ВЕЗЕНИЕ РОССИИ?
Негоже начинать чтение романа со 170-й страницы. Равно как и начинать просмотр фильма с середины. Поэтому для оценки жеребьёвки чемпионата Европы для сборной России необходимо вспомнить, в каком неприглядном положении она находилась накануне процедуры. Иными словами: обитала в последней, шестой корзине.
Как такое возможно? Всё просто. При формировании рейтинга команд, а с ними и корзин не принимались в расчёт ни былые заслуги, ни рейтинг ФИБА. Учитывалось лишь… выступление на последнем чемпионате Европы. В случае с Грецией и Турцией – ещё и «уайлд-кард», позволивший им пробиться на мировое первенство. Те же, кто дрался за Евробаскет-2015 в квалификационном сите, также был поделён по ранжиру. Согласно… результатам, продемонстрированным в этой самой квалификации! В результате Россия априори не могла рассчитывать на высокий посев, так как в отборочном турнире ей достался крайне непростой пул. Да, двух побед в четырёх встречах хватило для выхода в финальную стадию розыгрыша. Но «благодаря» дуплету неудач дружина очутилась на 22-й позиции в сводном рейтинге, пропустив вперёд не только Израиль и Польшу, но и причудливый вариант вроде Нидерландов.
«При формировании рейтинга команд, а с ними и корзин не принимались в расчёт ни былые заслуги, ни рейтинг ФИБА. Учитывалось лишь… выступление на последнем чемпионате Европы».
С этой же точки зрения россиянам повезло несказанно. Да, они угодили в лапы к французам – хозяевам группы А и стадии плей-офф, которые на домашнем первенстве наверняка сколотят сильный состав, а потому будут являться главными фаворитами турнира. В остальном же соперники посильные. Особенно это касается упомянутых Израиля и Польши. Финляндия и Босния и Герцеговина – коллективы, конечно, иного пошиба. Но и их сложно отнести к грандам старосветского баскетбола.
Разумеется, мы не будем делать прогнозы на первенство чуть ли не за год до его начала – время для этого придёт, как только мы узнаем хотя бы приблизительные составы. Но очевидно, что фарт оказался на стороне России. Как, к слову, и на предыдущем «предолимпийском» Евробаскете, где подопечные тогда ещё Дэвида Блатта схлестнулись со Словенией, Грузией, Болгарией, Украиной и Бельгией. Также очевидно, что в нокаут-раунд (в него попадают четыре команды) россияне обязаны выходить. В идеале же – и вовсе со второго места.
«ГРУППА СМЕРТИ»
Почему именно со второго? Дело в том, что в удачном жилье россиян на предварительном этапе есть существенный недостаток – шумные соседи. Ещё одно порождение причудливого рейтинга – «группа смерти» под литерой B, где собрались Испания, Сербия, Италия, Турция, Германия и, что забавно, дебютант первенства Исландия, коему уготовано знатное боевое крещение.
Исландия Исландией, но нас интересует другая тема. Ведь на стадии 1/8 финала команды пула А схлестнутся с соседями из группы В. Несложно догадаться, что хотя бы третье место россиян практически лишит их шансов на выход в восьмёрку сильнейших. Ведь в таком случае, скорее всего, противостоять им будут либо испанцы, либо сербы. Бронзовые и серебряные призёры последних чемпионатов Европы и мира соответственно. Более того, даже если представить, что россияне выйдут в плей-офф с третьего места и одержат победу в первом матче, в четвертьфинале их будет поджидать либо Греция, либо Словения. В общем, очевидно, что коллективы, занявшие третье и четвёртое место в группе А, превратятся в ходячих мертвецов. Формально живых. Фактически – нет.
СВОБОДНЫЙ КОРИДОР
В то время как второе место в пуле не только даёт отличные шансы на попадание в квалификацию Олимпиады (чести будут удостоены команды, занявшие с третьего по шестое место, финалисты выходят напрямую), но и существенно повышает вероятность завоевания медалей. Ведь в таком случае дружина попадает во вторую половину сетки плей-офф – формально более лёгкой. Ведь если, скажем, Литва не наберёт оптимальной формы к старту группового этапа (как это было в Словении) и займёт лишь второе место в группе D, обладатель второй строчки пула А и вовсе получит свободный коридор. Конечно, это не значит, что на его пути будут попадаться исключительно карлики. Однако вплоть до полуфинала он не встретит ни одного гранда (если, конечно, неудачей Литвы сенсации и ограничатся) – и, как следствие, не только получит пропуск в квалификацию Олимпиады, но и сможет побороться за драгметаллы. Особенно если принять во внимание выхолощенность других участников квартета сильнейших, пробиравшихся через более густые дебри.
В общем, в очередной раз приходится констатировать, что в формате первенства есть определённые лазейки. Хорошо хоть, не такие обширные, как в предыдущей схеме розыгрыша. В том числе и благодаря им, напомним, в 2013-м Украина пробилась в четвертьфинал, в то время как Греция сложила оружие на втором групповом этапе. Двумя же годами ранее в определённом смысле подфартило и россиянам, которые лишь на стадии четвертьфинала встретили достойного соперника. Да и то в лице Сербии, находящейся тогда не в лучшем состоянии.
БАЛТИЙСКО-УКРАИНСКАЯ ЭЙФОРИЯ
Своеобразный же дисбаланс в сетке плей-офф стал возможен благодаря «сказочной» группе D, в которую вошли Литва, Украина, Чехия, Бельгия, Латвия и Эстония! В общем, едва не ли не слабейшая сборная из каждой корзины. Конечно, не стоит забывать о прогрессе чехов в последние годы. Равно как и неуступчивости бельгийцев, пусть и не обладающих игроками элитного уровня (за исключением разве что Мэтта Лойески), но компенсирующих их нехватку дисциплиной и трепетным отношению к обороне. Но даже со скидкой на это очевидно, что Литве, Латвии и Украине достался наилучший вариант из возможных. В итоге они, по сути, ещё во время жеребьёвки получили билеты в 1/8 финала. Если конечно, не случится ничего сверхординарного.
«ЗОНАЛЬНЫЙ ПРИНЦИП»
Наконец, при взгляде на результаты жеребьёвки невольно натыкаешься на любопытную деталь. Как вы знаете, из-за авральный смены хозяев турнира ФИБА пошла на беспрецедентные меры, позволив провести групповые этапы четырём разным странам. Матчи пула А, как мы уже отмечали, пройдут во Франции, B – в Германии, С – в Хорватии, D – в Латвии. Более того, каждый из хозяев был свободен в выборе этакого партнёра и боевого товарища в маркетинговых и организационных вопросах. В итоге ещё до жеребьёвки было известно, что Словения сыграет в одной группе с Хорватией, а Эстония – с Латвией. Но даже со скидкой на это распределение сборных по пулам вызывает улыбку. Особенно это касается пула D, где собраны все три прибалтийских коллектива, и группы C, где в компанию к словенцам и хорватам попали близкие соседи в лице Греции и Македонии. В общем, получился этакий намёк на «зональный принцип».
Не стоит здесь, впрочем, отыскивать вездесущую теорию заговора. Ведь в случае наличия оной совпадения были бы куда более заметными. Но то, что некоторые сборные благодаря географической близости с хозяевами потратятся меньше остальных, это очевидно.
