Последние дни игровой карьеры Коби Брайанта выдались насыщенными. Мамба успел и засветиться в нескольких интересных рекламных роликах, и «отгрузить» рекордные для столь возрастного парня 60 очков в корзину «Юты» под сводами переполненного «Стэйплс-центра», и породить кучу хэштегов в ходе своих послематчевых интервью. Словом, поводов забыть о своей персоне Коби не даёт. Тем не менее ему и этого оказалось мало. Как и заведено в среде звёзд национального масштаба, Брайанту полагалось показаться на одном из вечерних шоу. Первым он пришёл не к Джимми Фэллону, с которым, по словам самого Коби, они оторвались не на одной вечеринке и рыскали по ночному Лос-Анджелесу в поисках пива, и даже не к Джимми Киммелу. Повезло Эллен Дедженерис, ведущей одноимённого шоу.
Она предложила Мамбе стать соучастником розыгрыша. В роли жертвы выступила ничего не подозревающая пожилая женщина-врач. Её направляют к Коби, якобы проконсультировать его по поводу проблем со здоровьем. Брайант ждёт её с наушником, в который сама Дедженерис диктует ему слова, которые он должен говорить. Своего рода импровизация. Причём ведущая приложила все усилия, чтобы усложнить процесс коммуникации, сделав разговор настолько странным, насколько это вообще возможно. И, внимание спойлеры, Коби в очередной раз подтвердил, что является неплохим актёром.
Для начала Эллен просит Коби поприветствовать женщину с помощью «фистбампа» (одна из разновидностей приветствия, когда два человека соприкасаются ладонями, сжатыми в кулак. — Прим. ред.).
– Всегда так здороваюсь. Меня зовут Коби. Привет. Коби Брайант. Я бы встал, но я такой высокий. Как вас зовут?
– Линда.
– Линда, очень приятно. А меня Коби. Ой, простите, я, кажется, уже представлялся. Я очень нервничаю. Позвольте рассказать вам, зачем я вас позвал. Я потею. Сильно. Слишком сильно. Нечеловечески. В общем, сильно. Я вам кое-что покажу.
Тут Коби тянется в рюкзак и вынимает из него банку с прозрачной жидкостью.
– Вот ёмкость с моим потом с последней игры. По правде говоря, это только с первой четверти. Продам её на Ebay, но если вы хотите, можете купить первой. Ладно, вернёмся к делу, я пока это уберу.
Даже после такого поворота событий ответственный специалист продолжает исправно выполнять свои обязанности. Она уточняет, когда последний раз Коби проходил обследование, нет ли у него серьёзных заболеваний.
– Нет-нет! Не спешите с диагнозом. Я просто сильно потею. И я расскажу, почему. Всё начинается на моей левой щеке… в смысле, ягодице. С ягодицы вниз, к колену, потом вверх. Да-да, пот катится и туда, и обратно. Поднимается к уху, движется вокруг шеи, а потом выливается, будто из ведра. Я становлюсь мокрым насквозь. А по другой ноге он идёт с колена к ступне и скатывается между каждым пальцем отдельно. И это ужасно! Я места себе не нахожу!
Градус странности растёт, когда доктор не сдаётся и предлагает Брайанту использовать специальные прокладки, размещаемые подмышками и впитывающие пот. Коби отметает этот вариант, активно демонстрируя глубину своих переживаний.
– Вы же знаете, я только что завершил карьеру. Наверняка слышали? Видели мою последнюю игру?
– Нет, к сожалению, не видела.
– Я был великолепен. Набрал 60 очков. 60 очков, Линда! Чёрт, у меня колени запотевают. Знаете, парни в раздевалке смеялись надо мной. Постоянно. Они даже песню сочинили! Потный Коби, оки-доки! Потный Коби, оки-доки! Хотите знать, какими прозвищами они меня наградили?
Далее он перечисляет несколько своих вымышленных никнеймов, каждый из которых так или иначе намекает на излишнюю потливость носителя. Закончив перечисление, Коби признаётся, что из-за этого и завершил карьеру.
– Сейчас я встану и покажу вам, о чём идёт речь. Попрыгаю, покручусь на месте, пока не начну потеть.
Ошарашенная женщина наблюдает за ужимками Брайанта. Немного попрыгав, тот заявляет, что его способ не сработал и он не вспотел.
– Не сработало! Ладно. Могу я надеть ваши очки?
– Если хотите.
– Спасибо. Лучше присяду. Буду с вами честен. Я слышу в своей голове голос, он говорит со мной. Это голос Эллен Дедженерис, и она отдаёт мне приказы. В комнате скрытые камеры. Я не потею!
Имя телеведущей бедная женщина, разумеется, знала явно лучше, чем прозвища одного из величайших баскетболистов в истории, поэтому почти сразу же просияла.
Судя по всему, Брайанту не грозит уныние и почтенная спортивная пенсия, и Мамба найдёт применение своей энергии после завершения карьеры. Обладая недюжинным талантом, он с лёгкостью может податься в актёры и, глядишь, ещё через несколько лет стать звездой Голливуда. Благо не нужно ехать на другой конец страны, да и полезными связями за свои 37 лет Коби тоже наверняка оброс. Почему бы и нет? Всё лучше, чем пополнять и без того густонаселённые ряды аналитиков.