женщин показатель 11 / 1 иначе как гримасой фортуны не назовёшь. Более того, все три главных российских фаворита, если основываться на мнении букмекеров, — Мария Шарапова (4-й номер посева), Вера Звонарёва (7) и Светалана Кузнецова (18) – расположились в одной, третьей четверти. В ней также значится рекордсменка по числу титулов в Мельбурне среди действующих теннисисток (пять) Серена Уильямс (12), неуступчивые немки Сабина Лисицки (14) и Анжелика Кербер (30), словачка Доминика Цибулкова (17), а также эстонка Кайя Канепи (25), выигравшая на прошлой неделе крупный турнир в Брисбене. Если добавить, что в этой компании оказались также несеяные россиянки Евгения Родина, Екатерина Макарова и Елена Веснина, то эту часть сетки можно смело назвать на футбольный манер "группой смерти".

Чуть меньше россиянок – не шесть, а пять – оказалось в нижней четверти сетки – это сеяные Надежда Петрова (29), Мария Кириленко (27) и Анастасия Павлюченкова (15), а также Анна Чакветадзе и Вера Душевина. Вере с соперницей по первому кругу повезло, пожалуй, меньше всех, поскольку ей оказалась Петра Квитова (2), на мажорной ноте завершившая прошлый год. Чешка продолжила громить всех и в новом сезоне, выиграв все одиночки на Кубке Хопмана и дойдя до полуфинала в Сиднее. Лишь когда до заветного звания первой ракетки мира оставалось два шага, она уступила китаянке Ли На. Тем не менее эта цель от Петры никуда не делась – при удачном результате на Australian Open ей вполне по силам уже после Мельбурна стать, наконец-то, лучшей теннисисткой планеты. Кстати, именно Петру всезнающие букмекеры ставят на первое место в списке фаворитов Открытого чемпионата Австралии. Кроме Квитовой и упомянутых россиянок в этой части сетки борьбу за выход в полуфинал поведут также местная надежда Саманта Стосур (6), француженка Марион Бартоли (9), сербка Ана Иванович (21), чемпионка турнира в Окленде Чжэн Цзе и другие.

Если из нижней половины сетки теоретически ещё могут отобраться полуфиналистки от России, то в четверти номер 2 такое может случиться, только если россиянки займут одно из двух мест, предусмотренных для победительниц квалификации. А вот по рейтингу в этой части сетки от России вообще никого не оказалось. Ну а главными претендентками на выход в полуфинал из этой группы видятся отлично проявившие себя в Сиднее Виктория Азаренко (3) и Агнешка Радваньска (8). Виктория стала победительницей турнира, а Агнешка проиграла ей на стадии полуфинала, по дороге в напряжённой битве убрав с пути первую ракетку мира Каролину Возняцки. В спор Азаренко и Радваньской могут вмешаться также итальянки Франческа Скьявоне (10) и Флавия Пеннетта (19), чешка Петра Цетковска (32) и другие. Любопытно, что Цетковска получила посев буквально накануне жеребьевки. Дело в том, что немка Андреа Петкович, имевшая 10-й номер посева на начало недели, из-за проблемы с позвоночником решила отказаться от выступления в Мельбурне. Её номер перешёл к Скьявоне, от итальянки – к следующей теннисистке и так до конца списка. Ну а свободную ячейку заняла Цетковска.

Продолжая тему отказов от участия — пока их традиционно для начала года было не так и много. Петкович наряду с финалисткой-2003 Винус Уильямс стали главными потерями Мельбурна-2012. Также из-за проблем со здоровьем не смогут сыграть на турнире попадавшие на него по рейтингу Тимя Бащински, Мария-Хосе Мартинес-Санчес, Анастасия Севатова и россиянка Алиса Клейбанова. Если о серьёзных проблемах Клейбановой известно ещё с середины прошлого сезона, то ещё одной потенциальной участницы Australian Open Россия лишилась практически перед самим турниром. Причём виной тому стала отнюдь не травма – 20-летняя уроженка Челябинска Ксения Первак решила перейти с нового года под знамёна Казахстана. В своём новом статусе Ксения проиграла уже стартовые матчи на турнирах в Брисбене и Хобарте. В Мельбурне шансов на первую победу у неё тоже будет не так много, поскольку в соперницы ей сразу досталась участница решающего матча только что завершившегося соревнования в Сиднее – китаянка Ли На (5), защищающая к тому же в Australian Open очки за прошлогодний финал.

Кроме Ли На в первой четверти сетки значатся также первая ракетка мира Каролина Возняцки, действующая чемпионка Мельбурна Ким Клейстерс (11), Даниэла Гантухова (20), Люси Шафаржова (24) и Елена Янкович (13). Среди остальных теннисисток единственная представительница России не только в четверти, но и во всей верхней половине сетки – Алла Кудрявцева. Если россиянке удастся пройти два круга, то она может встретиться в 1/16 финала с Возняцки.

Конечно, 12 представительниц России на турнире "Большого шлема" — не те цифры, к которым все привыкли за последние годы. Однако они наверняка увеличатся после субботних финалов квалификации. Дело в том, что в одной из пар встретятся две россиянки – Нина Братчикова и лучшая юниорка мира Ирина Хромачёва. Также до третьего круга отбора дошли Александра Панова и Валерия Савиных. Для каждой из девушек попадание в основную сетку Australian Open будет большим успехом.

Ну а если на турнире в стартовых кругах не произойдёт ничего неожиданного, то потенциальные пары 1/16 финала с участием сеяных теннисисток будут выглядеть так:

Каролина Возняцки (Дания, 1) – Моника Никулеску (Румыния, 31),
Люси Шафаржова (Чехия, 24) – Елена Янкович (Сербия, 13),
Ким Клейстерс (Бельгия, 11) – Даниэла Гантухова (Словакия, 20),
Анабель Медина-Гарригес (Испания, 26) – Ли На (Китай, 5),

Виктория Азаренко (Белоруссия, 3) – Петра Цетковска (Чехия, 32),
Флавия Пеннетта (Италия, 19) – Пэн Шуай (Китай, 16),
Франческа Скьявоне (Италия, 10) – Юлия Гёргес (Германия, 22),
Янина Викмайер (Бельгия, 28) – Агнешка Радваньска (Польша, 8),

Вера Звонарёва (Россия, 7) – Кайя Канепи (Эстония, 25),
Доминика Цибулкова (Словакия, 17) – Серена Уильямс (США, 12),
Сабина Лисицки (Германия, 14) – Светлана Кузнецова (Россия, 18),
Анжелика Кербер (Германия, 30) – Мария Шарапова (Россия, 4),

Саманта Стосур (Австралия, 6) – Надежда Петрова (Россия, 29),
Роберта Винчи (Италия, 23) – Марион Бартоли (Франция, 9),
Анастасия Павлюченкова (Россия, 15) – Ана Иванович (Сербия, 21),
Мария Кириленко (Россия, 27) – Петра Квитова (Чехия, 5).