Фаворит дебютной встречи в серии просматривался и без линз. Слабо верилось, что за каких-то два дня «Селтикс» успеют подготовиться к соперничеству должным образом. Даже не обращая внимания на слова Дока Риверса, который уверял, что малый промежуток между поединками критическим фактором не станет.
Увы и ах, начало матча опровергло слова наставника. Джеймс и компания сходу взяли быка за рога и уже за три минуты до первого перерыва сколотили двузначное преимущество, с которым и подошли ко второй четверти. При этом 11 очков за период настрелял MVP «регулярки». В свою очередь Рондо к тому моменту совершил аж четыре потери. Благо в дальнейшем «малыш» исправился и технических огрехов впредь не допускал.
Неприятным звонком стала полнейшая несостоятельность «Бостона» на чужой половине площадки. Либо уверенная игра «Майами» в обороне – интерпретируйте по желанию. Как бы то ни было, а 11 очков за четверть в финале конференции набирать – значит совершенно потерять к себе уважение. По сути, лишь во втором периоде гости вскрывали защиту визави перманентно. Кроме того, двенадцатиминутка вместила немало примечательных событий – от «технарей» главкому бело-зелёных и парочке игроков (на мой взгляд, замечаний совершенно дурацких) до спорного попадания Энтони. В случае с центровым вопрос «выпустил до извещающей о конце владения сирены мяч из рук или нет?» звучал риторичнее гамлетовского. Кроме того, период вместил единственные попадания с игры Аллена и Дулинга. Рэй-Рэй, к слову, вновь выглядел неуверенно, отправив в цель лишь один бросок из семи. Поддержал почин товарищей и Пирс. Единственные «трюльники» форварда (в этом матче их насчиталось два) пришлись на последние три минуты четверти. При этом второе дальнее попадание Истины в поединке сравняло счёт. 46:46 – и команды уходят на большой перерыв, вселив в нас надежду на захватывающее сражение. К слову, как вы поняли, подопечные Риверса настреляли аж 35 баллов за 12 минут. То был прецедент нынешнего плей-офф. До этого набирать более 30 очков за четверть подопечные Споэльстры соперникам не позволяли.
К сожалению, то оказался лишь временный всплеск активности гостей. Краткосрочный и малоэффективный. Надолго «Селтикс» предсказуемо не хватило. Лишь в начале третьей четверти равный счёт продержался ещё какое-то время – вплоть до отметки 50:50. В дальнейшем же «Хит» планомерно наращивали отрыв. Как обычно – благодаря дуэту Уэйд-Джеймс. Первый отметился немалым количеством тяжёлых попаданий и несколькими красивыми проходами. Леброн в свою очередь помимо успехов на чужой половине площадки (что позволило ему выйти на 22 место в списке самых результативных игроков НБА в плей-офф) и дежурного дабл-дабла преуспел и в защите. В противоборстве с ним Пирс отправил в цель лишь пяток бросков из 18. Однако более красноречиво выглядит статистика штрафных Истины. Тот ни разу на линию не встал! Для сравнения – в предыдущих трёх матчах Пол исполнил 25 «бесплатных попыток». Почувствуйте разницу. Видать, боялся капитан уподобиться товарищам, для которых походы на линию штрафных в этот день были сравнимы с отправкой овец на скотобойню.
Воспользовавшись несостоятельностью визави в отдельных компонентах, хозяева перманентно наращивали отрыв. За три минуты после начала заключительной четверти «Хит» вели уже "+17", напрочь сняв вопрос о победителе. Кроме того, продолжили упражняться в построении непроходимой зашиты. К примеру, поставили аж 11 блок-шотов за матч. То был рекорд коллектива в нынешнем нокаут-раунде.
Помимо этого, преимуществом в «краске» хозяева также владели безоговорочно. Соотношение подборов – 48 на 33. Такими темпами и об отсутствии Боша во Флориде скоро забудут. Крис, к слову, уже тренируется. Пока неизвестно о датах возвращения форварда на паркет. Однако Споэльстра заявил, что удовлетворён ходом восстановления подопечного.
Что до «Бостона», то коллективу жизненно необходимо разбудить лидеров. С той игрой, которую показали Аллен и Пирс, в финале конференции делать нечего. При обилии промахов ключевых игроков немудрено, что «Селтикс» ни разу не вели в счёте. Даже смех Джеймса в лицо Гарнетту в заключительной четверти в этой связи закономерен, пусть и аморален. Потуги гостей вызывали лишь улыбку. Будем надеяться, непродолжительную. Хочется всё-таки увидеть интригу в противостоянии.