До 35-й минуты четвёртого матча серии плей-офф Евролиги между ЦСКА и «Каха Лабораль» болельщики и специалисты были уверены, что пятого противостояния не избежать. Армейцы уступали "-10", игра им не удавалась, потери чередовались пробежками, а промахи – неудачной обороной. И вот за пять минут до финальной сирены аудитории был предложен «смертельный» номер – бенефис Джей Ара. Мазавший до этого бросок за броском Холден нежданно-негаданно попал трижды из-за дуги, причём одна из «бомб» влетела с фолом и принялся обыгрывать опекунов один на один, как в стритболе. Усилиями опытного защитника "-10" для ЦСКА в итоге превратились в "+4", а москвичи в восьмой раз пробились в «Финал четырёх» сильнейшего турнира Старого Света.
На обратном пути в Москву, обычно воздерживающийся от интервью разыгрывающий, с радостью откликнулся на просьбы корреспондентов пообщаться и не только рассказал о поразительном достижении своего клуба, но и поведал об активности Джона Синглтэри – своего непосредственного опекуна в гостевой части серии, чрезмерной агрессии баскской команды, испанских болельщиках, полуфинале против «Барселоны», успехе «Партизана» и даже о своём участии на чемпионате мира в Турции.
– Как оцените игру команды и собственное выступление в последнем матче серии против «Каха Лабораль»?
– Начали мы очень удачно, но затем последовал необъяснимый спад и очень неровная игра. Но ЦСКА, несмотря на возникшие трудности, оставался командой, никто не ворчал. Конечно, друг другом были слегка недовольны, совершив несколько глупых ошибок. В течение всего сезона мы упорно работали и не обращали внимания на критику со стороны. Никто в нас не верил. Проиграли «Маккаби» с неприличной разницей – люди говорили, что ЦСКА уже не тот. «Лоттоматике» уступили дома – та же история. Эта команда через многое прошла, и четвёртая встреча серии с «Каха Лабораль» подтвердила: у нас есть характер.
Я привык жить настоящим. Никогда не знаешь, сможешь повторить успех прошлого года или нет, поэтому прошлое стараюсь не ворошить. В этом сезоне ЦСКА, как и раньше, стремился в «Финал четырёх». Возможно, завершив карьеру, я сяду в кресле и осознаю, насколько фантастический успех мне удался в Москве. Однако в данный момент мои мысли целиком и полностью посвящены боям, которые нам предстоят в Париже. Надо опять сражаться за титул сильнейшего клуба Европы.
– Впервые за долгое время вы провели на паркете 40 минут, однако выдали замечательный матч. Эти вещи как-то связаны между собой?
– В этом сезоне я старался всё время играть на команду и в большинстве встреч выходил на паркет со скамейки запасных. Это решение тренера – ничего не поделаешь. В четверг Евгений Пашутин поставил меня в стартовую пятёрку. Возможно, «Каха Лабораль» показывает слишком быстрый баскетбол, поэтому я лучше подошёл под её стиль. Не хочу умалять заслуг Зорана Планинича, место которого я занял. Он отлично проявлял себя и, скорее всего, в дальнейшем я вновь вернусь в статус «шестого» игрока, а он останется в основе.
– В последней четверти вы практически разорвали опекунов, несколько раз забили из-за дуги, записав в актив большую часть из своих 19 очков. Как так вышло?
– Честно говоря, в двух встречах в Витории я никак не мог забить. Вроде бы делал всё правильно, но мяч не шёл в кольцо. Во время одного из тайм-аутов Зоран Планинич мне сказал, чтобы я продолжал атаковать, ведь это единственный шанс вырвать победу. К нему присоединился и тренер Пашутин, который напутствовал меня и требовал агрессивности. В общем, заслуга в моей результативности принадлежит наставнику и партнёрам. Меня же вообще могли заменить. Вроде как бросок не идёт – зачем держать на площадке. Может, в некоторых ситуациях немного повезло, но благодарю команду. Меня заигрывали в комбинациях, верили в мои способности, снабжали мячами. Зоран – замечательный игрок. Он весь год выходил в стартовой пятёрке и мог обидеться на меня за то, что я отбираю его хлеб. Вместо этого Планинич меня поддерживал, хотя ему наверняка было тяжело. Спасибо ему за это.
– Шон Синглтери в течение всей встречи жёстко защищался против вас. Когда вы поняли, что пора поставить его на место?
– Я об этом даже не думал. Он не первый агрессивный опекун в моей карьере. Было даже весело. Стоило появиться на площадке, как сразу выходил Синглтери. Мы, конечно, просмотрели записи матчей «Каха Лабораль», так что я прекрасно знал его манеру защищаться. Правда в том, что я просто не мог попасть в кольцо. Не вижу в этом большой заслуги Шона. В какой-то момент я заиграл более уверенно. Вот и начал приносить пользу.
– На пресс-конференциях Евгений Пашутин заявлял, что «Каха Лабораль» играет грубо и грязно. Так и есть?
– Нет. Баскетбол – контактный вид спорта. Все сражаются за путёвку в Париж, на «Финал четырёх». Естественно, игра будет жёсткой. Я не скажу, что баски грубили. Они лишь старались всеми способами навязать нам борьбу. Если во вторник они нас били, а мы смотрели, то в четверг ЦСКА ждать не стал. Пришла пора отвечать. ЦСКА вообще привык отвечать ударом на удар.
В течение всего сезона «Барселона» воспринималась баскетбольным миром как лучшая команда Европы. Все это знают. В течение восьми лет в России я постоянно говорил, что в одном матче произойти может абсолютно всё. Если бы ЦСКА играл с «Барселоной» в серии до трёх побед, возможно, испанцы бы победили. Не исключено, что 3-0. Однако нам необходимо продемонстрировать лучшие качества в одной отдельно взятой игре.
– Вспомните, пожалуйста, ваше попадание из-за дуги с фолом в середине заключительной четверти.
– Я ни о чём не думал в том эпизоде. Всегда говорю партнёрам, что, выполнив один бросок, надо забыть про него и готовиться к следующему. В решающих встречах определяющее значение приобретает любое владение мячом. Если бы я вспоминал предыдущий промах, может быть, затем перестал бы атаковать. В последнем периоде четвёртого матча против «Каха Лабораль» ЦСКА выиграл как раз благодаря тому, что к каждой комбинации подходил с предельной концентрацией.
– Когда вам ударили по рукам во время того броска, вы, падая, видели, что мяч провалится в корзину?
– Вообще, я надеялся на прямое попадание. Мяч ударился в переднюю дужку, подлетел вверх, а Лэнгдон кричал: «Залетай, залетай!» В итоге получилось четыре очка в одной атаке. Повезло, конечно, что так вышло.
– ЦСКА в восьмой раз подряд пробился в «Финал четырёх» Евролиги. Что скажете по поводу этого невероятного достижения?
– Честно говоря, я каждый год я вспоминаю о том, что ко всем попаданиям в квартет сильнейших причастен ещё и Андрей Ватутин. Что касается меня самого, то я постоянно говорю, что живу настоящим. Никогда не знаешь, сможешь повторить успех прошлого года или нет, поэтому прошлое стараюсь не ворошить. В этом сезоне ЦСКА, как и раньше, стремился в «Финал четырёх». Возможно, завершив карьеру, я сяду в кресле и осознаю, насколько фантастический успех мне удался в Москве. Однако в данный момент мои мысли целиком и полностью посвящены боям, которые нам предстоят в Париже. Надо опять сражаться за титул сильнейшего клуба Европы.
– ЦСКА два раза крупно победил «Каха Лабораль» на старте серии. Психологически настроиться после этого на игры в Витории было трудно?
– Нет, психология ни при чём. Испанские болельщики страшным шумом гнали своих любимцев вперёд, «Каха Лабораль» исполнила несколько важных бросков, поймала кураж. В Москве же тотальное преимущество было на нашей стороне, и мы позволяли гостям набирать всего по 50 очков, ну или чуть больше. В Витории в защите ЦСКА смотрелся похуже – в четверг, например, пропустил 70.
– На испанских болельщиков внимание обращали? Создаваемый ими гвалт мешал вам сосредоточиться?
– Неистовые фанаты встречаются и во время выездов в России, поэтому ничего нового я не увидел. Вспомните, например, Казань, Химки или арену «Динамо». По этому поводу я всегда говорил одну фразу. На паркете борьба идёт пять на пять. Болельщик не сможет накрыть мой бросок и сделать перехват. В гостях мне нравится играть. Каждый твой бросок заставляет на мгновение болельщиков соперника замолчать. Это придаёт мне энергии.
В этом сезоне я старался всё время играть на команду и в большинстве встреч выходил на паркет со скамейки запасных. Это решение тренера – ничего не поделаешь. В четверг Евгений Пашутин поставил меня в стартовую пятёрку. Возможно, «Каха Лабораль» показывает слишком быстрый баскетбол, поэтому я лучше подошёл под её стиль. Не хочу умалять заслуг Зорана Планинича, место которого я занял. Он отлично проявлял себя и, скорее всего, в дальнейшем я вновь вернусь в статус «шестого» игрока, а он останется в основе.
– В полуфинале Евролиги соперником ЦСКА станет «Барселона». Что можете сказать о силе этого клуба?
– В течение всего сезона «Барселона» воспринималась баскетбольным миром как лучшая команда Европы. Все это знают. В течение восьми лет в России я постоянно говорил, что в одном матче произойти может абсолютно всё. Если бы ЦСКА играл с «Барселоной» в серии до трёх побед, возможно, испанцы бы победили. Не исключено, что 3-0. Однако нам необходимо продемонстрировать лучшие качества в одной отдельно взятой игре. Да, у соперника в составе замечательные мастера: побывавшие в НБА, экс-армейцы. Рики Рубио, Хуан-Карлос Наварро, Пит Майкил, Эразем Лорбек, Терренс Моррис… По именам «Барса» сильна. Вспомните «Финал четырёх»-2006. «Маккаби» тоже выглядел фаворитом, но выиграли мы. С таким настроем я и поеду в Париж.
– Вопрос о «Партизане». Сербы, не имея звёзд, пробились в «Финал четырёх». Удивлены?
– Позвольте напомнить вам, что баскетбол – командная игра. Не нужно иметь в составе грандиозных исполнителей, чтобы быть хорошим клубом. В Топ-16 Евролиги ярко сыграл «Марусси». Без звёзд этот коллектив выбил из турнира действующего чемпиона «Панатинаикос».
– Чемпионат мира в этом году пройдёт в Турции. Вы будете там играть за сборную России?
– Решение я пока не принял. Если мне хватит сил и энергии… Посмотрим, как буду себя чувствовать по окончании сезона. Почувствую, что не смогу проявить себя с лучшей стороны, в Турцию не поеду. Не хочу занимать чьё-то место.
Витория – Москва