«Никогда прежде ни на одном уровне, будь то начальные классы, школа или колледж, мне не удавалось оформить трипл-дабл. Это первый подобный случай в карьере».
Эта фраза принадлежит отнюдь не поражающему воображение Майклу Картеру-Уильямсу и даже не двум столпам нынешней «Филадельфии» – Эвану Тёрнеру и Таддеусу Янгу. Её автор – Тони Ротен. Да-да, тот самый второгодка, выбранный прошлым летом «Мемфисом» под общим 25-м номером и пыливший за оный в среднем чуть меньше восьми минут за игру. Минувшим вечером защитник наглядно продемонстрировал, во что может вылиться доверие наставника к нему. Заменив в стартовой пятёрке выбывшего на несколько дней из-за повреждения главного претендента на звание лучшего новичка года Ротен за 41 минуту собрал коллекцию из 18 очков, 11 передач и 10 подборов и помог своей команде сотворить очередную сенсацию – обыграть дома «Хьюстон».
Пусть выяснение отношений завершилось лишь в овертайме, в котором главную роль сыграли упомянутые партнёры, а спасительный трёхочковый за 6 секунд до финальной сирены реализовал другой герой встречи – Джеймс Андерсон (к слову, именно с его передачи), заслуг Тони это не умаляет даже с учётом двух промахов при равном счёте на 103 и фолом на Патрике Беверли при "-1". Его самоотверженность и решительность в обороне на протяжении всей встречи позволяли «76-м» сохранять лицо, несмотря на град «бомб» в исполнении Джереми Лина (9 из 15), а умение бороться на чужом щите и вовсе заставляло забывать о том, что в составе соперника выступает Дуайт Ховард.
Тони Ротен в игре с «Хьюстоном» был неудержим.
Впрочем, картина была бы неполной, если бы мы забыли упомянуть о геройствах Андерсона, сумевшего не только реализовать в этот вечер 12 из 16 бросков, в том числе 6 из 8 трёхочковых и записать себе в актив в общей сложности 36 очков, но и ни разу не потерять мяч. Именно он выступил в роли антагониста Лина, чьи восемь (!) технических ошибок заставили поклонников «Рокетс» не раз пожалеть об отсутствии Джеймса Хардена. Причём ладно бы дело ограничилось исключительно атакой, так нет, в обороне Джереми зевал весь матч. Правда, нашёл в себе мужество в этом признаться по его окончании.
Любопытно, что «Хьюстон» в четвёртый раз, начиная с 1976 года, выбрасывает за встречу 41 и более дальний бросок и неизменно терпит поражение. Что до Ротена, то он стал первым игроком после слияния АБА и НБА в 1976-м, которому удалось оформить трипл-дабл, впервые выйдя в старте… Ах да исход встречи решил спурт хозяев 6:0 на последней минуте дополнительного времени, вместивший в себя потерю Ховарда, фол Беверли и промах Гарсии… Блок-шот Лину от самого Тони при "-4" для гостей выглядел уже эдакой вишенкой на торте.
Свидание «Денвера» с «Лейкерс» можно было бы и обойти вниманием, но куда деваться, если Тимофей Мозгов выдал лучший матч в сезоне, а его команда уверенно выиграла. Более того, на пару с Кеннетом Фаридом российский центровой сыграл роль первой скрипки, за 28 минут разжившись комплектом из 23 очков, 9 подборов и 4 блок-шотов. Как справедливо замечает всезнающая служба статистики и информации ESPN, для Моззи этот матч стал пятым из семи, в которых он набирал 10 и более очков. Возможно, Брайану Шоу с помощниками действительно стоит задуматься о том, чтобы начать выпускать своего центрового в стартовом составе.
Пересилил же себя Майк Браун и предоставил возможность Сергею Карасёву проявить себя в Миннеаполисе. Правда, сделал это уже тогда, когда поединок перестал таить какую-либо интригу. Впрочем, какая молодому свингмену разница, до этого он появлялся на паркете всего дважды и в обоих случаях отметиться толком не успевал. На сей же раз новичок настрелял 7 очков, присовокупил к ним 4 подбора и 2 передачи и стал одним из двух игроков своей команды наряду с Генри Симзом, которому удалось завершить игру с положительным показателем полезности ("+3") при командных "-29". Удивляться последнему не стоит, когда Ирвинг раздаёт две передачи (против 16 Рубио), Варежао сподабливается на пять подборов, а Беннетт продолжает палить по воробьям (3 из 11 с игры), ловить откровенно нечего.
Алексей Швед, к слову, принял в разгроме соотечественника небольшое участие, реализовав за 12 минут один бросок из четырёх с игры, оба штрафных и поставив ему блок-шот.
«Нью-Йорк» вымучил победу в Атланте при весьма любопытных обстоятельствах. Лучшим игроком встречи стали отнюдь не Кармело Энтони и Джей Ар Смит – при суммарных 13 из 35, "-8" согласно показателю «плюс/минус» и отсутствии желания трудиться в обороне это было бы самым настоящим свинством, а Андреа Барньяни, впервые в нынешнем сезоне оформивший дабл-дабл, и Иман Шамперт, которого накануне начали активно сватать в «Наггетс». Причём чей вклад больше, ещё можно долго спорить, так как защитник, несмотря на жалкие 5 очков, совершил 9 передач, 6 подборов, 4 перехвата и блок-шот, полностью избежав потерь. Ключевым же в матче стал отрезок в середине заключительной четверти, когда «Атланта» после дальнего попадания Кайла Корвера (снайпер 81 игру кряду не покидает паркет хотя бы без одной «бомбы») пропустила спурт 18:3. Очевидно, огорчать праздновавшего 34-летий Метту Уорлд Писа гости не хотели. И скромные полдюжины потерь команды – лучшее тому свидетельство.
Томас Робинсон в окружении четверых соперников.
«Просто время пришло!» – смеялся после встречи с «Пеликанс» Гордон Хэйворд. Понять радость форварда можно и нужно — выдав худший старт в истории организации (0-8), «Юта» наконец одержала победу. При этом сказать, что играла лучше соперника, сложно – так, к примеру, совершила 21 техническую ошибку и позволила сопернику извлечь из оных 30 очков, смазала 11 штрафных, а также совершенно не справилась с Энтони Дэвисом под своим кольцом. Отдельный разговор и о разыгрывающих – Джон Лукас и Алек Бёркс на пару дали с игры 3 из 17 и сообразили лишь одну (!) передачу. Однако в концовке «мормоны» нашли в себе силы переломить ход неудачно складывавшегося поединка – ещё за 8.02 до финальной сирены гости вели "+7", но подопечные Тайрона Корбина в оставшееся время довели до ума 15 из 17 атак, набрали 33 очка и заставили своих поклонников с облегчением выдохнуть.
Делившие вторую строчку Западной конференции «выскочки» устроили в Портленде замечательный спектакль. Во всяком случае определить, кто из них был достоин более длительных оваций, оказалось невозможно вплоть до развязки. Та, к слову, вышла на зависть. Сначала хозяева после добивания Робина Лопеса и промахов Эрика Бледсо и Дионте Кристмаса вели 88:87 и имели право на атаку за 1.07 до исхода, затем дружина Джеффа Хорнасека побывала в аналогичной ситуации, воспользовавшись меткостью Майлза Пламли и осечкой Ламаркуса Олдриджа со средней дистанции. Но всё тот же Бледсо смазал бросок из-под кольца и оставил сопернику 11 секунд на решающую атаку. К удивлению большинства собравшихся, Дэмиан Лиллард медлить не стал и забил, уложившись в половину отведённого времени. В итоге у «Санс» появился отличный шанс вырвать победу. Увы, но ни Бледсо, ни поочерёдно добивавшие мяч в корзину Пи Джей Такер и Маркифф Моррис сделать это так и не смогли, и «Портленд» вернул сопернику должок за поражение в стартовой игре сезона в Аризоне.
