Локаут – штука непостоянная, опасная и хитрая. Это сродни войне, где нужно действовать нестандартно и быть готовым к любым выходкам противника. Только сейчас, понятное дело, война идёт не на полях с автоматами и танками, а в кабинетах и офисах, а оружие – это головы юристов и подписанные клубными боссами бумаги о заключении гигантских долгосрочных контрактов.
В 1998 году сезон всё же удалось спасти, но играли его в усечённом формате. Каждая команда выбирала свой путь и стратегию. В конце концов, даже победа в коротком чемпионате даёт право победителю считать себя чемпионом. Кому-то она и сейчас может дать шанс избавиться от ярлыков и штампов по поводу «нечемпионской натуры» и «плохой кармы», а кого-то перестанут сравнивать с замужней женщиной, у которой, в отличие от игрока НБА ни разу не одерживавшего победу в чемпионате, есть хоть какое-то кольцо.
Предлагаем вашему вниманию несколько сравнений между забастовками образца 1998 года и той, которую мы имеем сегодня, а также постараемся предостеречь нынешние клубы от повторения ошибок.
Джон Стоктон
КАК ВЛИЯЕТ КОРОТКИЙ СЕЗОН НА «ВЕТЕРАНСКИЕ» КОМАНДЫ?
Что было тогда: В коротком и постлокаутном сезоне главное – равномерно распределить силы. После объявления о завершении карьеры Майклом Джорданом и окончания эпохи «Чикаго» в Солт-Лейк-Сити выдохнули с облегчением. В команде Джерри Слоуна по-прежнему оставались великие ветераны: Карл Мэлоун, Джон Стоктон и Джефф Хорнасек. А также никуда не ушли ролевые игроки Грег Остертаг, Брайан Рассел и Ховард Эйсли. Казалось, путь на баскетбольный трон открыт. Гегемония Джордана и его «Буллз» завершена. Мэлоун и Стоктон, наверное, уже видели на своих пальцах перстни с гравировкой собственных имён.
И было же от чего мечтать о кубке и брызгах шампанского в раздевалке. Тот сезон «джазмены» начали уверенно: победы штамповались как на конвейере, лидеры команды выглядели свежо, а соперники ничего не могли противопоставить подопечным Джерри Слоуна. Но к концу сезона, который, как уже было сказано, длился по укороченному графику, команда перестала бежать, атака потеряла импульс, да и непроходимая ранее оборона рассыпалась как песок. Лидеры команды, коим, к слову, было за 35 лет, не выдержали того графика. Сложно сказать, чем это вызвано – неправильной расстановкой приоритетов тренерским штабом или отсутствием как такового летнего лагеря команды, что в таком возрасте просто необходимо. Так или иначе, «Юта» проиграла концовку чемпионата и при балансе побед и поражений 37-13 пропустила вперёд «Сан-Антонио», утратив тем самым преимущество своей площадки в возможном финале конференции.
В первом раунде плей-офф «мормоны» с горем пополам одолели «Сакраменто», в котором феерил молодой Крис Уэббер и раскрывались Владе Дивац и Пежа Стоякович. Но после тяжёлой первой стадии команда Слоуна не смогла ничего противопоставить крепкому «Портленду» и их могучему сплаву молодости и опыта из Рашида Уоллеса и Арвидаса Сабониса, проиграв серию 2-4. В шестом матче великий Карл Мэлоун, которого считают образцом атлетизма и физической работоспособности, выглядел откровенно вяло и смог реализовать лишь 3 броска с игры из 16.
Что имеем сейчас: в схожем положении сейчас находится «Бостон». Если прошлогоднее поражение в полуфинале конференции руководство клуба ещё как-то могло оправдать травмами, предпенсионной игрой Шакила О‘Нила и нехваткой Кендрика Перкинса, то в этом сезоне подобные объяснения уже не «прокатят». Если этот сезон всё же состоится, пусть и в усечённом варианте, то «Селтикс» должны лезть из кожи вон, чтобы завоевать второй титул в эпоху «Большого трио» Гарнетт-Пирс-Аллен. Просто в 2012 году договоры Кевина Гарнетта и Рэя Аллена заканчиваются. Да и вообще, долгосрочные контракты есть только у Пирса, Рондо и Брэдли. От команды ждут повторения успеха сезона-2007/08, но при этом ей не стоит забывать о горьком опыте «Юты».
Маркус Кэмби
СТОИТ ЛИ ПРОВОРАЧИВАТЬ РИСКОВАННЫЕ ОБМЕНЫ?
Что было тогда: до злополучного 1998 года «Никс» стабильно выходили в плей-офф, где проходили как минимум один раунд. Руководство предприняло рискованный ход в период локаута, расставшись с Чарльзом Оукли и Джоном Старксом. Менеджеры клуба пошли на риск, взяв центрового Маркуса Кэмби и защитника-бунтаря Лэтрелла Спрюэла. Напомним, что последний был отчислен из стана «Голден Стейт» после идиотской выходки, во время которой баскетболист пытался задушить главного тренера Пи Джея Карлесимо.
Начало чемпионата для «Нью-Йорка» и его главного тренера Джеффа ван Ганди получилось скомканным. Юинг прибавил в весе и ещё не оправился от травмы. Кэмби получал минимум игрового времени и доверия от тренерского штаба. А Спрюэл, получивший травму запястья и пропустивший пару матчей в начале сезона, приступил к играм, выходя со «скамейки». Так или иначе, положение наставника становилось очень шатким. Известно, что после одного из матчей он вдрызг разругался с генеральным менеджером команды Эрни Грюнфельдом, после чего стали появляться слухи, что «Никс» тайно ведут переговоры и пытаются заманить в свой стан не кого-нибудь, а самого Фила Джексона.
В конце чемпионата «Нью-Йорк» чудом вскочил на подножку уходящего поезда, следующего от станции «регулярка» до станции «плей-офф» со всеми остановками. При балансе побед и поражений 27-23 он занял восьмое место в конференции и в первом раунде автоматически получил самого сильного соперника из всех возможных – «Майами». Ничем не примечательная команда, казалось, не имела ни малейшего шанса в игре против лидера конференции. Но тут-то и случилось то, о чём ещё долго будут с ужасом вспоминать игроки и болельщики флоридцев, видевшие те игры. Аллан Хьюстон и Лэтрелл Спрюэл в четыре руки набирали минимум 40 очков за игру и стали настоящим кулаком нападения «Никс». А под щитами разыгрались оба «больших» – молодой Кэмби и ветеран Юинг. Как итог – «Нью-Йорк» смог сломить сопротивление фаворита 3-2.
Во втором раунде команда ван Ганди парадом прошлась по «Атланте», которая не смогла зацепиться за победу ни в одном из четырёх матчей. Как итог: ничего не представляющие из себя перед плей-офф «Никс» превращались в крепкую команду, дошедшую до финала конференции, где их уже ждала «Индиана», так же играючи разобравшаяся в своём полуфинале с «Филадельфией». Лидер «Пейсерс» Реджи Миллер горел желанием выйти в финал НБА и побороться за кубок, но остановить под кольцом резко прибавившего Маркуса Кэмби ему и его партнёрам оказалось не под силу. Да и как назло ещё разыгрался Хьюстон. В последней игре он набрал 32 очка, предопределив тем самым итоговую победу своей команды.
Красивая сказка закончилась печально. В финале против «Спёрс» Спрюэл, Хьюстон и Кэмби ничего не смогли противопоставить паре великолепных центровых «Сан-Антонио» Дэвид Робинсон – Тим Данкан, уступив по всем статьям 1-4.
Что имеем сейчас: на данный момент из-за непонятной обстановки в лиге сложно сказать, когда откроется (и откроется ли вообще) рынок свободных агентов. Пока можно выделить «выскочек» из Мемфиса, которые в прошлом сезоне едва не повторили путь «Никс» образца 1998 года, когда, квалифицировавшись в плей-офф с восьмого места, они в первом же раунде одолели «Сан-Антонио». В «Гриззлиз» действительно подобралась молодая и способная прогрессировать в ближайшем будущем команда. Кто знает, может именно ей суждено будет проделать путь от самых низов турнирной таблицы до чемпионов НБА.
Шон Кэмп
ЧТО ПРОИСХОДИТ, КОГДА УХОДЯТ ФРАНЧАЙЗЫ?
Что было тогда: после завершения карьеры Джорданом великий «Чикаго» рассыпался в одночасье – 13 побед и 37 поражений. И это ровно спустя год после того, как они оформили очередное чемпионство. Но была ещё одна команда, которая, как и «Буллз», после ухода Его Воздушества серьёзно пострадала в постзабастовочный сезон. Речь идёт о «Сиэтле». В межсезонье 1997 года команду покинул её лидер Шон Кемп, который перебрался в «Кливленд». Однако сразу на состояние дел это никак не повлияло. «Сверхзвуковые» одержали гроссмейстерскую 61-ю победу и потерпели 21 поражение. Но локаут испортил клубу все планы. Изменилась летняя подготовка, пропала та заряженность лидеров, агрессия в атакующих действиях. Как итог: в сезоне-1998/99 «Суперсоникс» показали пятидесятипроцентный результат, одержав 25 побед и потерпев столько же поражений.
Что имеем сейчас: подобный вариант развития событий может с большой долей вероятности возникнуть в ближайшем будущем в «Денвере». В прошлом сезоне эта команда выглядела здорово, даже несмотря на постоянно появляющиеся сведения об обмене того или иного члена коллектива вместе с Кармело Энтони. Проблема «Наггетс» в том, что в их составе нет снайпера уровня Энтони, перешедшего в «Нью-Йорк». В прошлом сезоне этот недостаток компенсировали по очереди Джей Ар Смит, Аррон Аффлало и Уилсон Чендлер. Как оно будет в следующем сезоне – пока не ясно. Рассматривая игроков запаса, которые могут усилить команду по ходу неудачного сезона, мы не обнаружили тех ребят, которые бы обладали потенциалом и лидерскими качествами. Тай Лоусон, Данило Галлинари, Эл Харрингтон определённо не относятся к таким баскетболистам.
Глен Дэвис
ПРОБЛЕМЫ ЛИШНЕГО ВЕСА
Что происходит с организмом профессионального спортсмена в то время, когда он не получает должной физической нагрузки? Правильно – он начинает набирать лишний вес. Шон Кемп, Брайан Ривз, Вин Бэйкер прибавили по паре-тройке килограммов во время локаута. Поэтому не удивительно, что они резко ухудшили свои показатели. Конечно, сейчас у каждого баскетболиста есть возможность заниматься с тренером и организовывать свой распорядок дня правильно. Но всё же мы хотим предостеречь всех игроков НБА от этой проблемы. Особенно это касается Глена Дэвиса и ему подобных. Уважаемые тренеры, если вы не видели игрока несколько дней в зале, стоит бить тревогу, если не хотите лицезреть с началом нового сезона (когда бы он ни начался) заплывшего жиром гиганта.
НЕХВАТКА ВРЕМЕНИ ДЛЯ ПРОГРЕССА МОЛОДЁЖИ
Если предстоящий сезон, как и в 1998 году, начнётся с опозданием, это автоматически ударит по новичкам, у которых будет минимум времени для игровой акклиматизации в лиге. Стоит напомнить Кайлу Ирвингу, что выбранный тогда под первым номером Майкл Оловоканди так и не смог вырасти в хорошего баскетболиста. Меня, правда, до сих пор терзают сомнения по поводу разумности действий менеджмента «Клипперс», который предпочёл большого нигерийца Винсу Картеру, Дирку Новицки и Полу Пирсу. Вероятно, вина в том, что Оловоканди так и не заиграл, лежит на руководстве самих калифорнийцев, которые не уделяли ему должного внимания, заботясь в первую очередь о сделках и покупке новых игроков. Как знать, может быть, он бы и смог стать со временем звездой.
Отсутствие нормального тренировочного лагеря скажется прежде всего на молодых игроках, приехавших в Америку. Это Ян Веселы, Бисмак Бийомбо, Энес Кантер. Этим ребятам крайне важно будет привыкнуть к заокеанскому стилю игры, почувствовать атлетизм лиги, скорость игры, ритм чемпионата. В противном случае они могут так никогда и не заиграть в сильнейшей лиге мира.
Винс Картер
ПОЛЬЗА ЛОКАУТА ДЛЯ ВОЗРАСТНЫХ ИГРОКОВ
Для ветеранов лиги время локаута – это дар божий. Есть время залечить болячки, хорошо подготовиться к предстоящим играм. Да и вероятность укороченного сезона также им на руку. Меньшее количество игр позволит сохранить силы и свежесть к концу чемпионата. Главное – правильно распределить силы и продумать предсезонную подготовку. Такие игроки, как Коби Брайант и Винс Картер, могут получить дополнительные дни для тренировок и профилактики травм, что может позволить им дольше сохранять игровые кондиции.
СЛИШКОМ МНОГО СВОБОДНОГО ВРЕМЕНИ
Ни для кого не секрет, что среди игроков НБА есть как трудяги, так и жуткие разгильдяи, которых хлебом не корми — дай покуражиться в ночных клубах, выпить спиртного и погонять после этого на автомобиле. Самые безбашенные могут ещё оружие прихватить, а того гляди и наркотиков целый пакет. Поэтому за ними – такими как Майкл Бизли – нужен глаз да глаз. Пусть лучше тренируется в зале, чем ищут приключения на свою… голову.
ВЫВОД
История повторяется. Нас с вами опять ждёт локаут, который, будем надеяться, когда-нибудь закончится. Каждая команда выбирает свой путь развития и самостоятельно планирует свои действия во время забастовки. Мы лишь предупреждаем всех о возможных последствиях, ведь всё это уже было. Понятно также, что для Майка Д’Антони уже опять есть отговорка на случай возможной неудачи его «Нью-Йорка». Скорее всего, он вспомнит потерянное из-за локаута время, в которое Кармело и Амаре могли бы больше поиграть друг с другом, развив тем самым некое взаимопонимание, пригодившееся всей команде на площадке. Что ж, господин тренер, если что, «отмазка» уже принята.