Нигерия
«Чёрный континент» по традиции одаривает сильнейшую лигу мира талантами. К успехам звёзд калибра Оладжьювона либо Мутомбо возвращаться в очередной раз смысла нет. Обратимся лучше к менее раскрученным пришельцам, препятствия на пути которых порой вызывают сочувствие.
Как в случае с Соломоном Алаби, которому не удалось избежать одной из главных африканских проблем – высокой заболеваемости. Так, незадолго до прошлогоднего драфта центровой признался о наличии в крови вируса гепатита B. Как знать, авось, честность аукнулась новобранцу невысоким номером ярмарки талантов да моментальным обменом в Канаду. В составе «Рэпторс» Алаби провёл всего дюжину поединков. Причём провёл – это сказано мягко, ведь на площадке он появлялся в среднем на пять минут.
Будем надеяться, что в скором времени славу «блок-шотера» Соломон получит и в НБА. В студенческие годы нигериец ковал «горшки» почище мастеров гончарного искусства. Главное, не оглядываться назад, где маячит пример Питера Алумы, схожего и по телосложению, и по стилю игры. Великан также успел собрать всевозможные индивидуальные награды за время выступления в университете. Однако на высшем уровне он лишь дважды засветился в форме «Сакраменто». В дальнейшем карьера совершала интересные витки на манер чемпионата Белоруссии.
Впрочем, место в составе американской дружины не зарезервировано даже для потомков королей. Отличающийся знатной и чинной роднёй Аль-Фарук Амину борется за место под солнцем исключительно своими силами. С определённой долей успеха. По крайней мере, на паркете в составе «Клипперс» появляется перманентно. Порой с первых минут. Однако 21-летнему парню ещё предстоит вал работы: не только закрепиться в лиге и прогрессировать далее, но и восстановить добрую репутацию. Четыре года назад его судили за стрельбу в женщину из пневматического пистолета. Если обе задачи центровой выполнит, впору будет воскликнуть: «Главный прибыл!» Почему? Просто именно так переводится его фамилия.
Нидерланды
За честь Страны тюльпанов и ночных бабочек почти десяток лет сражается парочка бравых парней. Видать, заокеанские любители баскетбола убедились, что не одной «травкой» и развратом живы Нидерланды.
Первым за разрушение стереотипов принялся Дэн Гадзурич. 33-летний игрок повидал три «эры» дружины из Милуоки. Назовём их условно периодами Рэя Алена, Маукла Редда и Брендона Дженнингса. Наибольших успехов Гадзурич добился во второй «эпохе». К примеру, в сезоне-2004/05 появился в стартовой пятёрке в 81-й встрече. К сожалению, перед стартом прошлого сезона форварда списали в утиль и отправили в «Голден Стэйт», а оттуда – в «Нетс». Нынче же «оранжевый» отправился покорять Дальний Восток.
Ещё один местный «большой», Франсиско Элсон, с достойным упорством ждал своего часа. Так, место в колоде «Наггетс» тот получил лишь на четвёртый год после драфта. Благо скитания по испанскому первенству оставили на лице центрового метку опыта, посему уже в первый год Элсон нередко появлялся на паркете с первых минут. Ну а в чемпионате-2006/07 достиг пика, завоевав чемпионский перстень в качестве важной детали механизма Поповича. Жаль только, что в памяти болельщиков голландец останется не столько благодаря фотоснимку триумфаторов, сколько из-за неуважения к мэтрам и резким высказываниям. К примеру, по версии игрока, Кевин Гарнетт – человек далёкой от традиционной ориентации.
Болгария
Ещё одно «футбольное» государство также делегировало в Штаты своего представителя. Речь о Георгии Глушкове, который с 17 лет стабильно числился в составе национальной дружины. Разменяв же четверть века, форвард решил попытать счастье в Новом Свете. Поначалу инициатива попахивала безнадёгой: на драфте-1985 его выбрали аж 148-м. Однако усердной работой в «предсезонке» Георги заслужил доверие тренерского штаба, в результате чего временами появлялся даже в стартовой пятёрке. Любопытно, что «Финикс» благодаря появлению доли экзотики выпустил специальный буклет с болгарской историей и ходовыми местными фразочками. Что до нашего героя, то его пребывание в Америке оказалось скоротечным. Проведя сезон, Глушков резко прибавлял в весе. Мнения насчёт причины разнились: от «Макдональдса» и страсти к сладкому до употребления стероидов. Пусть дюжину килограмм «пришелец» и сбросил, слабое выступление в летней лиге заставило отказаться от мечты о покорении ассоциации.
Иран
В Средней Азии игроки уровня НБА – товар штучный. Поэтому потуги Хамеда Хаддади в освоении страны возможностей вызывают одобрение. Пусть на площадку центровой выходит далеко не в каждой встрече да больше десятка минут проводит крайне редко. Однако, во-первых, Хаддади ― первый иранец в истории лиги. Во-вторых, Хамед трудится на благо соотечественников в Америке. К примеру, открывая для них баскетбольный лагерь.
Конго и Камерун
Покоряет просторы ассоциации и конголезец Кристиан Айенга, один из наиболее любопытных талантов тамошнего баскетбола. Как никак, уже в 18-летнем возрасте защитник довольствовался солидным игровым временем в составе национальной команды. Посему место в первом раунде ярмарки талантов неудивительно. Нынче Айенга выступает в перестраивающимся «Кливленде». Кристиану ещё предстоит упорная работа, дабы внести посильную помощь в вытаскивании бегемота из болота. К примеру, дальний бросок у парня по-прежнему нестабилен.
Пусть стать своим в коллективе НБА удаётся редким гостям, есть иная польза от пребывания в «штатах». К примеру, Рубен Бумтье-Бумтье, записавший на свой счёт всего 44 встречи в ассоциации за три года, проучился в престижном «Джорджтауне». Где не только насыщался пищей для ума, но и вышел на четвёртое место в истории студенческой команды по количеству блок-шотов. Уступив признанным авторитетам: Юингу, Моурнингу и Мутомбо.