Если существуют товарищи по несчастью, значит, где-то должны быть и братья по счастью. Парочка таких обнаружилась в воскресенье в Детройте, где местные «Пистонс» принимали «Милуоки». И какое же, спросите, у них общее счастье? Оказывается, и те и другие в своих предыдущих матчах (соответственно в пятницу и субботу) обыграли действующего чемпиона НБА и нынешнего лидера Восточной конференции – «Майами». Теперь же кто-то из покорителей «Хит» был обречён. Поначалу на роль жертвы претендовали «олени», уверенно зашагавшие на заклание с первых же минут – 13:0 в пользу хозяев спустя 3.39 после стартового спорного. Правда, в образ агнца никак не желал входить Монта Эллис, принявшийся участвовать буквально в каждой атаке гостей. И уже через четыре с половиной минуты счёт почти сравнялся – всего "-2" для «Милуоки».
1. «Майами» – 20/8*
2. «Нью-Йорк» – 21/9*
3. «Атланта» – 19/9
4. «Чикаго» – 16/12*
5. «Индиана» – 17/13
6. «Милуоки» – 16/13
7. «Бруклин» – 16/14
8. «Бостон» – 14/16
9. «Филадельфия» – 14/17
10. «Орландо» – 12/18
11. «Торонто» – 11/20
12. «Детройт» – 11/22
13. «Шарлотт» – 7/23
14. «Кливленд» – 7/25
15. «Вашингтон» – 4/24
* – лидеры дивизионов.
«Детройт» вновь оторвался и постепенно в третьей четверти нарастил преимущество до 15 очков. И вроде бы даже неплохо смотрелся в защите – особенно впечатлил перехват и собственный быстрый отрыв 211-сантиметрового дебютанта НБА Андре Драммонда. Однако неугомонный Эллис в промежутках между собственными результативными атаками продолжал кормить партнёров передачами – а те словно слушали инструкции наводчика и исполнительно укладывали снаряды в цель. В итоге Эрсан Ильясова сравнял-таки счёт за 1.43 до финальной сирены – 92:92, а вскоре сам Эллис впервые в матче вывел гостей вперёд, набрав 29-е и 30-е очки.
Но недаром в НБА существует поговорка «Никогда не недооценивайте сердце чемпиона». На снайперско-плеймейкерские достижения Эллиса победитель сезона-2003/04 в составе «Детройта» Тэйшоун Принс посмотрел свысока – и в одиночку решил судьбу поединка. Сначала вернул равенство полукрюком, а за 10,9 секунды до конца умудрился, проникнув под щит «Милуоки», бросить по кольцу, несмотря на тройную (!) опеку, и заработать фол. Штрафные ветеран реализовал безукоризненно, а вот в ответной атаке Эллис ни попасть со средней дистанции не смог, ни право на штрафные заполучить.
Итак, это свершилось. «Клипперс» всё-таки прошли декабрь без единого поражения – 16-0! Это всего лишь третий случай в истории НБА, когда команде удаётся выиграть 100% матчей в календарном месяце. Первой такой командой были «Лейкерс»-1971/72, а второй – «Сан-Антонио»-1995/96, за который тогда выступал нынешний тренер «Клипперс» Винни Дель Негро.
Всего же победная серия калифорнийцев насчитывает теперь 17 встреч – на две меньше клубного рекорда. На сей раз поединок с «Ютой» сложился для Блэйка Гриффина, Криса Пола и компании попроще: на родном паркете «Клипперс» обошлись и без нервной концовки. Как забил Кэрон Батлер 5 трёхочковых из 5 в первой четверти (всего – 6 из 6), так и пошло-поехало. В результате форвард финишировал с 29 очками, а вот Гриффин нахватал фолов и почти не забивал – к тому же его стерегли вдвоём. Тем не менее есть все основания полагать, что именно форвард «Клипперс» станет игроком декабря в Западной конференции – такое достижение команды лига вряд ли обойдёт стороной.
1. «Клипперс» – 25/6*
2. «Оклахома-Сити» – 23/6*
3. «Сан-Антонио» – 24/8*
4. «Мемфис» – 19/8
5. «Голден Стэйт» – 21/10
6. «Хьюстон» – 16/14
7. «Денвер» – 17/15
8. «Миннесота» – 14/13
9. «Портленд» – 15/14
10. «Лейкерс» – 15/15
11. «Юта» – 15/17
12. «Даллас» – 12/19
13. «Сакраменто» – 11/19
14. «Финикс» – 11/20
15. «Нью-Орлеан» – 7/23
* – лидеры дивизионов.
Не зря всё-таки Демаркус Казинс развязал холодную войну с главным тренером Китом Смартом, за которую был отлучён от команды на два матча! Опальный центровой «Сакраменто» после возвращения провёл две игры – и в обеих принял непосредственное участие в победах своей команды. В воскресной встрече с «Бостоном» Казинс и вовсе сделал первый в карьере трипл-дабл, оформив его в лучших традициях присутствовавшего на паркете разыгрывающего соперников Раджона Рондо.
«Учись, сынок!» – словно сказал Казинс… и набрал недостающие 6 результативных пасов (при норме 2,5 за игру!) в течение последней четверти. Партнёры, разумеется, ему всячески помогали. Впрочем, главным творцом победы с 27 очками стал Айзейя Томас-младший. Ну а упомянутый Рондо тоже отметился 10 передачами – правда, от разгрома бостонцев это не спасло. В выездном 4-матчевом турне «Селтикс» выиграли только первый поединок у «Бруклина», а затем потерпели три унизительных поражения кряду от калифорнийских команд – «Клипперс», «Голден Стэйт» и «Сакраменто» – с общей разницей "-79"!
Можно ли вообще называть так встречу двух команд, если одна просто-напросто уничтожает другую на площадке? Да, в состав «Далласа» вернулся Дирк Новицки, но он (пока?) явно далёк от себя прежнего. Даже запустил «сквозняк»… А «Маверикс» в итоге потерпели шестую неудачу кряду. Кстати, так много в последний раз они проигрывали в сезоне-2010/11. Да-да, в том самом сезоне, когда они стали чемпионами НБА.
Зато великолепное трио «Сан-Антонио» Тони Паркер – Ману Жинобили – Тим Данкан цветёт и пахнет, переживая уже бес знает какую молодость! Хотя вообще-то в сумме им уже за 110. Но бог с ним, с возрастом. 59 очков на троих – это звучит гораздо внушительнее. Кстати, текущая безвыигрышная серия «Далласа» вмещает в себя и крупное поражение от «Сан-Антонио» в гостях недельной давности – "-38". Именно в том поединке Новицки нежданно вернулся в строй, но, как теперь выясняется, слишком поторопился.