Накануне Гран-при Испании руководитель «Альфа Таури» Франц Тост заявил, что рассчитывает рано или поздно увидеть за рулём своей машины Юки Цуноду — японского гонщика, который на прошлой неделе выиграл свою первую гонку в Формуле-2. «Он очень талантливый пилот, постоянно улучшает свои результаты и набирается опыта», — сказал Тост.
Сам Цунода после триумфа на Сильверстоуне выразил надежду, что в случае новых побед и высокого результата по итогам сезона может получить шанс в качестве призового пилота Формулы-1. Ещё ранее — зимой — Тост намекал, что во второй половине сезона Цунода может выступить в свободных заездах Гран-при.
Цунода действительно очень хорошо смотрится в Формуле-2 — и если в «Ред Булл» будут довольны гонщиком, то возьмут его в «Альфа Таури» вместо Квята. Россиянин пока стабильно уступает в квалификациях Пьеру Гасли и набрал в шесть раз меньше очков, а потому на данный момент выглядит менее приоритетным вариантом для Фаэнцы.
Кто такой Юки Цунода?
Впервые в гонках «формул» Юки Цунода выступил в 16 лет — это было разовое выступление на этапе японской Формулы-4 на «Сузуке». И в своём первом же старте Цунода приехал на второе место. В следующем году Юки выступал в этой серии на полном расписании и с тремя победами занял третье место по итогам сезона, а в 2018-м при поддержке «Хонды» завоевал восемь поулов, семь побед и чемпионский титул.
В Европу Цунода перебрался лишь в прошлом году, выступив одновременно в Формуле-3 и Евроформуле Опен. Выше четвёртой позиции по итогам сезона ни в одной из серий Юки не поднялся, зато одержал победы на совершенно незнакомых трассах в Хоккенхайме и Монце. Сезон-2019 Цунода закончил лишь девятым в Формуле-3, но для «Хонды» и «Ред Булл», который также стал поддерживать японского гонщика, этого было достаточно для перехода в Формулу-2. И это было абсолютно верное решение — Юки отлично смотрится в новой для себя серии.
Юки Цунода после победы в Сильверстоуне
Фото: FIA F2 Championship
На первом этапе этого года Цуноде не повезло — столкновение с напарником Джеханом Дарувалой, на втором — тоже, тем не менее японец поднялся на вторую ступень подиума. В той гонке Цунода лидировал, но из-за проблем с радио слишком поздно услышал команду ехать в боксы и потерял две позиции. Чжоу Гуаньюя Юки опередил, а вот пройти Роберта Шварцмана времени уже не оставалось.
Через три недели на «Сильверстоуне» Цунода во второй раз поднялся на подиум, финишировав третьим — позади Мазепина и Чжоу, ну а на пятом этапе сезона японец оформил свою первую победу в Формуле-2. Юки шёл третьим, но вырвался в лидеры после столкновения Шумахера и Шварцмана. Этот успех, впрочем, нельзя считать случайным: тройка лидеров уверенно опережала пелотон, а Цунода всю дистанцию маячил на заднем крыле Мика.
Ну а кроме того, Юки едва не одержал сенсационную победу сегодня в Барселоне, когда на последних кругах на изношенной резине сдерживал Каллума Айлотта и других пилотов на свежих шинах. Лидером Цунода не удержался, хотя и сильно подпортил настроение Айлотту, но после этого четвёртого места поднялся на пятую строчку общего зачёта. Ещё один шаг в турнирной таблице — и Цунода получит право на суперлицензию Формулы-1.
Кого ещё стоит опасаться Квяту?
В «Ред Булл» ещё не определились с составом основной команды на следующий год, и тем более пока рано судить о том, кто в 2021 году будет представлять «Альфа Таури». Франц Тост даёт понять, что доволен нынешней парой пилотов, но решение о составе будут принимать Дитрих Матешиц и Хельмут Марко.
По слухам, одним из кандидатов на место в «Альфа Таури» после сильного выступления на «Сильверстоуне» стал Нико Хюлькенберг — Марко очень высоко оценил гонку немца. И пусть приглашение пилота со стороны может показаться странным, подобное уже бывало, когда в «Торо Россо» пригласили Брендона Хартли.
Кроме того, не исключён вариант с возвращением в Фаэнцу Александера Албона, если на его место возьмут Хюлькенберга или в Милтон-Кинс решат вернуть Себастьяна Феттеля. Этот вариант маловероятен и актуален лишь в том случае, если в «Ред Булл» решат поменять состав, но сохранить Албона на своей орбите.
Наконец, одним Юки Цунодой молодёжная программа «Ред Булл» не ограничивается, хотя другие юниоры на данный момент смотрятся на так здорово. Так, Джехан Дарувала, несмотря на сильный сезон в Формуле-3 в прошлом году, ни разу не дотянулся до подиума в Ф-2 и пока идёт во второй десятке чемпионата.
Есть ещё эстонец Юри Випс, который в этом году должен был выступить в японской «Супер Формуле», но из-за коронавирусных ограничений вынужден будет пропустить по крайней мере первый этап. Год назад Юри был единственным, кто хоть как-то боролся с гонщиками «Премы» в Формуле-3, но пока у гонщика даже нет шанса блеснуть, в то время как его прежние соперники уже выигрывают гонки и сражаются за титулы.
Проблемы Квята
В квалификации в Барселоне Квят занял 12-е место — и это его лучший результат в сезоне. Для Пьера Гасли 12-е место (на Гран-при Штирии, первом этапе сезона) — худший результат в квалификациях сезона-2020. Россиянин сильно смотрится в гонках, и с 12-й позиции на стартовой решётке и с возможностью выбирать шины, можно надеяться на сильный результат, но счёт в квалификациях выглядит пугающе — 0:6.
Если в «Ред Булл» захотят обновить состав, то на данный момент Квят явно смотрится менее выигрышно, чем Гасли. И с каждым успехом Цуноды это желание «Ред Булл» будет становиться всё сильней.