Разразившийся в прошлом году локаут сделал летние тренировки неточной наукой. Стив Нэш и вовсе признался, что за весь затянувшийся период межсезонья держал в руках мяч в руках всего три-четыре раза. Разыгрывающий восстанавливался от травмы таза, случившейся с ним в конце прошлого сезона. Ах, если бы у канадца была возможность полноценно подготовиться к сезону, представляете, на что он только был бы способен?!
«Я приятно удивлён уровнем собственных выступлений в начале сезона, – признавался плеймейкер „Санз“. – Но затем я почувствовал боль в рёбрах и провёл нескольких невзрачных игр. Однако не могу не радоваться тому, что, несмотря на небольшие провальные серии, мне удаётся стряхивать „ржавчину“ со своих стареющих костей. И всё же не могу сказать, что чувствую себя на паркете абсолютно комфортно». Что ж, многим в НБА, Стиви, нужно вкалывать денно и нощно, дабы быть такими же «посредственными»…
Непрекращающиеся пересуды о будущем Нэша и его судьбе в связи с закрытием трансферного окна 15 марта оттеснили на второй план немаловажный факт, который гласит: 38-летний плеймейкер невероятно хорош в новом сезоне. А его график, между прочим, очень плотный. Стив занимает, внимание, третье место в лиге по реализации бросков с игры (56,3%), уступая лишь великанам Тайсону Чендлеру и Тьяго Сплиттеру. Ближайший преследователь из «малышей» – Марио Чалмерс, ютящийся на скромном 20-м месте с показателем 50,7%.
Напомним, что никто из разыгрывающих не атаковал кольцо с лучшим показателем, чем 55%. Единственный, достигший такой вершины – Джон Стоктон в сезоне-1987/88. Тогда ему было 25 лет. В общем, Капитан Канада – первый из плеймейкеров «тем, кому за 30», которому удалось не только достичь, но и превысить заявленный порог.
Кроме того, через Нэша проходит 58,1% передачи, пока он находится на паркете. А это значит, что пал ещё один рекорд Стоктона, датированный сезоном-1990/91: тогда разыгрывающий «Юты» был на десяток лет моложе, чем Стиви, и находил партнёров своими пасами в 57,5% случаев. Показатель 10,3 передачи в среднем за вечер означает, что плеймейкер «Санс» может составить компанию легендарному «джазмену» в списке игроков, которые шесть раз становились лучшими пасующими в лиге: Джон единственный, кто завоёвывал это звание целых девять раз!
Такой всплеск активности заслуженного ветерана не остался без внимания тренеров Западной конференции, которые вызвали Нэша на Матч всех звёзд. Для Стива нынешнее шоу в Орландо станет уже восьмым подобным, правда теперь он начнёт встречу на скамейке запасных. К тому же он наверняка пребывает в прекрасном расположении духа, ведь «Финиксу» удалось в последнее время поправить своё положение и забыть о не самом удачном старте.
Безусловно, пример неувядающего канадца вдохновляет как болельщиков, так и его партнёров, но есть один вопрос, который ныне волнует абсолютно всех!
Дело в том, что руководство клуба в любом случае окажется на перепутье уже в следующем месяце. Варианты? Что ж, можно не трогать Нэша до конца сезона. К тому времени он уже станет свободным агентом, и если они не решаться продлить контракт со своим символом – рискуют в итоге получить команду, в которой будет столько же талантливых баскетболистов, сколько воды в Аризонской пустыне. Конечно, можно рассмотреть и вариант с трейдом, обменяв обожаемого франчайза на кого-нибудь из молодых и талантливых, который сможет ускорить перестроечный процесс.
Генменеджер Лоун Бэбби уже успел во всеуслышание заявить, что определяющее значение в данной ситуации будет иметь желание самого игрока. А Стив не далее как накануне вновь заявил, что хотел бы продолжить выступления за «Финикс». И, по словам Бэбби, если Нэш не изменит решения до дедлайна или же до конца сезона, он получит новый контракт. А тренер Элвин Джентри вызвался рассказать общественности о решении своего подопечного, как только оно будет принято.
«Готов поспорить, что многие только и ждут от него слов о желании покинуть Финикс, дабы развязать настоящую войну и заполучить его, – признаётся специалист. – Но, видимо, к сожалению для всех клубов НБА, наш капитан никуда не собирается. Я не слышал от него ни слова о возможном уходе». И правда, вряд ли разыгрывающий лукавил, когда говорил, что чувствует обязательства перед городом, партнёрами и болельщиками: он-то уж точно не такой вероломный парень, как некоторые и свой талант вряд ли куда-то перевезёт…
Но, даже несмотря на кажущуюся ясность в вопросе, сам игрок заявляет, что в ближайшем будущем случиться может всякое: «Я не уверен, как именно поведёт себя клуб, если руководство завалят предложениями. Но я не обращаю внимания на дедлайны и подобную мишуру – это не по мне. Чувствую, что многим обязан городу, фанатам, клубу и партнёрам. Поэтому стараюсь отплатить за всё то добро и тепло, что Финикс дал мне, хорошей игрой. Я прикладываю максимум усилий в каждом матче».
Но слова Джентри о надежде, теплящейся в сердцах генменеджеров других клубов, не пустые звуки. Администратор одной из команд НБА, которая заинтересована в подписании Нэша, недавно признался, что руководству «Санс» теперь как никогда необходимо решиться на столь нелёгкий шаг, если за ветерана предложат достойную цену в лице молодой звезды. А тем временем Бэбби вовсю голосил о том, что Стиви давно завоевал право остаться с командой ровно столько, сколько пожелает сам, если игрок продолжит верить в «правое дело» клуба и будет выкладываться на все сто, как делал это и прежде.
Но не всё так гладко, как может показаться на первый взгляд. Уход Амаре Стаудмайра не мог остаться незамеченным, а в субботу Нэш и вовсе позволил себе реплику о том, что команда нынче не слишком талантлива. В то же время форвард Джаред Дадли уверен, что ветеран подпишет новый контракт с клубом лишь в том случае, если состав существенно усилится перед следующим сезоном. «Он хочет остаться с командой, но мечтает также о том, чтобы она стала сильнее. Я хорошо знаю Стива и гарантирую, что, если у нас в ростере появится парочка толковых ребят, он точно продлит контракт. В конце концов, его дети растут здесь, в Аризоне. Да и сам он привязан к городу и своей команде. Но, знаете, иногда случаются вещи из серии „ничего личного, просто бизнес“. Поэтому удивляться ничему не стоит».
Но, судя по всему, сам разыгрывающий не столь озабочен этим вопросом, как мы с вами. Он предельно чётко обозначил собственную позицию, мол, я рад, что всё ещё могу приносить пользу родной команде, а не просто числиться в ростере. Кроме того, плеймейкер отметил, что вызов на Матч всех звёзд только придал значимости текущему сезону. «Никогда бы не подумал, что буду играть так долго, а тем более настолько здорово. Я многим жертвую и вкалываю ради того, чтобы держать марку. И мне приятно, что здесь такую самоотдачу очень высоко ценят. Я, безусловно, горжусь собой и весьма польщён таким отношением к себе. Знаете, лет 10 назад я думал, что завяжу с баскетболом в 32, ну самое позднее – в 34 года. Я и не мог надеяться, что буду играть вечно. Был уверен, что время „скушает“ и меня. Но пока у него плохо получается».
И правда, он невероятно хорош в свои 38, продолжая соответствовать громкому имени. Стив дал чётко понять, что конец не наступит, пока он будет выступать на подобном уровне. Недавно Нэш заявил: «Я бы поиграл ещё пару лет. Но хочу быть полезным, получать удовольствие от баскетбола. А чтобы я был доволен собой, необходимо действовать эффективно на площадке. Поэтому посмотрим, удастся ли мне не стать хуже. Впрочем, физически я чувствую себя прекрасно, а это настоящее благословение свыше. К тому же, полагаю, не сильно сдал за последние годы».
И, по словам Бэбби, это главное: «Считаю, что такие, как Стив, рождаются раз в целое поколение. Люди, наслаждайтесь каждой возможностью просмотра матчей с его участием. И это великая честь, что Нэш защищает цвета именно нашего клуба. Все только и твердят о том, что он всё ещё великолепен в свои 38, а я вам так скажу: он просто неподражаем».