Латвала лидирует в первый день Ралли Швеции, Новиков идёт пятым

В преддверии второго этапа WRC-2012 случилось немало так или иначе относящегося к ралли. У Международной автофедерации ФИА сорвались переговоры с «Евроспортом» о трансляциях этапов WRC, и организаторам Ралли Швеции срочно пришлось искать выход из ситуации. Тем временем БМВ лишила «Продрайв» статуса заводской команды в чемпионате мира и нашла новых партнёров, а это привело к изрядной перетасовке в общем зачёте WRC.

Но всё же главным и, можно даже сказать, историческим событием стала первая в истории WRC квалификация, которая с сезона-2012 будет предшествовать всем гравийным и снежным этапам, коих в календаре в достатке. Впрочем, снежная гонка всего одна, и именно ей предстояло стать первым «блином» в новой затее ФИА. На коротком допе пилотам предстояло разыграть возможность выбора стартовых позиций в первый день гонки.

Первым обладателем поула WRC стал пилот заводской команды «Форд» финн Яри-Матти Латвала, который более чем на полсекунды опередил своего соотечественника и бывшего партнёра по команде, ныне выступающего за заводской коллектив «Ситроен», Микко Хирвонена. Третье время показал эстонец Отт Танак, заменивший в Швеции в команде Go Fast Energy World Rally британца Мэтью Уилсона, сломавшего накануне гонки ногу.

Великолепное четвёртое время установил пилот M-Sport россиянин Евгений Новиков, опередивший Петтера Сольберга на заводском «Форде». Шестым стал восьмикратный чемпион WRC Себастьян Лёб, а десятку замкнули сплошь скандинавы – Мадс Остберг, Эйвинд Бринильдсен на «Фордах» и Патрик Санделл на «МИНИ», компанию которым составил чех Мартин Прокоп.

Результаты квалификации оказались предсказуемыми, и вполне ожидаемо было их повторение в гонке. Во-первых, в снежной Швеции всегда сильны скандинавские пилоты, во-вторых, особенно сильны скандинавы на «Фордах», которые и выиграли пять последних Ралли Швеции. Но «Ситроен» не намеревался сдаваться без борьбы, поскольку французская команда получила в своё распоряжение двукратного победителя этапа в Швеции, который, как признал Лёб, существенно помог французскому коллективу в поиске настроек под снежную трассу.

Памятуя о роли снегоуборочной машины, которая автоматически достаётся первым стартующим, лидеры после квалификации выбрали для себя стартовые позиции в конце пелетона WRC, отправив в авангард «младших» товарищей. Вся эта тактическая игра, впрочем, не имела значения во время прохождения суперспешиала.

В Карлстаде быстрейшим стал пилот теперь уже бывшей заводской команды «МИНИ» Дани Сордо, ну а главные претенденты на итоговую победу расположились следом, причём заводские пилоты пропустили вперёд некоторых частников, но уже на первом «боевом» спецучастке в пятницу ситуация поменялась.

Хирвонен, освоившийся за рулём Citroen DS3 WRC, в родной для себя стихии лидировал после пяти допов гонки и явно намеревался нарушить победную гегемонию «Форда» в Швеции. Но очевидного фаворита не было видно, поскольку за пять допов, если считать первый суперспешиал, в победителях спецучастков отметились пять разных пилотов!

Мадс Остберг, заставивший говорить о себе после прошлогоднего Ралли Швеции, возглавил гонку после второго допа, но на следующих спецучастках его настройки оказались не самыми оптимальными, и уже на СУ3, который выиграл Себастьян Лёб, в лидеры вышли Яри-Матти Латвала и Петтер Сольберг. На коротком четвёртом допе норвежец ошибся, позволив своему напарнику укрепить лидерство, но затем помарку допустил уже финн, и гонку возглавил Микко Хирвонен на «Ситроене».

Отдав лидерство двум бывшим напарникам, Остберг сохранил за собой третье место, а вот Сольберг-младший выпустил вперёд Себастьяна Лёба, который начал гонку с пенализации. Француз слишком поздно покинул сервис-парк из-за того, что принял решение взять с собой вторую «запаску» — и корректировка настроек слишком затянулась. Сордо без посторонней помощи с первой позиции откатился на шестую, опережая Евгения Новикова, Патрика Санделла, Хеннинга Сольберга и Эйвинда Бринильдсена.

После завершения гоночного дня команда «Ситроен» уверенно заявила, что проблемы с покрышками на машине финна к субботе будут устранены, а значит, в борьбе за победу ещё ничего не решено.

После 10-секундного штрафа злоключения для действующего чемпиона не закончились. На седьмом спецучастке Лёб вылетел с трассы и застрял в сугробе. На вызволение из снежного плена Себастьян потратил две минуты, разом провалившись на 11-е место и фактически лишившись шансов побороться за победу. Ну а впереди шла борьба за лидерство между финнами.

Первую позицию в ожесточённом сражении смог вырвать Латвала: Яри-Матти лучше Микко Хирвонена сохранил резину, что позволило ему отыграть позицию и существенно нарастить преимущество над своим визави. На девятом допе шипованные покрышки у лидеров начали разрушаться из-за того, что на многих предыдущих СУ снега было очень мало, и благодаря этому пилот «Форда» за 19 километров допа отыграл у гонщика «Ситроена». С ситуацией неплохо справился Петтер Сольберг, выигравший девятый спецучасток и вплотную подобравшийся к Хирвонену. После завершения гоночного дня команда «Ситроен» уверенно заявила, что проблемы с покрышками на машине финна к субботе будут устранены, а значит, в борьбе за победу ещё ничего не решено.

В свою очередь норвежец смог опередить ещё и своего соотечественника — на машине Мадса Остберга начались проблемы с тормозами и ощущалась нехватка в скорости, что позволило пилоту заводского «Форда» выйти на третью позицию. К сожалению, для «МИНИ» и Дани Сордо гонка завершилась на восьмом спецучастке, где испанец вынужден был остановиться из-за проблем с двигателем. Неудачи соперников и собственный аккуратный пилотаж позволили Евгению Новикову и Себастьяну Лёбу отыграть позиции – россиянин поднялся на пятое место, а француз вышел на седьмое.

Короткий вечерний суперспешиал не внёс изменений в расклад сил, но позволил Хирвонену и Петтеру Сольбергу подсократить отставание от впереди идущих соперников накануне второго дня гонки. Новиков благополучно добрался до финиша пятничных допов с полуминутным преимуществом над Сольбергом-старшим, который опережал Лёба. Десятку замкнули Санделл, Прокоп и Бринильдсен.

Блестяще вернулся в WRC после аварии на Ралли Монте-Карло экипаж Себастьяна Ожье и Жюльена Инграссии, которые на «Шкоде» класса S2000 к концу первого дня Ралли Швеции занимали 11-ю позицию, опережая ряд пилотов на более мощной технике. А напарник Ожье на Ралли Швеции Андреас Миккельсен закончил день следом за своим «наставником» — на 12-й позиции.

Бельгийцу Тьерри Невиллю, кажется, не помогли советы легендарного Томми Мякинена – он, как и теплолюбивый катарец Нассер Аль-Аттия, дебютировавший на заводском «Ситроен», не блеснул по итогам пятницы, и два пилота французской марки оказались далеко за пределами топ-10. Там же за рубежом лидирующей группы с приличным отставанием окончили первый день Ралли Швеции Паоло Нобре, Петер ван Меркштейн, Арминдо Араужо, Яри Кетомаа, Отт Танак, которого вылет с трассы отбросил аж на 28-е место, и четырёхкратный чемпион STCC Ричард Горанссон.

Впереди у пилотов ещё два гоночных дня и больше половины дистанции. Разрывы в первой пятёрке не слишком велики, чтобы можно было кого-то из гонщиков назвать явным фаворитом, да и преследователи в конце топ-10 не очень далеки, ведь любая ошибка на непростых допах в Швеции может дорого стоить. У Латвалы, Хирвонена, Сольберга и Остберга вполне реальные шансы на победу, Новиков же и Лёб могут вмешаться в борьбу за подиум, а при удачном раскладе и за первое место в Ралли Швеции-2012. Хотя пока продолжается скандинавский междусобойчик, и всё говорит о том, что либо «Форд» продолжит победную серию, либо её прервёт «Ситроен», но победителем так и будет гонщик из этого региона.