Сборная России начинает кампанию-2010 в Кубке Федерации гостевым матчем первого круга против команды Сербии. В Белград к местным звёздам – экс-первым ракеткам мира Ане Иванович и Елене Янкович, в минувшем сезоне впервые выведшим национальную сборную в элиту женского командного тенниса, прибыл второй состав 4-кратных обладателей трофея (2004, 2005, 2007, 2008). Подопечным Шамиля Тарпищева, казалось, вырисовывалась неприятная перспектива быть битыми на Балканах. А это влекло бы за собой сомнительное удовольствие играть матчи плей-офф за право сохранить прописку в Мировой группе с кем-то из счастливчиков Мировой группы II.

Но тут, как это частенько бывало, многоопытный капитан национальной сборной извлёк из рукава джокера – 4-го номера рейтинга WTA Светлану Кузнецову. Россиянка первоначально не планировала в своём календаре поездку в Белград, однако раннее поражение на Australian Open позволило Тарпищеву осуществить вариант по усилению изначально молодёжного состава – Алиса Клейбанова (31-я ракетка мира / 8-я среди россиянок), Анастасия Павлюченкова (38/10), Вера Душевина (40/11), Екатерина Макарова (58/12). Дольше всего в Мельбурне из этой четвёрки задержалась Макарова, которая ещё в воскресенье играла финал Australian Open в миксте, так что вопрос: кого менять Кузнецовой, отпал сам собой.

Если вынести за скобки проблемы с множеством травмированных среди ведущих российских теннисисток (Сафина, Шарапова, Звонарёва) и с неудобными окнами для командных соревнований в теннисном календаре, то в какой-то степени сборная России стала заложницей своих многочисленных побед последних лет. Кубок Федерации хотя бы по разу выиграли уже почти все отечественные теннисистки-лидеры, кто-то даже по два раза, а Светлана Кузнецова и вовсе приняла непосредственное участие в трёх российских победах из четырёх. Если следовать этой логике, то как раз у Кузнецовой должно быть меньше всего мотивации выступать за сборную, но как заметил Тарпищев, игры за сборную обычно благотворно влияют на дальнейшие выступления этой теннисистки, а с её появлением в составе шансы на победу у команд практически уровнялись.

Наставники сборных – Деян Враньеш и Шамиль Тарпищев не стали особо мудрить и выставили на субботние одиночные встречи двух своих первых номеров – Елену Янкович, Ану Иванович, Светлану Кузнецову и Алису Клейбанову. Жребий же выпал так, что матч на 20-тысячной "Белград-арене" откроют Иванович и Кузнецова. Кстати, по личным встречам (см. вставку № 2) именно Алису можно считать специалисткой по игре против двух сербских прим. У неё самая большая разница в личных встречах против Янкович – "+2", а с Иванович она единственная, кто не имеет отрицательного баланса.

Что касается Кузнецовой, то её "-4" с Аной не должны сильно расстраивать поклонников российского тенниса. Ведь, как известно, матч на матч не приходится, к тому же последний раз девушки встречались в 2008 году, когда сербка была на пике карьеры – именно тогда она выиграла свой единственный пока турнир "Большого шлема" - "Ролан Гаррос" - и стала первой ракеткой мира. С тех пор дела у Иванович резко пошли на спад, и сейчас она уже откатилась за пределы топ-20. Светлана же, напротив, в 2009-м году резко прибавила по сравнению с предыдущим сезоном – выиграла в Париже свой второй титул "Большого шлема", условно говоря, приняв у Аны в столице Франции эстафетную палочку, а год завершила не третьей строчке рейтинга.

Впрочем, не должны сильно вводить в заблуждение и отрицательные head-to-head Янкович с тремя россиянками – Кузнецовой, Клейбановой и Павлюченковой. Всё-таки она игрок первой десятки, к тому же будет выступать при сумасшедшей поддержке 20-тысячной толпы поклонников. Правда, состояние здоровья Елены всерьёз обеспокоило сербских болельщиков, когда вслед за появлением новости об усилении команды гостей Кузнецовой Елена опубликовала в своём блоге сообщение, в котором говорилось, что она всё ещё проходит лечение во Флориде после полученной в Австралии травмы спины. Как бы то ни было, Янкович всё же приехала на родину, и теперь всё решится на корте.

Как обычно, во второй день соревнований капитаны команд смогут сделать замены из числа запасных. С этой точки зрения у Тарпищева более ровная скамейка, а вот в случае проблем у кого-то из двух ведущих теннисисток Сербии, вряд ли Ана Йованович или Бояна Йовановски смогут их равноценно заместить. Хотя до этого дело может и не дойти. Во всяком случае всезнающие букмекеры изначально отдают всё же больше шансов Сербии (1,72 – 2,00). Впрочем, всех как обычно рассудит игра. "Чемпионат.ру" будет вести все поединки в режиме текстовой трансляции. Начало в субботу, 6 февраля в 18.00 по московскому времени. Не пропустите!