В другое время, в другой эпохе, великий центровой «Никс» Патрик Юинг, в очередной огорчив нью-йоркских болельщиков поражением от джордановского «Чикаго», неизменно заявлял: «Как команда мы лучше».
В наши дни уже другая звезда «Нью-Йорка», Кармело Энтони, имея в пассиве счёт 1-3 в серии второго раунда с «Индианой», говорит то же самое. Он, видите ли, уверен, что его команда лучше.
Разница только в том, что Мело до сих пор даже не дослужился до встречи с Джорданом своей эпохи – Леброном Джеймсом.
Я не пляшу на костях и не пытаюсь произнести классическое «я же вам говорил», хотя и прогнозировал уверенную победу «Пэйсерс». Я задаюсь вопросом: в чём причина неудачи команды, которая ещё недавно казалась очень и очень жизнеспособной?
«Никс» в «регулярке» громили всех подряд. Тот же «Майами» обыграли трижды в четырёх встречах, два раза обеспечив действующему чемпиону гроссмейстерскую «двадцатку». Куда всё это делось? Уже соперничество с «Бостоном» в первом раунде дало основания для беспокойства. Сейчас же вся эта «специфика» игры «Никс» якорем тянет их ко дну. Ещё недавно болельщики в каждом сне видели своих любимцев-гусаров в финале конференции, а Спайк Ли уже готовил ехидные твиты в адрес Леброна Джеймса.
Теперь практически ясно, что финала не будет. В смысле не будет там никакого «Нью-Йорка». Или кто-то верит, что они трижды подряд под заказ обыграют «Индиану»?
Так в чём же корень бед? Мне кажется, ответ на поверхности: в завышенных ожиданиях. И в желании достичь цели методом, для этого категорически не подходящим.
Кто-нибудь из вас пытался подсчитать процент атак «Нью-Йорка», завершаемых «изоляциями» Кармело Энтони или кавалерийскими озарениями Джей Ар Смита? Я тоже не считал, но не удивлюсь, если цифра зашкаливает за 70%. «Поливаем» изо всех сил, а если не выходит… Продолжаем гнуть свою линию. Я не критикую подобным образом Майка Вудсона, не подумайте. Мне вообще нравится этот специалист. Он имеет дело с тем, что имеет – и при этом даёт «Мэдисон Сквер Гарден» именно то, чего тот ждёт. И он, между прочим, сделал лучше и команду, и её результаты. Аккуратно выстраивая коллектив вокруг того, вокруг кого ему её выстраивать велели.
Я понимаю людей, которым нравятся нынешние «Никс» и их лидер, честно слово! Это действительно временами феерическое зрелище, бомбардировка из всех орудий, шквальный огонь. Крейсер «Кармело», передовой военный корабль своего времени, полные заряды, туго забитые стволы… Огонь, батарея!
Я не понимаю другого: почему люди не хотят видеть ясной как морозное утро истины: такой баскетбол, при всей его прелести, не приведёт «Нью-Йорк» к чемпионскому титулу. НИ-КОГ-ДА. Патроны и снаряды не заканчиваются только у голливудских киногероев, и только они никогда не промахиваются. А здесь реальная жизнь, спорт суровых циников.
Давайте поразмышляем вслух о насущном. Допустим, «Никс», будучи сильной командой, второй в конференции после чемпиона, встречаются в серии плей-офф с соперником, примерно равным себе по силе. Соперник, не будь дураком, хорошо подготовился к свиданию и подумал над тем, как ему решить главную проблему – отрезать Энтони от остальной команды. К тому же враг прекрасно готов физически и не имеет кадровых потерь.
Что можно прогнозировать в такой ситуации? Правильно, затяжную, сложную серию. Вплоть до семи матчей. Ведь можно же, правда?
А теперь представьте, что Энтони в течение этой серии самолично угробил хотя бы один матч.
Или два. Начал бросать по кольцу без особого успеха – и не смог остановиться. Фанаты верили в него, тренер держал на площадке, линия гнулась в обычном направлении. А когда спохватились, было поздно, – матч проигран. И ещё один, не дай бог. В какую сторону качнётся серия в такой ситуации? Соперник-то не оступался, он свои тяжёлые и равные игры поделил в худшем случае поровну, как и положено. А те, где сыграл явно лучше, и вовсе выиграл уверенно. В итоге «подарок от Мело» стал решающим, два подарка серию сильно упрощают. Как оно всегда и происходит. И будет происходить, поверьте. Просто невозможно пройти всю дистанцию плей-офф, когда от одного, пусть даже эффектного метода зависит так много и так часто.
«Продолжай бросать, рано или поздно начнёшь попадать!» – любимый клич моего приятеля, персонального фаната Энтони. Произносится мантра в случае затяжной серии промахов любимца. Мой традиционный вопрос «а если дело дойдёт до этого самого „поздно?“ неизменно остаётся без ответа. Такова судьба нынешних „Никс“: если „план А“ не работает… Подождём, пока он начнёт работать. Других вариантов нет. Вот у „Майами“ они есть всегда. Если Леброн, безоговорочный их лидер, с начала матча не может попасть мячом в корзину, они и бровью не поведут. Леброн просто перестанет бросать – и раздаст товарищам полтора десятка передач. Сделает столько же подборов. Отзащищается на уровне, достойном титула „Мистер Замок“. Что делает Энтони, когда мяч не лезет в кольцо? Ах да, вспомнил…
Под Кармело когда-то создали этот состав. Избавились ради него от Данило Галлинари, Уилсона Чендлера, Рэймонда Фелтона и даже нашего Тимофея Мозгова. Затем кардинально перекроили команду – вновь под него. Амаре Стаудмайр дожил до статуса резервиста, хоть во многом и по своей вине. Майк Д'Антони не знал, как скрестить ужа с ежом, любимый им стиль „бей-беги“ с желанием Кармело играть „изоляции“. Тренера попросили из команды, с Вудсоном, вроде бы, угадали. А воз и ныне там…
Я не утверждаю, что нельзя выиграть чемпионат, выстраивая команду вокруг Энтони. Я этого просто не знаю и не могу знать. Может, и можно – игрок-то он исключительно талантливый. Но я осмелюсь утверждать, что нельзя выиграть чемпионат, если в твоей команде от игрока, ориентированного исключительно на атаку, зависит так много и так часто. Стоп, или я уже это говорил?
39,5% реализации бросков с игры в среднем за матч в последних трёх розыгрышах плей-офф. 28,9% забитых трёхочковых – статистика Энтони в форме „Никс“. Тайсон Чендлер, знающий, как выигрываются чемпионские титулы, злится и говорит, что нужно чаще пасовать, лучше двигать мяч. Кармело недоумённо пожимает плечами: „Я не собираюсь ничего менять в своей игре“.
»Нью-Йорку" по-прежнему не нужен «план Б»?