«Пусть его внешняя скромность вас не обманывает — Данкан знает, что он великий»,
— защитник «Клипперс» Джамал Кроуфорд.
Снайперу-ветерану, чья команда вылетела от «Мемфиса» уже в первом раунде плей-офф (что вынудило руководство «Клипперс» расстаться с главным тренером Винни дель Негро), сейчас только и остаётся, что писать в «твиттер» во время матчей и тихо болеть против своих обидчиков. Пока дела у «Сан-Антонио» идут хорошо. И если вы по какой-то причине ещё не знаете, то напомню: в среду рано утром по московскому времени техасцы дожали «Гриззлиз» в овертайме и теперь ведут в финале Западной конференции со счётом 2-0. При этом именно Тим Данкан имел шанс вырвать для своего клуба победу в основное время, но промахнулся из сложнейшей ситуации — почти с трёхочковой дуги, через руки Марка Газоля. Зато в овертайме реабилитировался сполна, набрав больше очков, чем вся команда соперников.
Кстати, Кроуфорд не единственный баскетболист в Лос-Анджелесе, кто с интересом следит за противостоянием двух сильнейших клубов Запада. Форвард «Лейкерс» По Газоль тоже во время игр не расстаётся с мобильным телефоном и отпускает комментарии сразу на двух языках — английском и испанском. Только болеет он, разумеется, за «Мемфис», где играл сам и где сейчас выступает его младший брат. Кстати, о «Лейкерс»…
«Нам всем до единого приходилось беспрекословно выполнять то, чего хотел тренер, независимо от того, нравилось нам это или нет. Подразумевалось, что, следуя его инструкциям, мы принесём команде пользу. И, будучи одним из её лидеров, я следил за тем, чтобы указания Д'Антони выполнялись»,
— центровой «Лейкерс» Дуайт Ховард о главном тренере своей команды Майке Д'Антони.
Неужели история повторяется? Помнится, в прошлом сезоне Супермен точно так же критиковал своего тогдашнего главного тренера — Стэна ван Ганди из «Орландо». Это публично, а в частном порядке, как поговаривают, и вовсе вынуждал руководство клуба уволить наставника. И чем всё закончилось? В «Мэджик» ныне ни Ховарда, ни ван Ганди. А 1 июля центровой получит статус свободного агента и, вполне возможно, опять сменит клуб. Будущее Д'Антони в калифорнийской команде пока тоже туманно — с учётом худшего в истории «Лейкерс» выступления в плей-офф. Конечно, бывали случаи, когда команда вообще не доходила до кубковой стадии. Да и первый раунд всухую, как сейчас, тоже проигрывала. Но ещё ни разу — со счётом 0-4 (напомним, до 2003 года первые раунды проводились до трёх побед).
«Поговорив с обладателями сезонных абонементов и другими болельщиками, мы были ошеломлены тем, сколь многие из вас хотят вернуть название „Хорнетс“. Так давайте же вернём жужжание в Шарлотт и вновь заставим этот город гордиться нами»,
— владелец «Шарлотт» Майкл Джордан.
Лучший баскетболист всех времён и народов объявил, что начиная с сезона-2014/15 его команда возьмёт историческое для «Шарлотт» наименование — «шершни». Именно в честь этого агрессивного насекомого жителей крупнейшего города Северной Каролины называют исторически — ещё со времён Американской революции, когда здешнее население ожесточённо боролось за освобождение от британской зависимости. В 2002 году, однако, местный клуб переехал на берег Мексиканского залива, сохранив при этом историческое название. «Шершни» из Нью-Орлеана — что может быть нелепее? Разве что «Лос-Анджелес Лейкерс», давным-давно базировавшиеся в Крае озёр — Миннесоте. А теперь-то переименовываться калифорнийцам поздно — уже вошли в историю…
А вот экс-«Хорнетс» месяц назад сменили вывеску на «Нью-Орлеан Пеликанс». Энтомологическое прозвище освободилось и может вернуться «на родину». Правда, теперь во всех исторических справочниках об НБА наступит страшная путаница, ведь нынешние «шершни» из Шарлотт (которые появились 9 лет назад и ещё год просуществуют под названием «Бобкэтс») и прежние, нью-орлеанские, — две разные команды. А через несколько лет, глядишь, на баскетбольной карте Северной Америки появятся и новые «Сиэтл Суперсоникс», которые не будут иметь ни малейшего отношения к знаменитому клубу, ныне базирующемуся в Оклахома-Сити.
«Надеюсь, через год мы сюда не вернёмся»,
— Ник Гилберт, сын владельца «Кливленда» Дэна Гилберта, на драфт-лотерее-2013 — подразумевая, что в следующем сезоне клуб выйдет в плей-офф и не будет претендовать на выбор под первым номером.
Этот парень в бабочке прославился ещё два года назад, когда стал официальным представителем «Кавальерс» на драфт-лотерее-2011. Сын Дэна Гилберта родился с редким заболеванием — нейрофиброматозом, которое может поражать опухолями самые различные части тела человека. Но, несмотря на тяжкий недуг, несколько перенесённых курсов химиотерапии и полную потерю зрения на один глаз, Гилберт-младший, по мнению своего отца, является самым жизнерадостным человеком в мире. Тогда, в 2011-м, он принёс «Кливленду» удачу в виде права первого выбора на драфте, а спустя два года повторил успех. Два из трёх — неплохая результативность, правда? А если ещё вспомнить самый звёздный в XXI веке драфт-2003 (под первым номером на нём «Кливленд», если кто запамятовал, выбрал некоего Леброна Джеймса), то выходит, что клубу из Огайо просто невероятно везёт в лотереях.
«Наша команда — не какой-нибудь девятиклассник, на которого обратила внимание симпатичная девушка и который тут же решил измениться. Мы — те, кто мы есть, и должны ими оставаться. И кто бы ни подходил к нам поговорить, мы не должны тут же переодеваться, бриться и принимать ванну, если раньше ни разу этого не делали»,
— главный тренер «Мемфиса» Лайонел Холлинз.
Наставник «Гриззлиз» в очередной раз попадает в наш хит-парад — и совершенно заслуженно. Вы только задумайтесь, насколько причудливо у этого джентльмена работает воображение, если игру своей команды он сравнивает с неопрятным школьником? Правда, произнесены эти слова были ещё до начала второго матча с «Сан-Антонио», который «Мемфис», как мы знаем, проиграл. Так что ещё не известно, решат ли «медведи» всё-таки побриться перед тем, как принять на своей площадке пока побеждающего их соперника.
Вне конкурса
Несмотря на то что в нашей ежедневной рубрике освещаются главные цитаты дня, нужно помнить, что слово никогда не может быть важнее дела. Наверное, именно этим руководствовался Кевин Дюрант, перечисляя один миллион долларов в фонд помощи пострадавшим от торнадо в Оклахоме. Что особенно важно, форвард местного клуба НБА совершил благородный жест без какой бы то ни было огласки — о нём стало случайно известно из других источников. Пока спортивные и светские звёзды в социальных сетях наперебой призывают простых сограждан делать пожертвования и обещают сделать то же самое, Дюрант просто берет и делает. За что можно только снять перед ним шляпу.