Одна из наиболее ярких гонок современности – Гран-при Европы 1999 года – запомнилась страшной аварией Педро Паулу Диница, сокрушительным ударом по надеждам Хайнца-Харальда Френтцена и Дэвида Култхарда на титул, потерей колеса в боксах «Феррари», до слёз обидным сходом с дистанции Луки Бадоера. Каждому из этих событий можно посвятить отдельную статью. И всё же главным возмутителем спокойствия в тот день стал «Стюарт» – Джонни Херберт принёс команде первую и единственную в её истории победу, а Рубенс Баррикелло составил напарнику компанию на подиуме…
Вдоволь поездив по младшим сериям, «Стюарт» добрался до Формулы-1 в 97-м – во многом благодаря громкому имени, в чемпионат детище Джеки Стюарта и его сына Пола пришло в статусе фактически заводской команды «Форда». Несмотря на серьёзную базу, в дебютный год коллектив едва не утонул в огромной бочке дёгтя: всего восемь финишей за сезон на двоих благодаря удивительной ненадёжности силовых агрегатов «Зетек». Но и повод для одновременно оптимизма и гордости у «Стюарта» был: под дождём в Монако Баррикелло умудрился приехать вторым.
В сезоне-1998 пилоты команды немногим чаще видели клетчатый флаг, а 99-й начался для «Стюарта», сменившего наконец «Зетеки» на новенькие «Косуорты», с… двух синхронно сгоревших моторов на стартовой решётке в Мельбурне! И всё же на третий год пребывания в Ф-1 команда «Летучего шотландца» возлагала большие надежды. В пару к вечно перспективному Баррикелло пришёл экс-пилот «Бенеттона» времён Михаэля Шумахера Херберт, а пост технического директора занял Гэри Андерсон, оставивший ради нового вызова «Джордан».
Надёжность по-прежнему была ахиллесовой пятой «Стюарта», зато болид с индексом SF3 был куда быстрее своих предшественников. На запасной машине в Австралии Баррикелло приехал в очки, в Сан-Марино поднялся на третью ступень подиума, а во Франции принёс команде первую в её истории поул-позишн – за что супруга Рубенса Сильвана получила от Стюарта золотые часы «Ролекс». Гонку в Маньи-Куре, кстати, бразилец закончил третьим. На этом успешном фоне Херберт безнадёжно затерялся. Англичанин лишь раз за три четверти сезона попал в очки – но именно ему суждено было сотворить сенсацию на «Нюрбургринге».
Тот уик-энд для команды мало чем отличался от большинства предыдущих. Баррикелло вновь метил в очки, показав седьмое и пятое места в тренировках, но в квалификации удача отвернулась от бразильца. Он показал лучшее время под дождём в начале часовой сессии, но к её окончанию трасса успела подсохнуть, и в изменившихся условиях Рубенсу удалось показать лишь 15-й результат. Его напарник, который в квалификации был вынужден пересесть за руль запасной машины после отказа основного «коня», расположился в протоколе строчкой выше.
Джонни Херберт на пути к своей победе на «Нюрбургринге»
Фото: Reuters
Ничто поначалу не предвещало чудес и в гонке. Двум «Стюартам» вообще повезло, что они не угодили в аварию на старте – прямо перед ними Александр Вурц, пытаясь уйти от столкновения с почти остановившимся болидом Деймона Хилла, перевернул «Заубер» Диница. В этой суматохе Баррикелло сориентировался куда лучше напарника, отыграв несколько позиций и выйдя на 11-е место. Херберт же по итогам первого круга переместился всего на одну строчку вверх.
Череда благоприятных для подопечных трёхкратного чемпиона мира событий началась с первыми каплями дождя, упавшими на трассу к концу первой трети дистанции. Небольшой дождик не смог напугать большую часть пилотов, но вот два главных претендента на титул чемпиона – Мика Хаккинен и Эдди Ирвайн – нырнули в боксы. Финн переобулся в дождевую резину, в «Феррари» же в последний момент передумали менять шины. Оба этих решения дорого обошлись гонщикам – финн спустя несколько кругов вернулся за псевдосликами, а его соперник потерял целую вечность, пока механики искали затерявшееся четвёртое колесо.
Баррикелло к тому моменту пробился в первую пятёрку, Херберт был на грани попадания в очковую зону. А возглавлял гонку – более чем уверенно – Френтцен. Именно гонщик «Джордана» и сделал двум «Стюартам» следующий подарок, встав на трассе из-за отказа электроники аккурат на полпути к победе. В лидеры гонки после схода немца вышел было Култхард, но буквально тут же и он сложил оружие: вновь пошёл дождь, и шотландец не удержал свой болид на трассе.
В течение нескольких следующих кругов успели покрасоваться на первой строчке Джанкарло Физикелла и Ральф Шумахер, однако и их пребывание на вершине было недолгим – первый закончил гонку в гравийной ловушке после собственной ошибки, второго вывел из борьбы за победу прокол колеса. Оба «Стюарта» за это время успели побывать в боксах – и поменяться местами. За дюжину кругов до финиша Херберт (несмотря на два пит-стопа против одного-единственного у напарника) захватил лидерство, Баррикелло вышел на третью позицию.
На Джонни приключения претендентов на победу в «Нюрбургринге» и закончились – столь же внезапно, как они и начались. Англичанин без особого труда довёл дело до победы, опередив на финише Ярно Трулли, с которым до самого конца отчаянно сражался за второе место Баррикелло, чуть ли не на полминуты. До победного дубля «Стюарту» не хватило всего-навсего четверти секунды.
На подиуме, куда вместе с пилотами получать командный трофей поднялся Стюарт-старший, Херберт сиял от счастья, а вот улыбка его напарника имела несколько грустный оттенок. Баррикелло мечтал отблагодарить босса победой перед своим уходом в «Феррари», тем более что и век команды подходил к концу – незадолго до Гран-при Европы было объявлено о том, что по окончании сезона «Форд» заберёт команду из частных рук, создав на её базе полностью заводской «Ягуар».
Во многом благодаря неожиданному триумфу в этой сумасшедшей гонке «Стюарту» удалось отвоевать четвёртое место в зачёте Кубка конструкторов у «Уильямса». На заслуженный отдых сэр Джеки отправился с чувством выполненного долга…
Стюарт, Херберт и Баррикелло на подиуме
Фото: Reuters